Две короны

— И тебе дня доброго, — подхватив ту, спокойно произнес Астаниэль. — Да, можешь не благодарить, Алеорн. Хотя о чем это я? Ты ведь и не собирался.

— А за что мне тебя благодарить? — откликнулся Алеорн вмиг заледеневшим голосом. — За то, что ты в очередной раз сделал что-то ради собственной выгоды?

Лана ошарашенно взглянула на своего охранника. Как можно быть таким черствым?! Да если бы Астаниэль не помог, она бы до сих пор лежала связанная в окрестностях Кровеля!

— Не стоит мерить поступки других только по себе, Алеорн! — выходя из-за спины эльфа, обвиняюще проговорила Лана. — В отличие от тебя Астаниэль мне действительно помог просто так и ничего взамен не потребовал.

После чего кудрявая развернулась к провожатому и, извиняясь, добавила:

— Не слушайте его. Если бы не вы, я бы сюда не добралась.

— Рад был помочь, — мурлыкнул Астаниэль, а отметив, как зло прищурился в этот момент Алеорн, добавил: — Если вам еще когда-нибудь потребуется помощь, вы всегда можете на меня рассчитывать. Обещаю, помогу и без… гм… контракта.

Зеленые глаза полуэльфийки вспыхнули благодарностью.

— Спасибо, — искренне произнесла Лана.

— Не за что. Всего наилучшего, Лана, — мягко улыбнулся Астаниэль и легко коснулся губами руки девушки, с удовлетворением замечая во взгляде Алеорна неприкрытое бешенство.

«Поздно. — Старший сын третьего дома ликовал. — Просчитался ты, мой давний враг. Девчонка не верит тебе. Уже не верит».

Выпустив ручку смущенной полуэльфийки и не дожидаясь ответа, Астаниэль поспешил удалиться.

Лана не стала его задерживать, ведь мужчина и так ради нее отложил свои дела. К тому же хотелось побыстрее избавиться от ошейника и полученных во время приключения ссадин. И с тем и с другим вполне мог помочь архимаг, так что девушка быстро развернулась и поторопилась к Виттору, стараясь не обращать внимания на Алеорна. Правда, это было не так-то просто: эльф следовал за ней тенью и растворяться под маскировкой явно не намеревался.

Холодно-отстраненный вид мужчины причинял Лане боль. Она полагала, что после всего услышанного возненавидит Алеорна, но, когда первая злость утихла, в душе полуэльфийки поселились лишь горечь и осознание собственной ненужности.

Обуреваемая неприятными мыслями, Лана влетела в кабинет архимага и лишь здесь вернулась в реальность.

— Ой, простите, я, кажется, не постучалась, — виновато произнесла она. — Если вы заняты…

— Лана! Слава Двайне, вы нашлись! — неожиданно перебил девушку архимаг, быстро поднимаясь с кресла. — Как? Откуда?

— Мне один темный эльф помог, — ответила слегка опешившая от такой бурной реакции девушка. — Астаниэль из дома Даэноров. Он меня в окрестностях Кровеля нашел.

— Присаживайтесь, — предложил Виттор и поспешил к полуэльфийке. — Давайте снимем с вас этот ошейник, и вы мне все расскажете.

Лана послушно опустилась в предложенное кресло и задрала подбородок, чтобы Виттору было легче избавлять ее от «украшения». Спустя пару секунд под руками архимага артефакт тихо щелкнул и выпустил девушку из плена.

На мгновение от резко вернувшейся магии мир перед глазами кудрявой поплыл. Лана резко зажмурилась и постаралась унять головокружение. «Хорошо, что я сидела, — облегченно подумала она. — А то вполне могла бы проверить пол на мягкость».

— Как себя чувствуете? — обеспокоенно спросил глава Академии, вглядываясь в лицо полуэльфийки.

— Спасибо, без ошейника намного лучше, — благодарно улыбнулась Лана и потерла шею. — Теперь можно и ссадины залечить.

— Об этом не беспокойтесь, — с добродушной улыбкой успокоил Виттор, а в следующее мгновение по телу девушки пробежала теплая волна, унося с собой неприятные ощущения.

— Теперь расскажите поподробней о вашем спасении, — возвращаясь за свой стол, попросил архимаг.

Лана вздохнула и начала с момента похищения. Виттор слушал очень внимательно и периодически сочувственно кивал. Правда, рассказ девушки получился не слишком длинным, и уже через четверть часа она вышла из кабинета. Следуя совету архимага, Лана отправилась к себе в комнату, отложив встречу с Наташей на завтрашний день. По словам Виттора, подругу еще ночью вернул Анхайлиг, и сейчас она находилась в лазарете.

«С Наташей все хорошо, и со мной тоже все будет хорошо», — убеждала Лана сама себя, стараясь не думать о безмолвно идущем рядом Алеорне. Еще во время разговора с архимагом девушка периодически бросала косые взгляды на эльфа в надежде, что история ее страданий хоть как-то заденет его. Однако лицо телохранителя так и осталось совершенно бесстрастным, отчего Лана окончательно расстроилась.

«Ну почему он хотя бы не исчезнет и не оставит меня в одиночестве, как раньше? Мне стало бы хоть немного легче! — наконец мысленно взмолилась девушка. — Неужели Алеорну так нравится надо мной издеваться?»

На глаза Ланы набежали колючие слезы. Желая побыстрее отгородиться от причины своих страданий хотя бы дверью комнаты, она ускорила шаг, не заметив, что Алеорн теперь шел сзади и хмурился.