...Получив для исполнения ориентировку Долинского управления о розыске государственных преступников, сотрудник Верхнереченского отдела КГБ лейтенант Волков среди многих других мер наметил привлечь к участию в поисках Владимира Савицкого, молодого инженера, хорошо знавшего Рачинского по совместной работе в прошлом на оборонном заводе. Савицкий горячо взялся за выполнение этого поручения. За неделю он побеседовал со многими десятками людей, как бы между прочим, к слову или случайно, вспоминая в разговоре бывшего сослуживца, однако безрезультатно. О Владиславе Рачинском после его отъезда из Верхнереченска никто ничего не слышал...
Вечером двадцать восьмого июля Волкова поднял от телевизора настойчивый звонок. Не найдя лейтенанта в отделе, Савицкий узнал его адрес и явился домой. Он был радостно возбужден и подталкивал вперед смущенного и, очевидно, не очень-то понимающего в чем дело паренька — комсорга триста десятого цеха Вадима Филимонова.
— Вот! — торжествующе изрек Савицкий еще в коридоре. — Вчера он видел Славку Рачинского в магазине «Охотник-рыболов». Говори, Вадька!
— Да что говорить-то? — огрызнулся Филимонов. — Что он за цаца? Ну видел, а что из этого?
— Что из этого? Он еще спрашивает! Рассказывай все подробно, это же государственное дело, — закипятился Савицкий.
— Вот что, ребята, — лейтенант Волков, полуобняв гостей за плечи, провел их в комнату. — Садитесь и пока там чай закипает, давайте поговорим спокойно. Дело, товарищ Филимонов, действительно важное, Рачинский нас очень интересует, и прошу тебя рассказать об этой встрече со всеми подробностями.
Волков вооружился авторучкой и приготовился слушать. Савицкий в наполеоновской позе застыл у окна.
— Вчера у меня был отгул, — начал свой рассказ Вадик Филимонов. — Где-то часов в двенадцать дня двигался я к дому от приятеля и решил по пути заглянуть в охотничий магазин, поспрашивать, как дело с дробью обстоит. Сезон, сами понимаете, вот-вот, можно сказать — на носу, пора заботиться о припасах. Захожу. Смотрю: Славка стоит с каким-то пожилым дядькой. Тот сапоги резиновые в рюкзак упаковывает, а Славка спиннинги связывает. Я, конечно, подошел, поздоровался чин чином, спрашиваю Славку: какими судьбами в наши края опять попал? В отпуск, отвечает. Собрался, мол, рыбку половить, вот и закупаю снаряжение. Где же ты, спрашиваю, живешь, почему к нам в общежитие не заходишь? Да так, говорит, у знакомых остановился. А зайти к вам просто не успел, на днях обязательно наведаюсь. Тогда уж и посидим, побалдеем. Ну, на этом мы и расстались. Я ведь с ним никогда не дружил. Так, для приличия, поговорил и дальше пошел.
— А что за дядька с ним был? — спросил Волков.
— А кто его знает. Я его раньше не видал, личность совсем не знакомая.
— Ну, выглядит-то как?
— На вид лет под пятьдесят, волосы такие, не знаю как назвать, не темные и не очень светлые, горбоносый. Бородку носит.
— А одет во что?
Филимонов задумался, потер пальцем лоб.
— Рубаха такая, в клеточку. Естественно, штаны, но какие — не помню. Хоть убей — не помню.
— А куда пошли они?
— Не знаю. Я первым из магазина вышел. Спросил про дробь и ушел. А они еще чего-то в рюкзаке копались...
С утра двадцать девятого июля, подготовив проект телеграммы в Долинск, Волков с согласия начальника отдела занялся организацией наблюдения на вокзале и в аэропорту на случай появления там разыскиваемых. За этими хлопотливыми делами и застал его Гребенщиков, вошедший в кабинет в сопровождении Лазарева.
— Телеграмму в Долинск я отправлю, — сказал подполковник Волкову. — А вы, Евгений Андреевич, — повернулся он к Гребенщикову, — знакомьтесь с коллегой, просмотрите его материалы и включайтесь в дело. Если будет нужна помощь — заходите.
Лазарев ушел.
— Юрий, — протянул руку Волков. — Занимаю высокий пост оперативного уполномоченного Верхнереченского отдела КГБ. Рад познакомиться.
Гребенщиков пожал протянутую руку, назвал себя. Времени на церемонии и обычные в таких случаях пристрелочные разговоры (где учился, с кем, кто из наших здесь работает) не было, поэтому оба, не сговариваясь, перешли к делу.
Ознакомившись с намеченными Волковым мероприятиями и в принципе согласившись с ними, Евгений предложил в первую очередь активизировать розыск человека, у которого Рачинский и, вероятно, Колчин остановились (или останавливались?) в Верхнереченске. Ни в одной гостинице Рачинский прописан не был. Поиск его знакомой или знакомого, связь с которым поддерживалась по почте, мог затянуться на неопределенное время. А именно времени у чекистов не было. Преступники экипировались и, возможно, уже вновь устремились к границе, чтобы осуществить свой замысел.