Две книги о войне

В это время залпы тяжелых орудий прогремели в деревне, и точно вспышки молнии осветили темноту.

.. .Проснулся я от сильной артиллерийской кано-

нады. Соседняя койка была пуста. Телефонист, как призрак, сидел в своем углу, клевал носом и все буб­нил: «Я — луковица, я — луковица»...

Где комбат? — спросил я, вставая. — Что случи­лось?

Ничего особенного, — сонным голосом нехотя ответил телефонист. — Артиллерия состязается.

А комбат давно ушел?

Давно. Ушел во второй батальон, к Корневу. Туда и все ушли.

Ну так, значит, что-то случилось там?

Да нет, Свернигора вернулся, поглядеть на него пошли.

Я забрал свою полевую сумку и направился во вто­рой батальон.

Сухой сосновый лес стоял изрубленный осколками мин и снарядов, во многих местах сожженный, но в косых солнечных лучах, а потому был прекрасен и ка­зался тишайшим лесом, хотя все вокруг рокотало от грома артиллерии.

Вскоре позади я услышал топот коней. Это с адъю­тантом ехал комиссар бригады Емельянов.

Значит, случилось что-то важное, раз Емельянов был на коне! Верхом он ездил в редких, если не в ис­ключительных случаях. Обычно же он пешим бродил по ротам и батальонам. Потомственный моряк, тол­стый, круглоголовый, он был забавен на резвом пугли­вом коне, который, дико выкатив глаза, готов был в любую секунду сбросить его с себя. Но комиссар креп­ко держался левой рукой за седельную луку, правой небрежно помахивая концом повода.

С подчеркнутой молодцеватостью придержав горя­чего коня, Емельянов поздоровался, сказал:

И подумать только, что за орел Никита Сверни­гора! Герой, второй раз герой! Теперь, братец, о нем придется закатить статью в самой «Правде», теперь уж никаких объективных причин! — Явно не желая вда­ваться в объяснения, комиссар обернулся к адъютан­ту, сказал: — Василий, утро хорошее, прогуляйся до батальона, а мы с капитаном уж поспешим туда.

Василий, молодой чубатый моряк с гордой осанкой и презрительным взглядом, нехотя спешился со своего коня, нехотя вручил мне повод, потом достал из кар­мана крохотную курительную трубку, сунул ее пустую в зубы и, нервно посасывая костяной мундштучок, ото­шел в сторону, с нескрываемым любопытством наблю­дая,, как «товарищ корреспондент» сядет на его коня.

Не успел я с комиссаром проехать и километр, как из-за поворота дороги показалась большая группа пленных гитлеровцев под охраной... двух мальчиков с автоматами!.. Вслед за ними шло человек тридцать парней и мужиков. Многие из них были вооружены, некоторые ранены и перевязаны свежими бинтами. За­мыкал шествие высокий голубоглазый богатырь в красной клетчатой рубахе. На плече он нес ведерную кадку.

Когда мы поравнялись с ним, я приподнялся на стременах и заглянул внутрь кадки. Моему примеру последовал и Емельянов. Кадка чуть ли не доверху была полна свежепросоленными огурцами...

Я рассмеялся, поняв, в чем дело, но комиссар толь­ко пожал плечами. Он хотел что-то спросить у меня, но в это время из-за поворота дороги показалась боль­шая толпа краснофлотцев. Впереди шел Никита Свернигора. Брови его сурово были сдвинуты, сталью отсвечивали глаза, и гневный голос гремел в толпе. Никита рассказывал о том, что видел на той стороне Тулоксы...

Домик на Шуе

Проводив последний эшелон в Медвежьегорск, я и Огарков побрели по пустынной Кондопоге. Печально выглядел город без жителей. На пыльных улицах ва­лялись развороченные сундуки, разбитые шкафы, дет­ские люльки, раскрытые буквари и тетради. В разных частях города горели дома, но тушить их уже было некому.

Чуть ли не у каждых ворот лежало по две, по три собаки. Еще вчера с громким лаем стаями они носи­лись по улицам, неведомо чему радуясь, а сегодня при­смирели, лежали, положив морды на лапы, и слезящи­мися глазами провожали редких прохожих. Хозяева

их покинули, и это они чувствовали своим собачьим чутьем...

Я с Огарковым был оставлен для связи с передовы­ми частями, ведущими бои на Шуе, и нам предстояло добраться туда.

До моста через Суну мы доехали на пятитонке с боеприпасами, дальше пошли пешком.

Петрозаводское шоссе было безлюдно. Холодный ветер пробирал до костей, рвал полы наших шинелей. Шли мы пригнувшись, взявшись за руки. Мало весе­лого было в нашем положении, но мы не унывали. На то мы фронтовые журналисты! Ко всему еще с Огарко­вым было легко в любом, даже самом тяжелом походе. Газетчик он был молодой, но человек смелый, наход­чивый, изобретательный, прекрасный товарищ. Прав­да, у него был один существенный недостаток: он лю­бил поесть, тяжело переносил голод.

Вот и в этом «походе на Шую» то и дело я слышал: «Хорошо бы покушать сейчас...»

Я тоже был голоден. Третий день мы почти ничего не ели. Но я старался не думать о еде, лелея в душе надежду добраться до первой солдатской кухни на Шуе, а там уж досыта поесть. Огарков же своим «Хо­рошо бы покушать сейчас...» возвращал меня к дей­ствительности, и тогда я чувствовал и голод, и холод, и усталость, и ноги начинали подкашиваться у меня.

После долгих размышлений я сказал:

— Знаешь что, Саша? Давай идти врозь. Так бу­дет лучше.