Две половинки демона (СИ)

— «Стёпа случайно нашёл эклитану, — не остался в долгу Ванька. — Больше у Стёпы… э-э-э… больше… Какие есть рифмы на «эклитану»?

— «И отрубил головёнку Ивану», — захохотал Стёпка.

— Ах, так! Ну сейчас получишь за головёнку по головёнке.

— Только не вздумай опять вызывать Иффыгузов!

— Ага, испугался!

* * *

Поскольку Смаклы с драконом всё ещё не наблюдалось, а тупо сидеть, дожидаясь их возвращения, было неинтересно, вдоволь наигравшиеся мальчишки решили выбираться из ущелья своим ходом. Идти всего-то было километра два, поэтому такая прогулка их совершенно не утомила. Ванька вертел головой по сторонам, восхищенно чмокал, разглядывая отвесные скалы, и не расставался со склодомасом. Нести жезл за поясом было неудобно, потому что он постоянно норовил вывалиться, поэтому Ванька держал его в руке, словно дубинку. Иногда он для пробы размахивал им, направлял то в небо, то на какой-нибудь камень, видимо, надеясь, что скрытая в склодомасе магия вдруг снова проявит себя на радость новому хозяину. Но магия затаилась и проявляться больше не желала. Ванька разочарованно сопел, тёр склодомас рукавом, даже плюнул на него, чтобы убрать пятнышко грязи. Он страстно желал настоящего чуда. Проживя две недели в магическом замке, он, если честно, ничего особо волшебного так и не увидел. Ну — призраки, ну — гномы, ну — изредка встречающиеся полупрозрачные демоны-посыльные, ну — почти ничем не отличающиеся от телевизора отвечай-зеркала. И всё! Поэтому так же, как Степан мечтал научиться хотя бы самую малость колдовать, Ванька мечтал стать обладателем какой-нибудь действительно магической вещицы. И судьба ему улыбнулась во все тридцать два зуба! Склодомас! Жезл власти, завладеть которым желают все маги этого мира! Ха-ха! Не может быть, чтобы он был неисправен. Ведь загудело же что-то под ногами в ответ на его призывы.

Когда задумавшийся Ванька в очередной раз почесал склодомасом у себя за ухом, Стёпка не выдержал:

— Ты полегче с ним, Ванес. Это же тебе не палка какая-нибудь безобидная.

— А что я такого сделал? — пожал Ванька плечами. — Ничего я не сделал.

— Вот вырастут у тебя рога, как в том мультике. Будешь тогда знать, как чесаться.

— Ой, — сказал Ванька, хватаясь за голову. — Что же ты раньше не предупредил? Охота была с рогами жить. А я ведь ещё даже и не женат.

Они оба захохотали, хотя, честно говоря, довольно смутно представляли себе, что такое рогатый муж и почему его так называют.

— Во, смотри, уже растут. Вон кончики показались, — хихикал Стёпка.

— Щас тресну тебя этим склодомасом по кумполу, и у тебя тоже вырастут, — Ванька не оставался в долгу. — И будем мы с тобой два рогатых демона.

Остановились они только один раз.

— Смотри, Ванька, вот здесь жила Старуха-с-Копьём, — показал Стёпка на чернеющую в скале трещину. — Двести лет там жила, прикинь. Там совсем ничего нет, просто небольшая пещера.

— Я туда не полезу, — Ванька помотал головой. — Хватит с меня уже пещер… А там совсем ничего нет?

— Совсем. Только камни.

— И зачем она здесь жила? Не могла, что ли, получше места найти?

— Не могла. Её тот колдун заколдовал, ну, Благояр который. За то, что она замуж за него отказалась выйти. Отомстил, в общем.

— Старуху замуж? — вытаращил глаза Ванька.

— Дурак! Она тогда ещё молодая была и красивая. Это он её потом в старуху превратил. Жуткая история… О, смотри — цветок!

Перед разломом прямо на камнях, покачиваясь на тонкой ножке, пламенел багрянцем отброшенный когда-то Старухой цветок бессмертника. Он даже словно светился изнутри, и весь был как вызов неизбежной смерти и тоскливому злу.

— Ну и что? — спросил Ванька, бросив равнодушный взгляд на почему-то заинтересовавшее его друга растение. — Подумаешь цветок.

— Это её цветок. Она его тогда выбросила, а он пророс и ожил. Знаешь, как он называется? Бессмертник!

Хотел Ванес сказать что-то язвительное, но посмотрел на задумчивое лицо друга, уловил непривычный блеск в его глазах — и благоразумно промолчал. Дошло до него, что видел Стёпка что-то такое, над чем смеяться и шутить не стоит.

И несколько раз ещё Стёпка оглядывался и даже издалека различал среди серых камней огненную искру упрямого цветка.

У выхода из ущелья он, подумав, вылил на землю остатки медведьминого зелья. Ему представлялось, что скалы тут же задрожат и сдвинутся, но почему-то ничего такого не произошло. Наверное, зелье выдохлось, решил он. Но когда они отошли от ущелья чуть подальше, а потом оглянулись, оказалось, что никакого входа уже нет и в помине. Они нарочно попробовали найти проход, но теперь тайная тропа упиралась прямо в неприступные каменные стены. Такое волшебство Ваньку здорово впечатлило, и он с ещё большим воодушевлением принялся разглядывать склодомас, надеясь открыть тайну вызова демонов.

А тут и Смакла с драконом объявились, беззвучно вымахнув из-за сосен и даже слегка испугав.

— Мы у гномлинов в гостях были, — пояснил Смакла, сползая с драконьей спины на землю. — Они на Дрэгу ещё раз захотели посмотреть. И ещё угостили нас. Вот, — он показал объёмистую кожаную сумку, доверху набитую непонятно чем.