Две правды и одна ложь…

– Ничего не изменилось, – печально ответила она. – Я все такая же. Просто… немного повзрослела.

Тайер кивнул, хотя казалось, что он не совсем ее понял.

– Думаю, я тоже повзрослел, – пробормотал он. – Реабилитация и тюрьма этому способствуют.

Они уставились друг на друга. Эмма не знала, что еще сказать. Пожав плечами, она едва заметно помахала ему рукой и зашагала в сторону магазина. Когда она обернулась, то увидела, что Тайер смотрит ей вслед, возможно, надеясь, что она вернется. Но она не вернулась. Она не имела никаких прав на Тайера, и к тому же теперь у нее был Итан.

Когда Эмма все-таки ушла, Тайер изменился в лице. Он выглядел убитым.

И я страдала вместе с ним. Тайер не понимал, почему я больше не люблю его. Но он не знал, что, пока Эмма не разгадает тайну моего убийства, ему не суждено получить ответ.

31 Добро пожаловать к Мерсерам

В тот же день, после обеда, Эмма сидела на крыльце дома Мерсеров и листала глянцевый Elle Лорел. Легкий цитрусовый аромат доносился с соседского лимонного дерева, а на углу улицы шла бойкая торговля мороженым. Мама одной из теннисисток пробежала мимо с золотистым ретривером и помахала Эмме рукой, как раз когда раздолбанная «хонда» Итана подъехала к обочине. Мотор чихал и фыркал, пока Итан выключал зажигание.

Сердце Эммы затрепетало, когда он вышел из автомобиля. Он заметно нервничал, когда махал ей рукой. В этот момент из гаража показался мистер Мерсер, комкая в руках белую тряпку в темных масляных пятнах. Он с удивлением взглянул на гостя, но потом пожал плечами и слегка улыбнулся Эмме.

Итан поднялся на крыльцо, тоже заметив отца Саттон.

– Ничего, что я здесь?

– Это просто здорово, – ответила Эмма. – Я им сказала про нас за завтраком. – Теперь им незачем было прятаться. Они могли быть друзьями – и даже больше – у всех на виду.

Вдруг пронзительно заверещал сотовый телефон мистера Мерсера. Отец Саттон, который делал вид, будто поглощен полировкой своего мотоцикла, но явно наблюдал за Эммой и Итаном, посмотрел на экран телефона. Его лицо потемнело, и он громко выругался. Он скрылся в гараже, чтобы ответить на звонок.

– Странно, – сказала Эмма, не спуская глаз с гаража.

– Может, это по работе. – Итан вымученно улыбнулся, но Эмма могла сказать, что он чувствует себя неуютно. – Проблемы с кем-то из пациентов?

Хлопнула дверца машины, и заурчал мотор. «Ауди» мистера Мерсера задним ходом выехала на подъездную дорожку. Эмма помахала мистеру Мерсеру, но он даже не взглянул на нее. Его лицо было перекошено, когда он вырулил на улицу и нажал на газ. Автомобиль вильнул в сторону, отчаянно сигналя паре мальчишек, пролетевших мимо на скейтбордах. Эмма нахмурилась. Возможно, телефонный звонок и в самом деле связан с какой-то нештатной ситуацией на работе.

– Не хотел бы я попасть этому парню под горячую руку, – сказал Итан.

Он уселся рядом, и Эмма выложила ему все, что узнала прошлым вечером, – на вечеринке, в гвалте и толчее, им поговорить так и не удалось, а на обратном пути домой с ними в машине ехала Лорел. Брови Итана поднимались все выше, пока она объясняла, почему Тайер не мог убить Саттон.

– Погоди, правильно ли я понял? – заключил Итан, выслушав рассказ Эммы. – В ту ночь, когда погибла Саттон, кто-то другой сбил Тайера на ее машине?

Эмма кивнула.

– Саттон никак не могла его сбить. Должно быть, кто-то взял ее машину, а потом бросил в пустыне. Возможно, потом этот человек вернулся и убил Саттон.

– И кто это мог быть?

– Не знаю. Я хочу спросить у Тайера, но, наверное, ему покажется подозрительным, что я ничего не помню.

Порыв воздуха подхватил китайские колокольчики. Итан вздрогнул от их перезвона, и это вызвало у Эммы улыбку.

– Боишься сквозняков? – поддразнила она.

– Очень смешно, – буркнул Итан, оглядывая лужайку. – А пугает меня то, что убийца Саттон все еще где-то рядом, – прошептал он.

– Я знаю. – Эмма поежилась, несмотря на жару. – И тоже боюсь.

Итан помрачнел.

– Если не Тайер, то кто? Все указывало на него. Он казался идеальным подозреваемым. И я по-прежнему считаю, что он опасен.

Эмма пожала плечами.

– Даже если у него проблемы с психикой, он этого не делал. Я полагаю, нет смысла надеяться, что убийца покинул город? Он давно не давал о себе знать, с самого бала выпускников.

– Не исключено. – Итан закинул лодыжку на колено и покосился на Эмму. – Но что-то мне подсказывает, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Кто бы это ни был, он все еще может находиться поблизости. Я за то, чтобы докопаться до истины, если ты не против.