Две скорости

— Я не знаю никого, кто лучше зи-илотов обращается с временными потоками, — строго заявил советник Амин, и его глаза из чистой энергии словно бы вспыхнули еще ярче. — Но будьте уверены, лорд Мак, Гармония зи-илотов не имеет никакого отношения к тому, что вы рассказываете. Единственные зи-илоты здесь и сейчас — это я и моя свита.

— Спасибо за информацию, — я вежливо кивнул. — Выходим на связь через шестьдесят стандартных минут.

Советник Амин отключился, и на мостик обрушилась тишина, наполненная томительным ожиданием. Чувствовалось, что даже самого последнего техника распирает вопросами, но четкое следование воинскому уставу не позволяет никому даже пикнуть. Пока не пикну я сам и не разрешу другим это сделать.

— Попрошу высказаться командиров соединений, — а вот и те самые слова, которые позволят выговориться моему штабу.

Подспудно я ожидал какофонии с учетом количества разношерстных адмиралов. Однако стоит отдать моим офицерам должное — они продолжили молчать, лишь самые активные жестами показали, что готовы поделиться своими мыслями. И, конечно же, среди них была адмирал Нгеси.

— Я предлагаю сохранять походный строй во время перемещения по войду, — сказала она, когда я специальной кнопкой на командной панели позволил ей взять слово.

«Дура, — шепнула мысленно Хасси. — Если нас заведут в ловушку, то там мы все в походном порядке и останемся. Привыкла воевать с туземцами!»

— Вы так доверяете нашему проводнику? — в отличие от химеры я не стал грубить. — У кого-то есть идеи, которые помогли бы не складывать все яйца в одну корзину?

— Нет смысла плодить сущности, — подключился младший Барн. Он явно хотел на правах старшего высказаться одним из последних, но после оплошности Нгеси просто не смог сдержаться. — Мы отработали движение в рамках эскадр, их же предлагаю и придерживаться. Все прыжки делаем последовательно, в войды переходим только когда предыдущая эскадра его уже пересекла. Либо же, если тот будет достаточно большим, будем двигаться с небольшим временным лагом для каждой эскадры. Так, если Амин решит нас предать, мы потеряем не весь флот, а лишь его часть, и, возможно, сможем рассчитать тайминги изменения фарватера между нашими галактиками.

— Поддерживаю, — просто сказал адмирал Чилик, и остальные, увидев согласие командиров двух сильнейших соединений флота, сразу к ним присоединились.

Как человеку мне не очень хотелось так легко соглашаться с чужим предложением, но как лорду просто нравился этот план, и я не видел ничего плохого в том, чтобы поддержать тех, кто его предложил… Кажется, я понимаю разницу: лорды империи не соревнуются ни в чем с обычными адмиралами, вот и весь сказ.

— Согласен, — кивнул я. — Вели Хварц, согласуйте с командирами эскадр порядок движения, а заодно сигналы и порядок маневров на случай непредвиденных обстоятельствах на любом участке нашей колонны.

— Служу Соул и Совету! — по уставу отозвался пожилой адмирал.

— Напомню, на подготовку нам дали стандартный час, — подчеркнул я. — Но результатов жду уже через… сорок минут.

Останется вполне адекватный запас — на случай, если придется что-то исправить или переделать. Как там говорится? Если ты сделал вовремя — ты опоздал, а сделал пораньше — сделал вовремя? Кажется, так говорил Игорь… Теперь я вспомнил, что в детстве смеялся над этими его словами, а папа почему-то одобрительно кивал. Тогда я не понимал, а теперь вот сам исповедую такой принцип. В горле возник неприятный ком — Игорь вспомнился некстати, я пока еще так и не научился скрывать эти ощущения. Однако сейчас вроде бы справился.

Глава 7. Фарватер

Кивнув сосредоточенно погрузившимся в работу Хварцу и адмиралам, я двинулся в сторону своей каюты. Уверен, сейчас они справятся без меня. А главнокомандующему тоже периодически требуется отдыхать. За мной неслышной тенью шла химера, и когда мы оказались за толстыми переборками, я едва успел тщательно задраить вход. Хасси обладала поистине животным магнетизмом, и сдерживаться от ее жарких порывов не представлялось возможным. Да я и не собирался. И моему телу, и мозгу нужна была разрядка, а что как не секс помогает перезагрузиться?

Потом какое-то время мы просто лежали, глядя на низкий потолок. Рядом чуть слышно дышала девушка, в каюте стало ощутимо жарко, и климатическая система корабля включила легкий обдув, одновременно снизив температуру. Я протянул руку к полке выдачи и не глядя нажал клавишу с томатным соком. Вернее, это я его так называл для ясности, а на самом деле его выжимали из плодов под странным названием «бекенц». Но вкус был очень похожий. А еще, как говорил Бен, из его листьев готовили какой-то дурман шаманы Мираха. Впрочем, именно эти детали меня абсолютно не интересовали.

— Вот уж не думал, что когда-нибудь смогу полететь в другую галактику, — произнес я, сделав обильный глоток и повернув голову к Хасси.

— Лорд Земли, лорд империи и прочие бла-бла-бла? — изумление девушки вряд ли было притворным.

— Представь себе, — я пожал плечами. — Не возражаешь?