Две пули полковнику

Поэтому к четырем часам пополудни Чеков был мрачнее тучи. Он и Дашу-то уже начинал ненавидеть за то, что она торчит на работе, а не идет к нему, к человеку, который, несомненно, нуждается в помощи больше, чем все ее дурацкие чиновники с обострившимися язвами. Чиновники слишком много и вкусно жрут – отсюда и все их болезни. По-хорошему никого из них и лечить-то не надо. Чекову было совсем не жалко чиновников.

Дашу он едва не прокараулил. Он ждал, что она появится там, где они встретились накануне – возле книжного магазина, а она вошла с другой стороны. Видимо, обычный маршрут теперь вызывал у нее неприятные ассоциации и она не хотела идти мимо магазина, хотя сейчас это место выглядело совершенно безопасным.

Увидев Чекова, Даша растерялась. Вернее, сначала она его не узнала. Ночью он показался Даше моложе, выше ростом и гораздо романтичнее. Теперь же перед ней стоял голодный, небритый, с диким блеском в глазах человек, которого к тому же окружала какая-то странная аура. От него исходил запах опасности. Это был совершенно другой человек, чужой и непонятный. Ничего странного, что Даша растерялась.

Она была утомлена рабочим днем, да и ночь у нее выдалась слишком нервная. Единственное, о чем Даша мечтала, – это выспаться. Образ мужественного молодого человека, высокого и бесстрашного, гнездился где-то в уголке ее мозга, но всего лишь в уголке. Даша была слишком серьезным и ответственным человеком, чтобы придавать большое значение фантазиям. Пожалуй, она даже была уверена, что больше никогда в жизни не встретит симпатичного Володю, который спас ее от ночных хулиганов.

Они поздоровались, и Чеков, который понял, что вранье в его положении будет выглядеть слишком подозрительным, рубанул напрямик.

– Извини, Дашутка, – сказал он сурово. – На свидания принято с цветами ходить, а я не то что с пустыми руками, а вообще с протянутой рукой. Выручай! Чисто по-человечески. Вчера я тебя выручил, сегодня – ты меня. Иначе мне кранты.

Он правильно рассчитал, что с этой серьезной девушкой одним обаянием не отделаешься – да и какое сейчас у него обаяние? Загнанный, грязный. Давить нужно было не на свое обаяние, а на совесть самой девчонки, на ее признательность. Такая, если чувствует себя обязанной, ночей спать не будет.

Даша, похоже, так и восприняла его неожиданное сообщение – всерьез и с каким-то чувством вины.

– Кранты – это значит совсем плохо, да? – участливо спросила она. – У вас, наверное, проблемы из-за тех хулиганов?

Чеков уставился на нее с изумлением:

– Чего? Из-за этих?.. Нет, это у них сейчас проблемы. Как ты этого... трубой-то? Пусть спасибо скажет, что к тебе в реанимацию не попал. Нет, Дашутка, дело гораздо серьезнее... – Чеков озабоченно оглянулся по сторонам, словно выискивая невидимых врагов, и объявил: – Если ты мне не поможешь, то меня обязательно убьют. Вот такие дела.

И без того огромные глаза Даши округлились.

– Вас убьют?! За что?! Что случилось?

Чеков печально покачал головой.

– Извини, я тебе этого сказать не могу. Не вправе. Грубо говоря, это не моя тайна. Просто если ты меня сейчас отошьешь, я погиб.

Девушка была растеряна и подавлена. Она уже забыла о собственной усталости и планах на вечер. Стоящий перед ней человек говорил страшные, невероятные вещи, взывал о помощи, и ей было очень неловко ему отказывать. Ведь накануне он тоже мог сказать ей, что хулиганы – не его дело. Правда, она и сама приложила руку ко вчерашней победе, но без этого Володи у нее ничего бы не вышло.

– Я вовсе не собираюсь вас отшивать, – робко сказала она. – Но как я могу помочь, когда я даже не знаю, в чем дело?

– А ничего и не надо знать, – живо откликнулся Чеков. – Ты пойми простую вещь: есть мерзавцы, которые готовы со мной расправиться. Они ищут меня по всей Москве, у них везде свои люди. Им известны все места, где я могу появиться. Они загнали меня, как волка. Мне надо спрятаться, Дашутка. Хотя бы на несколько дней.

– Так. Дайте подумать, – сказала девушка. – Только не зовите меня больше Дашуткой, ладно? Мне это совсем не нравится. Вы рассказываете такие ужасные вещи... Я даже не знаю, что и думать. Вы не шутите, Володя? Нет, вы не шутите... Но я не представляю, чем вам помочь. Я бы вам предложила пожить у нас, но мы с мамой живем в однокомнатной квартире, и к тому же она серьезно больна, ей нужен покой. Вы уж извините, но у нас не получается...

– А хотя бы пожрать у вас можно? – неожиданно спросил раздосадованный Чеков. – Ничего не случится, если я съем у вас тарелку супа?

Даша густо покраснела.

– Конечно, я вас накормлю, – быстро сказала она. – Вы только не обижайтесь, я понимаю, что вам сейчас нелегко приходится, нервы на пределе и вообще... Но я обязательно что-нибудь придумаю. А пока пойдемте, поедим чего-нибудь.