Две Лисы для Изначального бога

На вид ему было за шестьдесят. Черным вороном за его спиной застыла фигура в сером макинтоше. В отличии от обычных членов секты, края рукавов и капюшона Верховного Жреца украшала черная вышивка.

Хлеба и зрелищ — извечный девиз порабощения одних другими.

Финальные бои шли до первой крови. Белоснежный песок, на площадке перед ложей императора, крики толпы, доносящиеся сквозь строй императорской охраны, где-то внизу. И мы, как на постаменте, схлестнувшиеся в извечном противостоянии человеческих сущностей, доказывающих превосходство. Почему-то, глядя на черный провал капюшона, я чувствовала, что в этом году императору оставят одну игрушку, а значит попасть в осиное гнездо должна была я.

Звуки исчезли, сила потекла ручейками вдоль энергетических каналов человеческого тела, мягко закручиваясь невидимыми вихрями, время замедлилось и тягуче перекатилось, показывая направление танца, в которое сорвалось мое тело. Потом, когда все закончится, я услышу от начальника Императорской стражи — утерянное искусство Камасари. И тогда мне придется придумывать, что оно сохранилось в затерянной деревне Нисё.

Получая из рук императора резной рогатый шлем, я понимала, что удостоилась не только великой милости, но и пристального внимания. Что-то неправильное было в прятавшемся под именем Верховного Жреца. Холодное, злое и не человеческое.

3.2 И про любовь и черны очи уже выдумывает сон…

Кицунэ

Во дворец можно попасть несколькими путями. Даже не могла представить, что попаду в него совсем не с парадного входа.

Отоспавшись в кустах после бессонной ночи на болотах, медленно двинулась в сторону приграничного городка. И почти дошла. Звериный слух подсказал о трех мужчинах, прячущихся в кустах вдоль дороги. И сидящие в засаде, просто поднимали волоски на затылке — Опасность, вот наш девиз.

Оставила вещи, в надвигающихся сумерках перекинулась лисой и поползла в ту сторону. Непонятные вещи следовало делать понятными, чтобы не угодить в клетку или на тот свет преждевременно. Остановилась в траве, как только смогла явственно расслышать их перешептывания. Из разговора следовало, что эти трое собираются сопровождать телегу, которая ехала в сторону столицы, она должна была присоединиться к каравану, спешащих на карнавал жителей страны. Предметом их пристального внимания был служитель Серого бога, направляющийся к Верховному с каким-то донесением. Вот эта информация и интересовала этих троих. Вернувшись к оставленным вещам, я стала думать. То, что в стране неспокойно витало в воздухе и не требовало подтверждения, и идеально было бы присоединиться к этому каравану самой и не думать о защите. Но, трое мужчин в кустах, кардинально изменили первоначальный план. Интуиция захлебывалась и твердила исступлённо: наблюдай за наблюдателями и найдешь наблюдаемое.

Переговорила по зеркалу сначала с Хули-цзин, которая уже забронировала место в таком караване, пожелала ей удачи, затем с Ричи, который отплевывался какой-то шерстью и рассержено выговаривал адъютанту. Решила, что их проблемы нечета моим, и со спокойной совестью завернулась в плащ, на расстоянии от наблюдаемых.

Мы выдвинулись, только начало сереть. Я решила не мозолить глаза позади, отбежала вперед на приличное расстояние и выжидательно залегла в траве вдоль дороги. Телега двигалась не спеша, оказалось, что на ней высилась горка каких-то мешков, сундуков, несколько тыкв, клеть с какой-то домашней птицей, рядом с возницей сидела глубоко беременная женщина, а вот все остальные чинно шествовали сразу же за телегой. Прикинув, что до соседнего городка они доберутся часа через три, проследив за покачиванием кустов по обеим сторонам дороги, легко затрусила в сторону городка. Интуиция подсказывала озаботиться верховым животным и запасом провианта.

За час, который удалось выкроить, уйдя вперед телеги удалось арендовать почтовую кобылку, которую можно было обменивать на почтовых станциях. Информацию о маршруте следования каравана с удовольствием поведал служащий станции, на которой я оплатила дорогу до столицы. Останавливаться будут на ночлег на двух станциях, а уже третья будет на окраине столицы. Завернула на рынок, запаслась несколькими лепешками и пакетом вяленого мяса. Спряталась в переулке возле пустыря, на котором формировался обоз. Ближе к полудню, телеги и кибитки начали выезжать на тракт до столицы. Кроме гужевых повозок караван сопровождали всадники на лошадях, не составило труда затеряться в середине обоза. Телега с Серым, частично разгрузилась и в ней остались трое пассажиров и возница. Один из наблюдателей ехал в нескольких шагах за телегой, два других рассредоточились по обозу. Каким же сюрпризом оказался один из них, пристроившийся с другой стороны телеги, которую я выбрала в качестве прикрытия.