Две половинки демона (СИ)

— Не тянешь ты на Алексидора. Слишком красивое имя для гада и предателя. Сидором ты стал, Сидором и помрёшь.

— Ну-ну, — нервы у мага были крепкие и на такую простую (вполне детскую) провокацию он не поддался. — Разозлить меня хочешь, да, демон? Ну попробуй, может быть, и получится.

— Да нет, это я так, время тяну, — признался Стёпка. — И храбрости набираюсь. Для атаки.

Он щёлкнул рукоятью и воздел эклитану к потолку. Тотчас стрельнуло, вспышка осветила склеп, руку тряхнуло, причудливо изогнутый разряд угодил в клинок. И безобидно растворился в нём. И рука демона, вопреки всем справедливым опасениям, ничуть не пострадала. Стальной меч сыграл роль то ли громоовода, то ли аккумулятора.

— Ну и что? — шёпотом спросил Ванька.

— Ну и то, — вздохнул Стёпка. — Теперь попробую по-другому.

Он кое-как встал и, сжавшись от ожидания неминуемой боли (мало ли, а вдруг не сработает!), вышел из-за саркофага. По спине сразу же потекла струйка пота. Что я делаю, что делаю?..

— Ты куда?.. — зашипел Ванька.

Из темноты с пугающим треском вылетела очередная молния. Грохнуло, вспыхнуло, ослепило на миг… И, в общем, получилось не совсем так, как ожидалось. Эклитана сработала безотказно и не позволила вражескому заклинанию коснуться хозяина. Вот он — настоящий накопитель магии. Стёпка перевёл дух. Так даже лучше. Очень ему не хотелось испытать ещё один удар током… Следующие два разряда (заметно более слабые) столь же успешно были поглощены спасительным клинком. Эклитана притягивала даже те молнии, которые были направлены не в грудь, а в ноги.

— Видел, Сидор? — Стёпка повертел перед собой клинком. — Мы тоже умеем кое-что накапливать. Добавь ещё чуток, для верности. Или вы уже выдохлись?

— Ты силён, демон, — признал из темноты невидимый Алексидор. — Но это тебе не поможет. Как бы ни был хорош твой меч, есть вещи посильнее острого железа.

— Мой меч не железный. Он стальной, — сказал Стёпка гордо. — Стыдно учёному магу не знать таких простых вещей.

Алексидор коротко хохотнул:

— Поведаешь мне об этом, демон? Потом, после того, как с тобой поработают по-настоящему сильные маги?

— А что же эти сильные не пришли сюда сами? Почему они отправили в бой с демонами таких слабаков? Побоялись?

— Не переживай, Стеслав. Сильные скоро будут здесь.

Стёпка оглянулся на друга, на всякий случай держа эклитану перед собой:

— Ванька смотри внимательно. Кажется, вон с той стороны этот подбирается… как его… Сволочатичь.

— Кто? — не понял Ванька.

— Полыня. Что-то он притих. Не нравится мне это.

— Ты нагл не по возрасту, демон, — прозвучало из темноты. — Но тебе это не поможет. И сейчас ты пожалеешь, что появился под нашим небом. Ты будешь умолять нас о пощаде, будешь валяться у нас в ногах и целовать наши сапоги.

— Почему все злодеи такие тупые? — спросил в пустоту Стёпка. — Никак не могут без громких и глупых заявлений. Где ты там, Зловрыня? Выходи, подлый трус! Вообще-то, если вы родные братья, то вы оба Сволочатичи. Ну, тогда оба и выходите.

Полыня вышел один. Его высокая фигура как бы сплелась из теней прямо посреди склепа. Он стоял, раскинув руки и запрокинув к потолку лицо с закрытыми глазами, как порой в фильмах ужасов стоят страшные колдуны, призывающие на помощь все силы ада.

И силы ада явились на его безвучный зов. Ну, точнее, не ада, а обычного потустороннего мира. И было этих жутких сил ровным счётом три. Они неторопливо, почти торжественно выплыли из стены одна за другой. Милорд Шервельд не смог оставаться в стороне от такого важного дела, как расправа с ненавистным демоном, и не замедлил прибыть на битву вместе со своими подручными. Все трое рыцарей обнажили мечи. В руках у Шервельда вместо старого сломанного оказался почти такой же, только уже не зазубренный, а вполне себе целый. На его призрачном лезвии багровыми огнями светились потёки призрачной крови. Рыцари отыскали своими пылающими глазами мальчишек и двинулись к ним.

— Ты видишь, подлое отродье! — прогрохотал Шервельд, потрясая мечом. — Узри и устрашись! У меня новый меч и на этот раз он не сломается!

— На этот раз сломаетесь вы, милорд! — как можно увереннее пообещал Стёпка. Призраков он не боялся, хотя боль от удара призрачным мечом помнил слишком хорошо. Но ведь сейчас он тоже был вооружён и подставляться под вражеский клинок не собирался.

— Рубите их! — выкрикнул Полыня, опуская руки. — Токмо не до смерти — они потребны нам живыми.

Похоже, он был в курсе того, как действует на демонов призрачное оружие.

— Стёпыч, что делать будем? — прошептал Ванька. — Твоя эклитана их рубит?

— Вот сейчас и проверим, — Стёпка, честно говоря, здорово сомневался в этом, но отступать всё равно было некуда.

Подступающие призраки внезапно споткнулись и замедлили шаг. Милорд Шервельд зашипел что-то ругательное. Багровые огни в прорезях его шлема разгорелись до нестерпимого жара. Что так испугало рогатых рыцарей? Ведь не Стёпкина же эклитана…