Две невесты на одной свадьбе

Дэлит выстрелила, и у Кловиса дю Приза отвалилась голова – правда, не у живого, а мраморного, установленного в центре фонтана. Живой барон дю Приз только сжался в ужасе, пораженный пониманием, что, возможно, все и закончится сейчас, быстро, как он и хотел, но не в его пользу.

Тем не менее, Дэлит медлила. Она не хотела убивать сэра Кловиса. Она надеялась, что он ее не вынудит – просто не сможет, вооруженный всего лишь хлыстом против ее револьвера, начиненного лунаритом. Но и опустить руку она не могла, держа барона на прицеле.

– Не надо. В этом нет нужды.

Пальцы Луизетты легли Дэлит на запястье, давя, заставляя опустить руку.

– Я все ждала, что явится кто-то, кто меня защитит.

– Но больше не ждешь?

Луизетта не стала отвечать словами. Она глубоко вдохнула, воздевая руку, и Дэлит безошибочно узнала веяние магии, разлившееся вокруг. Тотчас по листьям, по мощеной дорожке сада забили крупные капли дождя. Небо прорезала молния, вонзаясь в то, что осталось от статуи фонтана.

Сэр Кловис ахнул, прикрываясь локтем. Через минуту он едва мог уже различить дочь и гувернантку через пелену дождя. Розы зашуршали, шевелясь, точно живые, и расступились, давая пройти новорожденной ведьме.

– Видишь ли, отец, тут ничего нельзя поделать. – Луизетте приходилось кричать, чтобы ее можно было расслышать через шум ливня. Дэлит с удивлением поняла, что они-то обе, стоящие рядом, сухи, точно под крышей. – Я слишком похожа на матушку. Ты не мог бы это изменить. Даже я сама не смогла бы, если бы захотела.

Она развернулась и взяла Дэлит за руку.

– А я и не хочу.

Они шли, и розы буйно разрастались за их спинами, скрывая путь. Позади них чернел ослепнувшими окнами особняк дю Призов, обреченная на смерть громада; впереди чернел полный звуков, запахов и шорохов животных лес.

На склоне холма их окружили ведьмы, сопровождая на всем оставшемся пути в лесную чащу. Туда, где в окружении своих сестер по ковену и преданных учениц, восседала на дубовом троне королева ведьм, леди Лауретта дю Приз.