Две руки потентата (СИ)

— Пора отходить, — пробормотал Эбергард, непроизвольно пригнувшись — его щедро окатило водой от разрыва снаряда, осколки хлестанули по обшивке. Японцы те еще мастера — вторым залпом чуть ли не накрыли, и это ночью, в полной темноте, не нащупав лучом прожектора, ориентируясь только на вспышки выстрелов. Андрей Августович отдал команду задробить стрельбу, и стоя на мостике, с нескрываемым удовлетворением наблюдал за творящимся в бухте безобразием. И улыбка сошла с его лица, когда он увидел в лучах вражеских прожекторов небольшой корабль, в котором опознал лишившийся хода минный крейсер…

Минные крейсера «Всадник» и «Гайдамак» в Порт-Артуре. Несмотря на «грозное» название по своему водоизмещению в четыреста тонн это были обычные дестройеры — «истребители миноносцев», которые позже стали именовать эскадренными миноносцами. Вот только по скорости хода и вооружению из шести 47 мм и трех пятиствольных 37 мм пушек «минные крейсера» серьезно уступали не только подобным кораблям в японском флоте, но и обычным эсминцам…

Глава 4

— «Ниссин», за ним «Иосино»! А ведь им крепко досталось, господа, держат ход в десять узлов, не больше!

Добротворский оскалился в хищной усмешке, что при его немаленьком росте и внушительных размерах выглядело достаточно зловеще. Крейсера «Варяг» и «Богатырь» вместе с «Амуром» и «Енисеем» ожидали Тихоокеанскую эскадру вице-адмирала Макарова в Корейском проливе, южнее большого острова Квельпатр. Сюда же должны были подойти крейсера из Владивостока — командующий стягивал все силы в один кулак. Да оно и понятно — после второго сражения в Желтом море, силы русского флота будут ослаблены. И прибытие ВОКа со старыми «стотонными» миноносцами, бесполезными в Золотом Роге из-за малой дальности плавания, но способными из Чемульпо добраться до любого японского порта на Кюсю и вернуться обратно, было острой необходимостью.

Жаль, конечно, что это мероприятие не осуществили до начала войны, неправильно оценив обстановку, как и не отправив на Дальний Восток бесполезно отстаивавшиеся в Петербурге, пришедшие туда из Порт-Артура старые броненосцы. Их ремонт в таком случае за год можно было провести и во Владивостоке, благо «Наварин» и «Сисой Великий» могли войти в тамошний док. А все необходимые материалы и умелых мастеровых заблаговременно доставить по железной дороге в Дальний. Как это сделали с началом войны, когда со специальным поездом прибыл вице-адмирал Макаров, с которым приехали свыше сотни инженеров и работников во главе с кораблестроителем Кутейниковым, сыном знаменитого отца.

И сейчас имея в строю эти два броненосца можно было отслужить поминальную службу по японцам — семь полноценных броненосцев с 12-ти дюймовой артиллерией, плюс еще девять кораблей линии, считая также старый броненосный крейсер «Адмирал Нахимов», кардинально бы изменили ситуацию в Желтом море в сторону русского флота.

А ведь еще имелся «Император Александр II», который неторопливо ремонтировали в столице вот уже третий год. И броненосный крейсер «Память Азова», что столь же долгое время дожидался своей очереди, а ведь на нем шесть лет тому назад проводили работы в том же Владивостоке.

Только время бестолково господа «из-под шпица» потратили, хотя всем было ясно, что война с японцами приближается. Но нет — никто в Петербурге и не подумал поторопиться, посчитали, что сил вполне достаточно — ведь война будет идти с макаками. А ведь можно было купить парочку крейсеров в Италии, благо предлагали, и не столь дорого. Нужно было обязательно приобретать, чтобы не достались японцам…

— Старого «знакомца», Александр Александрович, нам нужно сегодня утопить, он явно нахватался десятидюймовых снарядов. А сие предприятие грозит немалыми повреждениями!

Леонид Федорович внимательно посмотрел на командира «Варяга», капитана 1 ранга светлейшего князя Ливена, получившего чин и беленький крест святого Георгия за потопление в Чемульпо вражеского крейсера. А потому был переведен на мостик большого бронепалубного крейсера, прежний командир которого считался на флоте больше «дипломатом», чем моряком, а война диктует свои жесткие правила.

— У него обе башни главного калибра не действуют. На носу стволы задраны, и чуть повернуты на борт. В кормовой торчат «обрубки» пушек, — Ливен опустил бинокль, недобро ухмыльнулся.

— Сигнал на «Богатырь», пусть займется «итальянцем». А нам нужно потопить «Иосино» — тот долго не продержится, хорошо набрал воды, почти монитором стал. А затем возьмем «Ниссин» в два огня на оба борта. Думаю, неприятель долго не продержится — потопим!