Две короны

Память услужливо подсказала девушке известный образ второго советника короля Карминии. И сухонький пожилой мужчина ну никак не вязался в голове с тем, кого она видела в видении.

— Честно говоря, я сам несколько удивлен, чем ему так возможный брак наследника престола не угодил. — Анхайлиг пожал плечами. — Но трупы лгать не могут. Допрошенный наемник получил заказ именно от него.

— Но я видела другого… — растерянно произнесла девушка, а потом осеклась под пристальным взглядом некроманта.

— Ты видела? — вкрадчиво уточнил он. — Что? Когда?

— В сарае, где нас с Ланой держали, — призналась девушка. — Когда разговаривала с тем наемником, Захаром.

— Но на тебе был ошейник?

— Да. Именно поэтому я не могу утверждать, что это действительно видение, а не выдумка, и…

— Ната, — мягко прервал ее некромант. — Кого ты увидела?

Девушка сосредоточилась и постаралась подробно описать странного мужчину с рубиновыми запонками, столь непохожего на графа Дэлларийского.

— Хм… — Анхайлиг задумчиво накрутил на палец локон огненных Наташиных волос. — Занятно. И впрямь на второго советника этот тип совершенно не тянет. Точно не знаешь, кто он такой?

Тот же вопрос задавала себе и сама Наташа. Ведь она должна была знать всех, кто упомянут в книге. К тому же девушка чувствовала, что лицо мужчины ей знакомо, а значит, где-то она его видела. Но где? На какой странице? Обычно безотказная память впервые дала сбой.

— Не могу вспомнить имени, извини, — потерев виски, поморщилась девушка. — Видимо, он слишком незначительная личность. А может, я просто перенервничала или ошиблась и его вообще не существует.

— Что ж, значит, остался единственный способ это выяснить, — пожал плечами Анхайлиг.

— Какой?

— Инквизиторы.

— Что?! — Наташа перепуганно дернулась, но ее тотчас удержали руки некроманта.

— Ну что перепугалась-то? Не к тебе я их отправлю, а графа допросить, — успокоил Анхайлиг. — Чувствую я, тот и впрямь невиновен и кто-то просто использовал его имя.

— А-а… — Девушка облегченно вздохнула и постаралась унять взвинченные нервы.

Правда, все ее усилия пошли прахом после тихого, но серьезного вопроса:

— Кто тебя ищет?

— Что? — слабо переспросила Наташа, чувствуя, как внутри все сжалось. — Меня никто не…

— Ната, — мягко, но серьезно прервал Анхайлиг. — Тебя ищут. И ты прекрасно об этом знаешь, страх в тебе слишком силен и заметен. В прошлый раз ты сказала неправду, но тогда я не придал этому значения. А сейчас ты слишком важна для меня, чтобы я делал вид, что все в порядке. Я знаю о твоем даре, Наташа, и прекрасно понимаю, что желающих использовать тебя может быть довольно много. Ты должна бы уже осознать — я никуда тебя не отпущу. Ни сейчас, ни потом. Поэтому просто скажи кто.

— Я не знаю, — прошептала девушка и, увидев хмурящееся лицо, сразу пояснила: — Правда не знаю. Я… не видела, от кого сбежала.

— Рассказывай.

Требование прозвучало таким тоном, что Наташе осталось только подчиниться.

Анхайлиг слушал сбивчивую историю девушки внешне спокойно, однако в душе его все сильнее разгоралась злость. Мысль о том, что кто-то долгие годы удерживал одурманенную девушку в комнатушке, используя лишь ее дар, сама по себе злила. А понимание, что Наташу пытаются вернуть, и вовсе приводило некроманта в бешенство. Девушка принадлежала ему. И после всего, что Анхайлигу довелось пережить этой ночью, некромант окончательно осознал, что никому другому прикоснуться к ней не позволит.

А Наташа, закончив рассказ, вдруг умоляюще посмотрела на него и попросила:

— Анх, сними с меня ожерелье.

Мужчина посмотрел на нее долгим взглядом, а потом мрачно уточнил:

— Зачем?

— Мне и так трудно, а тут еще это. — Девушка нервно поджала губы. — Все вокруг из-за него почему-то считают меня твоей невестой! А я не хочу, чтобы меня пытались убить еще и по этой причине!

— Ната, — Анхайлиг в мгновение ока вновь прижал девушку к себе, — подобного больше не повторится. Никогда. Я обещаю тебе, слышишь? Мы с Виттором внесли запрет на все сторонние порталы в пределах Академии, и я доработал поисковое заклинание в ожерелье. Теперь я всегда смогу отыскать тебя сразу, где бы ты ни находилась.

— Оно как красная тряпка для всех, Анх! Я не могу так! Пожалуйста, сними! — взмолилась Наташа, но Анхайлиг лишь сильнее сжал ее и отрицательно мотнул головой:

— Нет.

— Но почему?!

— Потому что я не хочу и не могу тебя ни с кем делить, — тихо, но твердо произнес некромант. — Потому что ты самое дорогое, что у меня есть, и мне необходимо всегда знать, где ты, с кем ты и что ты делаешь. Потому что я болен тобой, Наташа. Болен тобой.

Когда Анхайлиг замолчал, девушка судорожно вздохнула, не веря собственным ушам. Слова некроманта ввергли Наташу в легкий ступор. Неужели она и впрямь настолько ему важна? Не в силах вымолвить и слова, девушка смотрела на сосредоточенное лицо Анхайлига и изо всех сил надеялась, что ей это не снится.

— Ната, — с легкой хрипотцой позвал Анхайлиг, — Ната, я…

Открывшаяся в этот момент дверь прервала некроманта на полуслове. Наташа резко обернулась к входу и увидела входящего в палату магистра Ясона.