Две галактические короны

Мира со спокойной совестью оставила мостик на Разора и направилась в машинное отделение. Шера предложила пойти с ней, но капитан хотела лично обсудить что-то с Молли, без лишних свидетелей. Брови второго помощника потрясённо поползли вверх: раньше так поступал только Гайза. Он постоянно пытался сделать корабль ещё мощнее и регулярно рассказывал механику о своих зачастую бредовых идеях. С тех пор, как его не стало, «Ариадна» совершенно не изменилась, техники лишь поддерживали её в боеспособном состоянии. Да и главный механик утверждала, что дальше переделывать что-либо на линкоре нет смысла. Гайза лучше всех понимал «Ариадну» и нутром чуял, что стоит немного подправить, а что лучше оставить без изменений.

В машинном отделении никогда не бывало тихо. Большинство техников разошлись проверять сопутствующие системы, потому что основные двигатели они десять раз проверили и ещё сорок раз перепроверили под бдительным присмотром Молли. Старший механик однако продолжала неспешно прохаживаться между несколькими большими генераторами и энергохранилищами, от которых разбегались во все стороны энергетические каналы. Они все разговаривали с ней, и мерный гул, тихое щёлканье, потрескивание и довольное урчание были ей гораздо понятнее обычной речи. «Ариадна» разговаривала на своём собственном языке, оставалось лишь научиться её слушать…

- Молли! - среди тихого рокотания приборов голос капитанши прозвучал так резко и громко, что механик вздрогнула от неожиданности.

- Я здесь, - отозвалась она и вынырнула из-за генератора.

Теперь уже Мира дёрнулась в сторону от столь внезапного появления. Однако она быстро взяла себя в руки и без предисловий перешла к главному:

- Нам нужно как можно быстрее установить стеллайдер на «Ариадну».

- Зачем? - Молли скептически изогнула бровь.

- Затем, что у этой сферы энергии хватит, чтобы уничтожить небольшую галактику, а в сочетании с генераторами линкора этот показатель возрастает в разы! Никто тогда не сможет нас одолеть!

Механик слегка нахмурилась, глядя на преисполненную решимости девушку, и негромко поинтересовалась:

- Разве сейчас это кому-нибудь по силам?

- Другой линкор может доставить нам много неприятностей, - парировала капитан.

- Если только их будет несколько, - возразила Молли. - Один можно разом расщепить на атомы из системы «Эйс».

- И остаться почти без защиты болтаться по пространству? Это же самоубийство! Нам нужен дополнительный источник энергии!

Принцесса упрямо и требовательно сверлила механика тяжёлым взглядом. Самое мощное оружие линкора действительно пробивало любую броню и по задумке инженера могло одним ударом снести половину небольшой планеты. Последнее пираты не проверяли, не возникало необходимости. Однако залп такой силы тратил слишком много энергии. Фактически, использование системы «Эйс» означало отключение всех кварковых пушек, вспомогательных двигателей и части щита. В такие моменты на полном обеспечении оставались только основные двигатели и фотонные пушки, имеющие автономные генераторы, что делало судно слабо маневренным и уязвимым. Теоретически, стеллайдер мог быстро компенсировать потраченную энергию, но как он поведёт себя на практике, никто не мог сказать наверняка.

- Я в любом случае не смогу установить его, - сообщила механик, разведя руками.

- Почему? - Мира обиженно нахохлилась.

- Ты хоть представляешь, что за установка понадобится?! Я такое просто не соберу!

- Если дело в деталях, то мы просто ограбим ещё несколько кораблей.

- Во-первых, таких деталей мы ни на одном имперском судне не найдём, скорее всего, их только под заказ делать, - немного раздражённо рыкнула Молли. - А во-вторых, дело во мне! Не стоит меня переоценивать. Чтобы собрать установку, потребуется изобретатель и бригада инженеров, а я просто механик и под началом у меня техники! Мы с такой задачей не справимся!

- Ты уже много чего изменила на корабле, - не желала сдаваться и внять доводам разума упрямая молодая пиратка. - Уверена, ты и такой механизм соберёшь!

- Ну, - Молли задумчиво поджала губы и покосилась на второй основной двигатель, - при должном уровне упорства и терпения, я, конечно, смогу соорудить нечто подходящее, - осторожно предположила она, но почти сразу же сообщила: - Вот только это займёт от нескольких недель до нескольких лет, и в определённые моменты корабль будет полностью небоеспособен.

- Это настолько сложно? - Мира потёрла виски.

- Конечно! «Ариадна» уникальна, не зря она должна была стать украшением Имперского Флота! Быстрая, маневренная и очень сильная! Ударник с мощью линкора и дальностью действий крейсера - такой один на всю галактику!

- Хорошо, - девушка поспешила перебить разошедшегося механика. - Поставлю вопрос иначе. Где найти того, кто сможет собрать установку?

Женщина ненадолго задумалась, что-то прикидывая в уме, снова покосилась на двигатель, а затем ответила:

- Планета Элдор, тринадцатый сектор. Там много неплохих мастеров, думаю, можно поискать там.

- Ни разу о ней не слышала, - нахмурилась Мира.