Две руки потентата (СИ)

Так получилось, что на английских верфях были построены по чилийскому заказу великолепные корабли. Этот броненосный крейсер при небольшом водоизмещении (восемь с половиной тысяч тонн) имел четыре 203 мм орудия в ординарных башнях, поставленных «ромбом». И пусть броневой пояс был коротким, зато скорость впечатляющей — 21 с половиной узла. Для русских бронепалубных крейсеров 1-го ранга опаснейший противник, хотя для боя в линии совершенно не годился. Чего не скажешь о двух других кораблях, что неофициально именовались по табличке на гальюне…

Глава 15

— Боятся, значит, уважают, — Вирениус хмыкнул, разглядывая Объединенный Флот, изрядно сократившийся по числу вымпелов. Русскую эскадру, неторопливо отходящую к северу, медленно преследовали всего три вражеских броненосца. За ними шли пять броненосных крейсеров, не проявляя свойственной им резвости. А ведь раньше адмирал Камимура с ними всегда торопился, старался выйти в голову противнику, сразу навязывая бой.

— Не узнаю японцев, ваше превосходительство, — с нескрываемым удивлением в голосе произнес Михеев, спокойно разглядывавший врага, которого все русские моряки за четыре с лишним месяца войны достаточно хорошо изучили, и уже относились к нему без всякого пренебрежения. И макаками бесхвостыми не именовали, и прочими презрительными прозвищами. Серьезный противник, храбрый и умелый, что тут можно сказать — ведь каждая победа над ним оплачивалась кровью!

— Либо кто-то из японских кораблей не может дать больше четырнадцати узлов из-за повреждений, как наша «Полтава», или они действительно имитируют погоню, не желая доводить дело до генерального сражения. Да и «Микасы» что-то не вижу — видимо, действительно серьезно поврежден броненосец, и находится в ремонте как наши «Цесаревич» с «Петропавловском». Но все же восемь против восьми, ваше превосходительство. Хейхатиро Того просто обязан пойти на бой. Ведь мы порядком накуролесили по их побережью, такое спускать непринято!

— На этом и строил свой план Степан Осипович — сильно подразнить японцев в их же водах, показать кто здесь отныне хозяин. Расчет правильный, Константин Борисович — теперь Того не может допустить «потерю лица», такое по их обычаю не поймут. Но и ввязываясь с нами в бой тоже рискованно. Иначе он совсем без флота останется — размен корабль на корабль выгоден только нам, чем мы и пользовались.

Вирениус еще раз посмотрел на приближавшуюся японскую эскадру — головным шел «Асахи» под адмиральским флагом, за ним «Фудзи», потом «Касуга», старый знакомец, которому уже не раз доставалось. И замыкающим броненосец «Сикисима». Того поставил свои более слабые корабли в середину, прикрывая их спереди и сзади сильными и хорошо защищенными броненосцами. Правильное решение, но это не спасет — по «Фудзи» будут стрелять «Ретвизан» с «Полтавой». А давно воюющие вместе «иноки» возьмут в «оборот» третьего мателота — «Касуга» не выстоит под сосредоточенным огнем десятидюймовых орудий, как показала практика. Все же маловато водоизмещение у «гарибальдийца», чтобы на равных вести бой с «большими дядьками», с опасными для его брони пушками.

И крейсерам Камимуры достанется — против них сейчас два «рюриковича» и «Баян». Вот только в самый последний момент концевая в первом отряде «Победа» подойдет к ним на помощь и по числу вымпелов силы сравняются. Вот только всем «асамоидам» придется «несладко» — десятидюймовые пушки продырявят их стальные плиты по ватерлинии, в то время как они сами причинить существенного вреда «оппоненту» не смогут, для этого нужно подходить поближе.

Но даже не это главное — у японцев всего семь бронепалубных крейсеров, но только два «американца» могут дать хоть какой-то отпор пяти русским большим крейсерам 1-го ранга. Малые крейсера обречены — они не смогут ни драться на равных, ни убежать от более быстроходных «Варяга», «Аскольда» или «Богатыря». К тому же есть еще «Новик» с «Боярином», но они в сражение ввязываться не будут, их задача выводить дестройеры в атаку — с эскадрой пошли все три отряда, четырнадцать способных выйти в море, вполне исправных эсминца. Плюс есть «Алмаз» и «Лейтенант Бураков» — последний был китайским трофеем и легко выдавал тридцать узлов — а потому как никто лучше не подходил для роли посыльного судна.