Две галактические короны

Спорить со вторым помощником почему-то никто не захотел, даже офицер нервно сглотнул и быстро закивал. Шера приподняла уголок тонких губ в намёке на усмешку и жестом приказала пленному капитану следовать за ней.

Офицер не сопротивлялся, держал руки на виду и быстро передвигал ногами. Его команду уже увели на линкор, теперь в ангаре небольшого судна сновали пираты-техники. Из машинного отделения раздался грохот падения и витиеватая нецензурная брань. Второй помощник вздрогнула и ускорила шаг. Сталкиваться с главным механиком «Ариадны» не хотелось: под затёртым жилетом билось сердце тролля, который неизменно выбирал жертвой розыгрышей Шеру. Пленник недоверчиво покосился на забитое техникой помещение. Уж больно высокий был голосок…

Тычок в спину заставил его быстрее перейти стыковочную зону, и мысли мгновенно покинули его светлую голову. Редкому солдату выпадала возможность увидеть пиратский линкор изнутри. А посмотреть было на что!

Судно превосходило размерами другие корабли того же класса, в один только ангар получилось бы запихнуть небольшой крейсер. А ведь со всех трёх ярусов расходились к носу и корме длинные коридоры, ведущие в жилые зоны, командный центр, артиллерийский отсек, машинное отделение… В Военной Академии будущие офицеры изучали те крохи информации, которые правительству удалось сохранить о своей экспериментальной разработке. Линкор имел увеличенный размер, мощные подвижные пушки и не требовал топлива. Он был как генномодифицированный зверь, которого накачали стимуляторами и не сумели сдержать в клетке.

Двадцать лет назад это судно угнал с самого охраняемого имперского космодрома тогда ещё никому не известный молодой пират. Он забрал с собой все данные о разработке и захватил в плен инженера-конструктора, лишив правительство возможности воспроизвести такой успех. Расспросы техников ни к чему не привели - они попросту не смогли дать полную картину. А корабль все эти годы защищал пирата, и помог из обычного разбойника превратиться в преступника с рангом Z и получить титул Императора Пиратов. И вот с этим жутким человеком офицеру предстояло встретиться…

Он следовал за блондинкой шаг в шаг, поднялся по крутой стальной лестнице, на долю секунды замер, залюбовавшись причудливым переплетением энергетических каналов на стенах, и поперхнулся воздухом, узнав в них одну из тёмных технологий. Сердце линкора размеренно билось, гудели генераторы, переливая выработанную энергию в огромные батареи, откуда сияющая кровь растекалась дальше. Миллионы полупрозрачных голубых насекомых стрекотали в пульсирующих артериях, которые тянулись по всему кораблю и давали ему жизнь. За одну только эту энергосистему можно было получить пожизненное заключение или даже смертную казнь! А пиратский линкор оказался забит запрещённой техникой от подпорок до капитанского мостика.

На третьем ярусе сопровождающий пленника ударник свернул в противоположную сторону и удалился, оставив его наедине с Шерой. В голове офицера промелькнула шальная мысль скрутить блондинку, отобрать у неё бластер и попытаться захватить линкор, но он быстро прогнал её. Такой фокус мог себе позволить Гайза, но только потому, что его хранили жуткая репутация и невероятная удачливость. У двоих капитанов были несравнимые весовые характеристики. А ещё офицер подозревал, что второй помощник сама его скрутит и наглядно продемонстрирует, почему женщин нужно уважать. Не всякому преступнику присуждали ранг Z, за тысячу лет правления второй императорской династии таких набралось всего 19. И четверо из них находились сейчас на этом корабле!

- Добро пожаловать на борт, офицер, - мерзко ухмыльнулась через плечо Шера, и дверь перед ними открылась.

Мужчина стиснул зубы и переступил порог. Капитана на мостике не было.

Даже тот, кто ни разу не видел Гайзу лично, не сумел бы проморгать его: уж слишком приметной внешностью обладал пират. В небольшом забитом техникой помещении попросту не осталось места, куда мог бы спрятаться высокий мужчина со слишком тёмными для андромедцев волосами и глазами, один из которых закрывала чёрная повязка. Сидела за основным пультом какая-то девчонка с похожим украшением, но только и всего.

Разор вопросительно приподнял бровь, когда Шера появилась вместе с офицером, но больше ничем не выдал своего удивления. А второй помощник только вздёрнула нос и продефилировала к пульту аналитика.

- Какое дело у прислужника империи к пиратам? - поинтересовался Разор, когда понял, что Шера так и будет демонстративно молчать, а офицер продолжит стоять истуканом.

- Я прошу встречи с вашим капитаном, - «прислужник империи» сумел взять себя в руки и расправил плечи. - Хочу поговорить с ним о судьбе моей команды.

- А, ничего интересного, - первый помощник разочарованно вздохнул. - Ладно, общайтесь.

Пират лениво махнул рукой и уставился на проекцию корабля над своим пультом. Офицер непонимающе нахмурился и ещё раз обвёл взглядом мостик. Нет, знаменитый разбойник не спрятался под одним из пультов и не притаился на балке под потолком.