Две – к радости

Все за столом начинают аплодировать, и щеки у меня розовеют. Одри хватает меня за руку. Мне кажется, так она говорит: «Видишь, в конце концов все кончилось хорошо. Ты заслужила это». Может быть, нам уже не нужно «Общество сороки» теперь, когда справедливость восторжествовала. Школа спасена. Мы сделали то, что должны были. Облегчение окатывает меня, словно я окунаюсь в глубокую теплую ванну, и мурашки бегут вверх по спине и разносятся по всему телу.

Это, должно быть, чистая радость.

48 Одри

– Едем со мной, – говорю я Айви.

Водитель сигналит, машина загружена моими вещами.

– Проведешь Рождество со мной. Ну же… Атмосфера будет ужасна, но с тобой будет намного лучше. По крайней мере, мама наймет для рождественского ужина какого-нибудь потрясающего повара, а папа будет в ярости, поскольку его контракт сорвался, так что по сути это значит, что нам вообще не придется иметь с ними дело. Смотри, он даже послал водителя встретить меня, не побеспокоился приехать сам. Мы отлично проведем время.

Айви качает головой.

– Нет. Мы это уже обсуждали. Позже я поеду поездом домой. Теперь, когда тут мы со всем разобрались, пришла пора мне прояснить отношения с мамой.

Блестящий значок старосты сияет на ее лацкане. Ей идет. И как первая сорока, ставшая старостой, она получит доступ к наследию леди Пенелопы. После Нового года я поеду с ней в банк «Кутс», чтобы выяснить, что это.

– Ладно. Но только если обещаешь, что будешь на связи каждый день и, если что-то произойдет у вас с мамой, ты тут же приедешь ко мне.

– Обещаю. Конечно.

Я медлю, глядя на Айви.

– Не хочу оставлять тебя…

– Ты должна. Давай. Тебе надо хорошенько отдохнуть.

– Ладно. – Неохотно сажусь на заднее сиденье авто. Водитель отъезжает, и я оборачиваюсь, наблюдая, как Айви и Иллюмен Холл становятся меньше и меньше в окне заднего вида. В конце концов Айви разворачивается и идет внутрь. Я закрываю глаза, прислоняясь головой к подголовнику. Это будет долгое Рождество. У меня тонна невыполненной домашней работы. Теперь, когда я знаю, что останусь в Иллюмене еще на полтора года, больше не могу отлынивать.

Теперь никаких тайн и никаких смертей. Никаких отвлекающих факторов… кроме хороших, вроде Тедди. Это то, на что я надеюсь. Невысокие запросы. Мистер Уиллис за решеткой. Мы полагаем, все это время он служил лакеем миссис Эббот. Она, должно быть, использовала его, чтобы убрать следы в комнате Кловер, чтобы отвязать зеленую ленту с дерева и избавиться от Тэвистоков, чтобы держать Айви постоянно занятой и не давать ей вести расследование… и, конечно, чтобы устранить Лолу – препятствие в ее плане продажи школы.

Мы с Айви задаемся вопросом, так ли случайна и смерть Кловер. Мысль слишком ужасна, чтобы думать об этом. Наконец-то все это в прошлом. Миссис Эббот уходит в отставку. Мой папа в ярости из-за сорванной сделки. Но Рэдклиффы собеседуют кандидатов на место директора, и скоро состоится весенний концерт, призванный вдохновить инвесторов и вновь повысить доходы школы. Иллюмен Холл столько раз появлялся в новостях, что к нему проявляют значительный интерес. Айви посвятили целый разворот в одной из толстых воскресных газет, рассказав о том, как она спасла меня, не оставив в прошлом тайну смерти Лолы. Теперь не будет никаких проблем с тем, чтобы удержать школу на плаву. Даже мистера Тэвистока наняли обратно, и я машу ему, когда проезжаю мимо изгороди, которую он снова подстригает.

И с моей семьей все будет в порядке. Если даже папа откажется от меня из-за этого? Я уверена, в Иллюмене для меня найдется место. Может быть, я смогу вернуться туда учителем. Мы с Айви могли бы работать вместе. Жить вместе, как в старые добрые времена.

Но сейчас нужно учиться, и только тут я понимаю, что забыла сумку с ноутом. Водитель меня убьет.

Я склоняюсь вперед и хлопаю его по плечу.

– Э, прошу прощения, я забыла кое-что в своей комнате. Мы можем вернуться?

Он смотрит на меня в зеркало заднего вида.

– Серьезно?

– Да. Мы должны вернуться. Сейчас.

Водитель неохотно повинуется, разворачивая машину на широкой дороге и везя меня обратно в школу.

– Вернусь через пару секунд, – говорю я, выпрыгивая и взбегая по главной лестнице. Он ворчит в ответ.

Должно быть, я оставила сумку в нашей комнате, так что направляюсь прямо туда, проходя под портретом Лолы – гораздо менее зловещим теперь. Подхожу к комнате, дверь приоткрыта.

– Айви? – зову я, входя.

Но ее тут нет. Комната пуста. Моя сумка с ноутом прислонена к ножке моей кровати: должно быть, я не заметила ее, когда собирала последние вещи. Беру сумку и перекидываю ее через плечо. В последний раз оглядываю комнату, убеждаясь, что больше ничего не забыла.