Две галактические короны

В тысяча сто тридцать третьем году правления второй императорской династии повстанцам удалось добраться до Кхайдоса, бесхребетного и непопулярного правителя. Его наследнице было всего три года, и при дворе боялись, что ребёнок станет следующей целью. И девочку спрятали, отдав на воспитание Гайзе. Галактикой стал править регент. Одиннадцать лет он держал правительство в стальных щипцах, запрещал имперским кораблям даже приближаться к пиратскому линкору.

Но два года назад началась новая волна бунтов. Повстанцы совершили несколько покушений на регента, но на этом не остановились. На планете Тонт они устроили ловушку, передали сигнал о помощи, и принцесса добровольно ринулась к ним в руки. Гайза рванул за непослушной воспитанницей и…

Серый пластик неприятно царапнул щёку и упал, запутавшись в волосах. Боль помогла девушке прийти в себя и снова сосредоточиться на тренировке. Разор, конечно, действовал мягче Шеры, но и с ним не стоило расслабляться. Всё равно, сколько бы она не думала, пазл не складывался. Вопросов становилось больше, а ответов меньше, и любопытство требовало что-то с этим сделать. Например, спросить того, кто подозрительно много знает.

Когда у первого помощника закончились метательные снаряды, он благодушно отпустил взмокшую Миру освежиться. Принцесса бодро промаршировала к себе в каюту и заперлась там. Она села на кровать и, пошарив в тумбочке, достала из верхнего ящика небольшую коробочку. В ней когда-то лежали серёжки-гвоздики, которые она так выпрашивала. Гайза всегда возражал против украшений, ведь они могли сильно помешать в бою, но против умоляющего взгляда шестилетней малявки не устоял и раздобыл ей эти первые серьги. Они пошли к доку, чтобы их вставить, а этот изверг взял и сделал девочке в ушах дырки! Мира оказалась не готова к такой малоприятной процедуре, поэтому рёва было на весь корабль. Капитан ворчал, но ребёнка угостил конфетой, чтобы успокоить. Теперь в коробочке обосновались её маленькие сокровища: чёрно-синий камешек, цветное стёклышко, бусинка в виде рыбки и чип для связи с пришибленным на всю голову парнем.

Однако, если Эхран спокойно дал номер секретной частоты своего личного передатчика почти незнакомой пиратке, то Мира ещё не настолько свихнулась. Прикинув все «за» и «против», девушка решила воспользоваться старым передатчиком, не связанным с центральным компьютером «Ариадны». Ведь если модуль связи заражён вирусом, будет легче избавиться от небольшого браслета, чем долго разбираться в сложной системе здоровенного боевого линкора.

Мира на всякий случай ещё раз осмотрела стандартный чип и не нашла в нём ничего подозрительного. Тогда она вставила чип в нужный слот и нажала кнопку вызова. Где-то в глубине души девушка надеялась, что частота окажется неправильной, сигнал не пройдёт или просто никто не ответит.

- Рад видеть тебя в добром здравии, принцесса, - над экраном возникло знакомое лицо в ореоле растрёпанных белых волос.

- Сам не хворай, - нелюбезно буркнула девушка. - У меня к тебе много вопросов.

- Я слушаю. Отвечу на все подробно, насколько смогу, - выражение лица медика осталось непроницаемо-спокойным, но голубые глаза стали серьёзными.

- Начинай с самого начала. Выкладывай всё, что знаешь о регенте.

- Ну, хорошо… - белые брови удивлённо приподнялись, но Эхран послушно начал говорить. - Эйрес Фрид, родной брат императрицы Лиландры, твой ближайший родственник. После смерти императора его назначили временным правителем и твоим опекуном до совершеннолетия. А его жена исполняла обязанности кормилицы и старшей гувернантки с твоего рождения. Решение передать принцессу под защиту Z-13 принял регент, он же лично сопроводил тебя на «Ариадну».

Мира вздрогнула: потревоженная память быстро подсунула сцены из прошлого, которое она так старалась забыть.

Дядя влетел в комнату и быстро запер дверь. Его красные волосы растрепались, он тяжело дышал, привалившись спиной к двери. Худенькая женщина испуганно прижала к себе ребёнка, вопросительно глядя на мужа. «Скорее, собирайся, это случилось», - коротко бросил он и подхватил девочку на руки. Тётя побледнела и метнулась к шкафу. Она беспорядочно закидывала в первую попавшуюся сумку детскую одежду и какие-то игрушки.

Через несколько минут они уже бежали по потайному коридору к взлётной площадке, где их ждал старый транспортный корабль без опознавательных знаков. Пилот посмотрел на маленькую принцессу из-под низко надвинутого капюшона, и от этого взгляда малышке стало невыносимо жутко. Судёнышко взмыло в воздух, а она вцепилась в платье тёти и, уткнувшись в него лицом, тихо хныкала. Впервые ей было так страшно, а взрослые ничего не объясняли, только тащили куда-то…