- Шантажировать людей вообще-то очень плохо, если ты не знал. Это не делает тебя лучше, – назидательно заявила Шаня.
- Ты-то когда успела занудой стать? – удивился Долдонов.
- Сам дурак, – огрызнулась Шмеленкова. – А во-вторых, ещё сожрите здесь друг друга! А с друзьями так вообще не поступают, ага!
- Понял? – усмехаясь, спросил друга Ваня.
- Тоже мне нашлась училка, – обиженно буркнул Семён и сердито засопел, не рискнув что-то делать наперекор Шане.
- Спасибо, – негромко поблагодарил Шаню Травкин, пожимая ей руку. Даже в темноте было понятно, что он улыбается.
- Обращайся, – беззаботно отозвалась Шаня, отметив вдруг, что Травкин выше неё на целую голову. Интересно, почему она раньше не обращала на это внимания.
Вдруг где-то впереди послышались дикие вопли.
- Что это? – испугался Семён.
- Кого-то убивают? – предположила Шаня.
- Голос знакомый, – заметил Ваня. – Да это же Роза орёт!
- Правда, – прислушавшись, подтвердила Шмеленкова.
- Побежали к ним! – обрадовался Семён.
- Побежишь ты, как же, – вполголоса сказал Ваня. – Бежим!
Вскоре они заметили свет Розиного фонарика и ускорились было, но Семён начал заметно отставать, и пришлось его ждать.
- Ну говорил же, – еле слышно фыркнул Ваня, который вообще не чувствовал усталости.
- Сааарааа! – позвала Шаня, надеясь, что подруга расслышит.
Впереди всё затихло. И внезапно тёмный лес прорезал безумный вопль:
- СНЕГОВИКИ!
- Ну что, теперь все вместе дальше пойдём? – спросила Шаня, пытаясь отцепить от себя Розу, которая на ней повисла.
- А что еще нам остается? Можем позвонить зануде, кстати, – озвучил свою идею Миша.
- Рыжий, ты чё, охренел? – не отпуская Шаню, возмутилась Роза. – Только я так могу его называть!
- А что мы ему скажем? – насмешливо поинтересовался Ваня. – Что мы в лесу? Стоим около большой ели?
- Ну да, это не вариант, – подумав, согласился Раздолбаев. – Интересно, который уже час...
- Ну так посмотри, у тебя же есть телефон! – сказала Сара.
- Угу... Сейчас. – Миша полез в карман и долго рылся там. – Эмм... Не хочу вас расстраивать, но без двадцати восемь.
- То есть, мы уже два часа по лесу ходим?! – завопил Семён, вытаращив глаза.
- Без двадцати минут, – важно подняв палец вверх, поправил Раздолбаев.
- А мы еще и в палатку час пёрлись, – вспомнила Шаня. – Интересно, почему нас до сих пор не ищут.
- Может, уже ищут, откуда ты знаешь, – заметила Сарочка.
- Они бы начали звонить Ване! – крикнула догадливая Роза.
- Так у него же денег нет! – возразил Семён.
- Дундук, входящие бесплатно! – покрутив пальцем у виска, ответила Роза.
- Вообще-то, он у меня разряжен, – напомнил Ваня.
- За-ши-бись, – подвела итог Шмеленкова. – Наверное, они думают, что мы умерли.
- Или начали без нас, – предположила Сара.
- Начать без водки? Смеёшься, что ли? – фыркнула Роза. – Но я вам хочу сказать, что нам звездец, ребят.
Повисла пауза. Стало слышно, как тяжело пыхтит Семён. В лесу снова хрустнула ветка.
- Может, нас пожалеют? Мы же хранители водки, – с надеждой протянул Миша.
- Мечтай, мечтай, – вздохнула Роза.
- А зачем тогда торопиться? Нам по-любому звездец, – вслух подумал Раздолбаев.
- Ну знаешь ли, если мы все-таки донесем им водку до полуночи, нас могут казнить менее жестоко, – заметила Шаня.
- Да провалились бы они с этой водкой, – буркнула Сара.
- Алкаши несчастные, – со вздохом продолжил Травкин. – Слушайте, мы же не собираемся остаться тут и околеть! Давайте идти вперед.
- Ты хоть знаешь, куда мы идём? – тоскливо спросил Семён, по привычке почёсывая затылок.
- В никуда, – за Травкина ответила Шмеленкова.
- Ну что за безысходность? – возмутился Ваня, осознав, что в команде нужно поднимать боевой дух. Каким-то образом он понял, что среди присутствующих он самый разумный. Значит, нужно взять обязанности лидера на себя и хоть куда-то привести это сборище потерявшихся ненормальных.
- Сеня был прав, любая дорога нас куда-нибудь приведёт, – продолжил он. – Мы так или иначе доберемся до её конца. Там наверняка есть населённый пункт. Нас точно не бросят в беде, там же люди живут, в конце концов!
- А вдруг снеговики? – предположила Роза.
- Мы найдём там телефон и позвоним нашим, – проигнорировал сестру Иван. – Нас, конечно, убьют, но все-таки мы не помрём в лесу. Так что идём дальше, все равно вариантов получше ни у кого нет!
- Идём, – согласилась Шаня. – Хотелось бы дойти до Нового года.
- А что, встретим его здесь, посреди чащи! Романтика же! – восторженно заявил Раздолбаев.
- Всю жизнь о таком мечтала, – буркнула Сара, вспомнив, что её мама не знает, что она ушла в палатку с ребятами, и наверняка сейчас сходит с ума от волнения. Вот везёт же Шане с одной стороны, её родители сейчас далеко, расслабляются в компании друзей и совершенно не волнуются о дочери. Сейчас она тут в самом выгодном положении, ей абсолютно ничего не грозит. Ну максимум выслушать нотации Зануды. Это не так уж и страшно, он ведь ей не отец и даже не родственник.
- Меня уже обыскались, наверное, – вздохнул Семён.
- Не тебя одного, поверь, – хмыкнул Травкин.
- Что-то я кушать хочу, – снова пожаловался Долдонов. Роза, не сдержавшись, захихикала.