Две птицы на снегу

– Ладно, за себя ты не боишься, а остальной патруль? Их ты не хочешь предупредить?

– Предупрежу, но не прямо. Их командир – довольно суеверный мужик, скажу, что у меня плохое предчувствие по поводу этих двоих, он приглядит.

– И он тебе поверит?

– Ага. Я же везучий, – усмехнулся Яр.

– А ты не боишься, что твое везение когда-нибудь закончится? – вздохнула Лета. Взывать к его осторожности представлялось бессмысленным.

– Нет. Если оно закончится, мне будет уже все равно, – ответил он со смешком. – Ладно, какие у нас планы на сегодня?

Лета решила, что раз уж она окончательно перешла все границы и терять больше нечего, то надо получить от этой командировки максимум удовольствия, и попросила Яроплета поиграть для нее. Тот удивился такому выбору, но не имел ничего против, поэтому следующие полчаса потратил на поиски гитары, предусмотрительно оставив Летану дома с ее записями.

Он прекрасно знал, что сослуживцы не сумеют удержать язык за зубами, и пусть лучше они донимают одного Яра, чем все их шуточки услышит Лета. Он и так до сих пор не мог поверить, что удалось расковырять ее скорлупу и женщина позволила себе расслабиться – не хватало еще, чтобы эти болтуны загнали ее обратно!

А «Вольнов и его женщина» стало основной темой для разговоров на заставе. Большинство новостей здесь не отличались веселостью, поскольку обычно касались тварей и стычек с ними, поэтому каждое такое жизнерадостное происшествие неизменно привлекало всеобщее внимание. Яроплету припомнили и «птичьи брачные игры в воздухе» (вот уж какого впечатления от вчерашних полетов он совсем не ожидал!), и пение для дамы, и влюбленные взгляды, и поспешный совместный уход с праздника.

Вердикт вынесли однозначный: феникс крепко влюбился и настроен серьезно. Яр прекрасно понимал, что переубеждать кого-то бесполезно, отшучивался и посмеивался и просил только об одном: к женщине с этими поздравлениями и вопросами не лезть, чтобы не спугнуть. И его клятвенно заверяли, что все понимают, и желали удачи…

Но домой Вольнов вернулся в задумчивости. Никаких серьезных планов насчет Горской он не строил и мнения своего по этому поводу не изменил, но… С Летаной легко и хорошо. Непривычно спокойно, словно они знакомы уже много лет. Не формально, потому что познакомились они действительно много лет назад, а по-настоящему, будто годы эти провели где-то рядом.

Ему нравилось ее дразнить. Нравилось, как она отвечает на его подначки. И на поцелуи – тоже нравилось. Она серьезна, и, несомненно, серьезность эта в ней не только часть маски, но часть ее натуры, и это не вызывало удивления: все же целительница, ей очень подходит эта черта. Но серьезность Леты не раздражала, раздражала холодная чопорность, а когда ее не стало…

И матери она бы точно понравилась. Да что там понравилась – привела бы в восторг!

Яр тряхнул головой, отгоняя странные мысли, и толкнул входную дверь. Впереди ждут приятные день и вечер, и нечего портить их всякими глупостями.

А вот следующее утро для Леты сопровождалось нешуточным волнением. Сегодня им предстоял сложный маршрут, который к тому же пролегал через легендарную Черную глотку, мрачных историй о которой женщина успела наслушаться. Добрая треть всех трагических происшествий происходила именно там, а если прибавить подозрения в адрес пары патрульных, то будущий маршрут тревожил вдвойне.

Немного успокаивало только наличие рядом феникса и то обстоятельство, что он стремительно восстанавливал контроль над силой. Вчера легко и непринужденно обернулся, да и портал хоть и с трудом, но осилил. Это непоследовательно и нехорошо – сначала ругать за неоправданный риск, а потом рассчитывать на его магию, – но рассчитывать на себя в этой ситуации Лета тем более не могла. Она человеку-то способна дать отпор только в теории и никогда не делала этого на практике, а уж твари!..

Но деваться некуда, идти – надо, и Летана надеялась, что этот полевой выход пройдет не хуже предыдущих, даже несмотря на то, что за прошлые разы она сумела оценить «детскость» самого первого маршрута.

Началось все как обычно, с небольшой портальной площадки, укрытой среди гор. Лета уже знала, что выбираются такие места очень тщательно и еще более тщательно опутываются чарами, сигнальными и маскировочными в том числе. А еще рядом с ними на случай, если что-то пойдет не так, всегда есть укрытия, обеспеченные всем необходимым – запасом воды и продовольствия, лекарствами и средствами экстренной связи.

Средствами местного производства – никто не использовал бы здесь артефакты из Белого лепестка. Отличие было простым: если многоразовые артефакты соседей нуждались в регулярной подзарядке, то в Зеленом лепестке давно уже научились делать свернутые чары одноразового применения, вроде тех же экстренных порталов. И если порталы из-за своей сложности стоили дорого, то мелочь вроде оповещений использовалась повсеместно: чары простые и малозатратные.