— А я откуда знаю, — Стёпка пожал плечами. Честно говоря, встречаться ещё и с демонами огня ему совершенно не хотелось. — Нам вообще незачем их вызывать. Нам надо придумать, как эту штуковину так куда-нибудь запрятать, чтобы её никто и никогда больше найти не мог.
— Да ты что! — возмутился Ванька. — Это же сила! Это же такая вещь! Мы теперь тут такое можем устроить!..
Стёпке стало интересно:
— Ну и что ты хочешь устроить? Большую кучу золота? Или, может, хутор на Княжьем тракте?
— С этими демонами можно… Можно всех победить, вот! Всех гадов! И оркимагов и вампиров! Как дать им всем по рогам, чтобы катились до самого их оркимажьего Белого дома… или что там у них?
— Рейхстаг, — ехидно подсказал Стёпка.
Ванька недоверчиво скосил глаза:
— Серьёзно?
Стёпка пожал плечами:
— А я откуда знаю? Может, и не рейхстаг. В общем, главный замок. В Горгулене. Это город у них такой. Столица.
— Вот чтобы туда они и укатились, — продолжил Ванька. — Что, разве плохо? Мы теперь можем сделать так, чтобы все эти весичи, оркландцы и элль-финги убрались отсюда куда подальше и забыли о том, чтобы делить Таёжный улус… княжество. А если не захотят, мы на них этим склодомасом как напустим самых страшных демонов за всю историю человечества!
— Во! — сказал Стёпка. — Уже присосался.
— Кто присосался? — испуганно дёрнулся Ванька, оглядывая себя со всех сторон.
— Склодомас к тебе, говорю, присосался. Вон как ты заговорил. Силу почувствовал. Как настоящий Избранный. Смотреть прямо страшно.
— А ты не смотри. Надоел уже со своими приколами. Завидно стало, что ли, что не только у тебя всякие магические штуки есть? У тебя эклитана, а у меня склодомас. Круто!
— Ага, только мою эклитану уничтожать не надо. Она без меня никому не опасна. А за склодомасом все маги и колдуны охотятся.
— Как моё — так сразу уничтожать! — Ваньке определённо понравилось быть обладателем могущественного артефакта. — А по-другому как-нибудь нельзя?
Стёпка пожал плечами:
— Мне все говорили, что от него надо избавиться. Хорошие люди, между прочим. Ну… и не только люди.
— Люди не люди… Ты что, намекаешь, что нам с этим склодомасом в какой-нибудь местный Ородруин прыгать придётся? Я на такое не согласный, сразу говорю! Я вам не Горлум и не Фродо, мне жить охота, между прочим!
— Время ещё есть. Что-нибудь придумаем, — ломать голову над серьёзными проблемами Стёпке сейчас совершенно не хотелось. — Может быть, мы просто заберём его с собой. Чтобы он из этого мира навсегда исчез.
— Домой его забрать? — обрадовался Ванька. — А можно?
Стёпка опять не удержался и захихикал:
— Мы и спрашивать ни у кого не будем. Заберём и всё. А Серафиан с отцом-заклинателем нам ещё и спасибо за это скажут.
— Тогда я согласный, — Ванька засунул склодомас за ремень. — Будет у меня на полке лежать. На память о магическом мире. Только всё равно интересно было бы на демонов этих посмотреть.
— Не насмотрелся ещё? Вон их сколько в пещере было.
— Пфе! — презрительно отмахнулся Ванька. — Разве это демоны? Так, полувыдохшиеся магические суп… сустанции. Крику много, а толку ноль.
— Почему же ты тогда от этих нолей драпанул?
— Ты драпанул, и мне пришлось. Чтобы одному не оставаться.
— Я так и знал, что крайним окажусь. А без меня, между прочим, ты бы вообще в пещеру не попал и склодомас не нашёл. Так что — давай его сюда. Давай-давай, не жмоться.
— Но-но-но, — попятился Ванька, пряча жезл за спину. — Раскатал губу на мой склодомасик. Хватит с тебя и эклитаны.
— Ага! Всё ясно. Уже началось.
— Что началось? Ты на что намекаешь?
— Порабощение началось, — стараясь не улыбаться, сказал Стёпка загробным голосом. — Берегись, несчастный, ты становишься рабом жезла!
Дурачиться Ванька любил и к розыгрышам относился в общем положительно. Поэтому он тут же подхватил тему, воздел к небу склодомас и выкрикнул как можно более зловеще:
— Явитесь ко мне демоны огня Иффыгузы! Явитесь и надавайте по башке вот этому придурку!
— Ду-думм!!! — отозвалось где-то в недрах земли. — Ду-ду-думм!!!
Склодомас полетел в одну сторону, перепуганный Ванька в другую. Стёпка сглотнул вязкий комок страха и прислушался. Что и говорить, он тоже изрядно струхнул. А вдруг бы и в самом деле Иффыгузы явились… И по голове бы ему своими лапами, клешнями или что у них там заместо рук… К счастью, больше ничего не гудело, лишь под ногами всё тише и тише подрагивали камни.
— Дурацкие у тебя шутки, Ванес. Ты хоть иногда думай о том, что говоришь.
— А сам!.. — Ванька подобрал склодомас, смахнул с него пыль, восхищённо поцокал: — Вещь, скажи? Круто громыхнуло, я думал, землетрясение началось. Это тебе не эклитана, это, брат, ого-го какая сила!
— Смотри, как бы эта сила тебя самого не разорвала, — опасливо поглядывая на Ванькины манипуляции с жезлом, посоветовал Стёпка. — Видал, что с колдуном приключилось?
Ванька беззаботно отмахнулся:
— Твоего колдуна кто-то к стене пришпилил. Наверное, этот, который из клетки вырвался. А я же не колдун, я демон-исполнитель. Меня пришпиливать не за что.
— Хотелось бы верить. А то получится, как в стишке: «Ваня случайно включил склодомас. Нет у бедняги ни ручек, ни глаз.»