Две галактические короны

Принцесса едва не подпрыгнула от восторга: проще было растопить вечные льды планеты Сана, чем заслужить одобрение второго помощника капитана. Но она сама признала, что идея разумная и стоит попытаться. Оставалось только связаться с Лигой Воров и дать им задание.

- Я вызову Сойо, изложишь ей суть вопроса и договоришься об оплате, - Шера немедленно нашла частоту личного передатчика воровки.

Мира не успела остановить её, выпросить передышку, чтобы собраться с мыслями. На проекции появилось бледное лицо в окружении мшисто-серых волос, а пугающие красные глаза впились в самую душу. У принцессы мгновенно пересохло в горле, но второй помощник и не думала ей помогать.

- Приветствую главу братства воров, - всё же сумела выдавить из себя девушка чуть хриплым голосом. Она впервые лично обращалась к Сойо, но помнила, как это делал Гайза. И он сумел втолковать воспитаннице, насколько важен негласный этикет преступников Z-класса. По тому, как они отвечали на приветствие, можно было судить о конечном результате разговора.

- Привет тебе, императрица свободных пиратов, - вполне миролюбиво и даже с нотками любопытства ответила воровка.

Принцесса едва не рухнула в обморок от облегчения: Сойо признала её пираткой и этим почти согласилась принять заказ. К представителям власти глава Лиги Воров испытывала острую неприязнь и вряд ли согласилась бы помогать наследнице правителя галактики.

- У меня есть заказ для твоих людей, - Мира не стала ходить вокруг да около, Сойо ненавидела долгие прелюдии. - Нужно добыть засекреченные планы дворца.

- Зачем? - красные глаза изумлённо распахнулись, воровка не смогла совладать с эмоциями.

- Я хочу свергнуть регента, а он не показывается из своих комнат. Остаётся мне самой явиться к нему. Вот только во дворце полно запутанных коридоров и стажи.

- Хм, идея не лишена логики, - Сойо сдвинула брови к переносице, задумавшись. - Но задача непростая. Что с оплатой?

Принцесса ощутила себя стоящей на тонком льду. Обычно воры любили задрать цену, чтобы потом с удовольствием поторговаться. Но одно дело стандартные задания, где давно прописали ценник, и совсем другое - абсолютно новое и с доплатой за риск. Нельзя продешевить, иначе пойдёт дурная слава, и нельзя дать много, чтобы не отказали из-за сложности…

- Я обращаюсь к тебе за услугой, поэтому ты вправе сама назначить сумму, - уклончиво ответила Мира.

- Хорошо, - на губах воровки появилась чуть заметная одобрительная ухмылка: прогиб засчитали. - Я свяжусь с тобой после выполнения задания.

Сойо не стала прощаться, воры считали это дурным знаком, и отключилась. Принцесса выдохнула с таким облегчением, будто только что пробежала марафон. Она повернулась к Шере, ожидая вердикт. Кислое выражение лица второго помощника не изменилось, но через несколько секунд она соизволила кивнуть.

Мира расползлась в довольной улыбке: жизнь активно налаживалась. Молодая пиратка сама решила вопрос с Лигой Воров, получила почти похвалу от Шеры и направлялась на встречу с Франклином, чтобы получить приказ регента и заставить капитанов Империи подчиниться. Девушка потёрла руки и мстительно представила, какой бедлам скоро будет твориться во дворце. Или уже творится…

Несколько фляжек душевно грянули друг от друга, приветствуя скорое окончание рабочей смены. Жидкость в них радостно заплескалась, разнося по помещению стойкий запах спирта. Вообще-то за распитие алкоголя там, откуда управляют охраной дворца, да ещё и над центральным пультом полагался штраф, но обычно всем становилось лень мучиться с кипой бумаг, и провинившийся просто получал по шее от старших. Однако сегодня пьянку устроили не рядовые, а сами офицеры, пользуясь тем, что начальник ушёл на аудиенцию к регенту.

Оставшись без зоркого присмотра командира, ребята совсем расслабились, уже предвкушая месячный отпуск дома. Восемьдесят дней блаженства, когда можно полететь к семье на родную планету и забыть четыреста дней жизни в казарме в постоянной боевой готовности как дурной сон. До следующей смены длиной в четыреста дней. Такой жёсткий график выдерживали далеко не все, многие уходили в другие подразделения на меньшую зарплату, но с большим количеством выходных. Поговаривали, что когда-то охрана дворца работала сменами месяц через месяц, однако старых вояк, которые это застали, почти не осталось, а те, кто ещё не сбежал, предпочитали не распространяться о былых днях.

Когда открылась дверь, офицеры знатно перетрусили: они рассчитывали, что командир будет разговаривать с регентом ещё по меньшей мере час. От вошедшего мужчины явственно веяло холодной, едва сдерживаемой яростью, так что бравые солдаты поспешили спрятать фляги и посильнее включить вытяжку. Впервые они видели своего в норме невозмутимого начальника таким разгневанным и даже предположить боялись, что же могло вывести его из себя. Он встал перед ними, сделал глубокий вдох, успокаиваясь, и сурово произнёс:

- Вашу смену продлили на десять дней. Потом вы отправитесь в отпуск на тридцать пять дней.