Две недели дождя (СИ)

– Прости, что без предупреждения. – Крис улыбнулся Эйчеру. Он надеялся, что тот не захлопнет дверь у него перед носом.

Эйчер посторонился, пропуская его в квартиру. Постоял пару минут, наблюдая, как тот раздевается, и ушёл на кухню. Крис тяжело вздохнул – как же с ним иногда было трудно общаться. Особенно, когда Эйчер был не в духе, как сейчас.

– Я хотел поговорить с тобой, Эйчер. – Крис сел на стул и положил руки на стол перед собой. В который уже раз его пальцы казались ему слишком большими, а из-под манжет рубашки предательски выглядывали тонкие белые шрамы – напоминание о том времени, когда он был доведённым до отчаянья подростком. – О Лае. Я беспокоюсь о нём. Что думаешь?

– Я беспокоюсь о нём. Что думаешь? – Эхом отозвался Эйчер. Когда Крис первый раз услышал такое повторение, решил, что брат его друга издевается над ним. Эйчер просто обдумывал его слова, выгадывал себе время. – Что ты имеешь в виду?

– Последнее время он стал слишком замкнутым, что-то недоговаривает. – Крис не знал, как правильно выразить словами то, что чувствовал. С Лаем что-то не так, что-то плохое происходит с его другом, а он даже не может понять, что.

– Когда началось? – Эйчер стоял у плиты и ждал, когда подогреется вода. Крис любил чай, но с Лаем пил кофе за компанию. Сейчас можно было приготовить чай. – Когда? Важен срок и место. Там и тогда находится причина изменения.

– Когда? После того случая в парке? Ему тогда досталось по голове. Может, это что-то вроде страха? – Иногда Эйчер мог просто молчать и слушать, а идеи приходили сами из рассуждений.

– Нет. – Эйчер больше ничего не добавил, позволив Крису догадываться самому. Вода уже побелела, этой температуры было достаточно для заваривания чая. Эйчер занялся заварочным чайником. Казалось, он вообще его не слушает.

– Точно. Лай всё-таки не настолько самоуверен, чтобы лезть в одиночку к серийному убийце. – Крис удивлённо почесал нос. Ему такое даже в голову не приходило. Лай всегда сохранял хладнокровие, в любых ситуациях действовал разумно. То, что он пошёл один ночью в парк ловить убийцу, иначе как выходкой не назовёшь. Что же так выбило его из колеи? – Что было до этого? Ещё одно убийство? Кого это может удивить? Или всё-таки после этого?

– Он пошёл не для того, чтобы охотиться. Проверял теорию. – Эйчер закрыл чайник крышкой и засёк время на кухонных часах. – Проверял теорию. Он не собирался. Вмешиваться. Просто проверял теорию. Просто сопоставил. У вас было мало времени для наблюдения.

– Хочешь сказать, что тот инцидент не повлиял на него настолько сильно? Мы решили, что он ведёт себя странно из-за шока и сотрясения. – Крис прикусил ноготь на большом пальце правой руки. Если это была просто разведка, если Лай не хотел спугнуть преступника, просто искал улики или следы – тогда Эйчер прав. Но тогда выходит… – Школа! Лай с Миком потом пошли в вашу старую школу. Но разве это может повлиять так сильно? У Лая всё-таки стальные нервы…

– Могло. Повлиять. – Эйчер разлил чай по чашам как всегда не пролив ни капли. Только в этот раз это далось ему намного труднее. Напряжение внутри росло, он не мог нормально выражать свои мысли, с трудом подбирал слова. – Плохие воспоминания.

– Плохие? Я, конечно, понимаю. Это, наверное, было жутковатое местечко, но всё-таки не настолько же? – Крис взял в руки протянутую чашку. – Эйчер, Лай мне ничего не рассказывал. Я же не знаю!

– Не рассказывал. Жутковатое место, да. – Эйчер усмехнулся. И от этой усмешки Крису стало не по себе. Ухмылка казалась какой-то противоестественной, искусственной, лживой. Напряжение подкатило к горлу, выплеснулось словами, нанизанными на струны натянутых до предела нервов. – Это было место, где детей разрезали на части, и пытались запихнуть как мозаику в шаблон под названием «норма». Кого-то получалось сломать под правильным углом. Кто-то отправлялся в мусоросборник.

– Эйчер, подожди, что ты такое говоришь? – Крис вскочил на ноги, чудом не уронив чашку. Что за бред он несёт? Как такое возможно? Сейчас не средние века и даже не девятнадцатый век с его первыми попытками разобраться в психике человека! – Там же были врачи. Они пытались помочь, вылечить…!

– А мы были больны? Мы все были больны? – Прошептал Эйчер сдавленным голосом. Крис никогда не слышал, чтобы он так говорил, никогда не видел на его лице таких эмоций. Сейчас он даже не мог до конца их интерпретировать.

– Эйчер, успокойся. Я не хочу сказать, что вы с Лаем были больны. – Крис поднял руки ладонями наружу, словно защищаясь. – Не пойми меня неправильно, я не хотел вас обидеть. Но эти люди ведь не желали вам зла! Просто хотели помочь социализоваться.

– Не желали зла. – Эйчер опустился на стул напротив Криса. Из него словно выкачали весь воздух. – Просто научили жить в вечном страхе, притворяться и лгать. Каждую секунду, каждый день жизни до самого конца. Каждое слово, каждый жест проверять и контролировать.