Две недели и дальше. Плохая вода. [Книга вторая]

В исходе голосования Зулин не сомневался. Еще накануне, когда Ааронн гнобил полуэльфку, маг подумал, что эльф поступает очень опрометчиво. Насколько Зулин успел разобраться в характере Иефы, – а он считал, что разобрался в нем досконально – после такого обращения она должна была исполниться ненавистью и к дриаде, и к самому Ааронну, и уж, конечно же, не упустила бы случай поквитаться. Все-таки хорошо, что она такая злопамятная.

Стив пробурчал, что бросать беспомощную дриаду посреди леса не гоже, а потому он голосует против. Зулин не удивился и не расстроился, он ждал коронного выхода полуэльфки. Все дружно повернулись к барду и выжидающе замолчали. Иефа покраснела, побледнела, втянула голову в плечи и, глядя исподлобья на застывшего эльфа, с мрачной решимостью сказала, что ей в высшей степени наплевать, выживет дриада или нет. Зулин торжествующе ухмыльнулся, но тут полуэльфка кашлянула и добавила, что больше всего на свете ее бесит, когда зря пропадают хорошие вещи, и коль уж партия обзавелась такими замечательными носилками, то нужно же их как-то использовать, а потому она, Иефа, за то, чтобы взять дриаду с собой.

У мага отвисла челюсть, Ааронн сломя голову кинулся собираться, а Стив для порядку свалился в обморок, из которого его долго и с матюками вытаскивала Иефа. Непрерывные вопли фамильяра придавали утреннему аккорду глубину и звучность.

Укладывая свои вещи в сумку, Зулин горько посетовал на судьбу и сказал, что для полного счастья ему не хватает только небольшого мертвого озера с какой-нибудь магической ерундой на берегу. Иефа загадочно усмехнулась и сочувствующе посмотрела на мага. "Будет тебе и ерунда, и озеро, – подбодрила она. – И, если верить моему сну, довольно скоро". Сказать, что Зулин обрадовался – значит ничего не сказать.

Два долгих жарких часа они несли беспамятную дриаду, и вот теперь, обливаясь потом на лесной опушке, мысленно кляня полуэльфку с ее истерическими снами, Зулин скорее риторически, чем изумленно воскликнул:

– Демон Баатора, а это что за хрень?!

– Это озеро, – любезно разъяснила Иефа. Всю дорогу она хранила зловещее молчание, но сейчас удержаться не смогла.

– Я не слепой! – огрызнулся маг. – Я спрашиваю, что это за хрень на берегу?

– Это та самая магическая ерундовина, о которой ты так мечтал, – еще любезнее откликнулась Иефа и добавила, взглянув украдкой на полумертвого от усталости дварфа: – Может, сделаем небольшой привал?

– Это еще зачем? – насторожился Стив. – Я отлично себя чувствую!

– А я нет, – подал голос Ааронн. – Нам всем не помешало бы немного отдохнуть.

– Мы не будем отдыхать в опасной близости от магических ерундовин и ненормальных озер! – вскинулся Зулин. – Хватит уже, наотдыхались!

– Да о чем вы вообще толкуете? – нетерпеливо спросил дварф, продрался сквозь густой подлесок и выбрался на опушку. – Где тут магическая ерундовина?

– Если верить Иефе, то вот, – ехидно сощурился маг и вытянул руку, указывая на уютное круглое озерцо, мирно расположившееся у подножия невысокого холма. По берегам озерка там и сям помахивал растрепанными метелками камыш, и в целом оно выглядело довольно безобидно. От северного берега озерка на холм взбиралась полузаросшая тропинка, которая упиралась в квадратный каменный столб в дварфский рост высотой.

– Ну и чего? – разочарованно протянул Стив.

– Ничего, – пожал плечами Зулин. – Спрашивай у Иефы. Она же у нас пророк, ясновидец и демон его знает кто еще.

– На берегу этого озера человека убили, – с обидой в голосе произнесла полуэльфка.

– Давно? – насмешливо поинтересовался планар.

– Примерно четыреста лет назад.

– Дату тебе тоже во сне указали?

– Нет, сама додумалась.

– С ума сойти можно!

– Давайте все-таки сделаем привал, – тихо попросил эльф. – Если это магическая штука, ее нужно изучить, если нет – она не представляет никакой опасности. В любом случае, стоит расположиться вон на той полянке и развести костер. Мне нужно травы запарить.

– На полчаса, не дольше, – решился Зулин.

– Послушай, а тебе правда, что ли, это место приснилось? – шепотом спросил Стив у Иефы, когда лагерь был разбит и осталось только развести огонь.

– Правда, – Иефа задумчиво смотрела на хлопочущего возле дриады Ааронна и пыталась задавить в себе чувство острой жалости – не понятно, к кому. То ли к проводнику, то ли к дриаде, то ли к самой себе.

– А что тебе снилось?

– Много чего, – отмахнулась полуэльфка, не испытывая ни малейшего желания пересказывать сон. – Так сразу и не объяснишь. Знаешь, как бывает: ты точно знаешь, что тебе что-то снилось, а вот подробности…

– Ну, может, хоть что-то? – не отступился Стив. – Может, какие-то люди… или дварфы?

– Да тебе-то что? – удивилась Иефа и внимательно посмотрела на Стива. Дварф нерешительно теребил бороду, словно колебался, открывать барду страшную тайну или нет. – С чего ты так заинтересовался?

– Да я-то… – Стив покраснел. – Да я ничего… Просто подумал – вдруг ты вспомнишь что-то… или кого-то… ну, из сна… Вдруг я смог бы помочь разобраться…