Две скорости

«Хм, — задумалась Хасси. — В тот раз он прямо-таки настаивал, чтобы мы вылетели именно в назначенные им сроки. Не раньше и не позже. Так что твоя версия вполне может оказаться правдой. И, если потянуть за эту ниточку, реально будет выйти на след какой-нибудь грязной тайны. Как насчет того, чтобы в следующий раз выпустить по нашему маршруту разведчиков с самого начала петли?»

«Согласен. Причем я бы попробовал сделать это, не привлекая официальные корабли Союза, — для продолжения разговора я перешел на личный канал «Гризли». — Не знаю, так это или нет, но я бы на месте зи-илотов точно присматривал за профессионалами. А вот на любителей они вполне могли бы и не обратить внимание».

«Кого это ты назвал любителями?» — тут же среагировал Бен.

«Не тебя, — я улыбнулся. — Вообще, я имел в виду каких-нибудь химер, которых мы бы смогли выкинуть в космос и отправить в нужную сторону. Кроу, сможешь присобачить к своим живым скафандрам гипердвигатели?»

«Это будет сложно, — голос обычно гиперактивного вивисектора прозвучал неожиданно серьезно. — Я с прошлой петли думаю, как дибби-хаты смогли обойти очевидные проблемы… Ту же энергию накопить и выделить довольно просто. Но вот обязательное разведение точек воздействия? Или разность потенциалов? Тут нужно думать».

«Тогда до конца петли буду ждать отчета», — мысленно кивнул я Кроу.

«Ты уж постарайся, очень хочется положить нашему лобастому другу свинью», — добавила Хасси, и мы вернулись к обсуждению посла и странностей в его поведении.

Вот только как следует перемыть косточки зи-илоту мы не успели, хотя к этому разговору, как всегда, были готовы с радостью присоединиться и Старый Бен с вивисектором. Айла и Карл скромно молчали, а я вдруг подумал, что в моей тесной компании не хватает еще одного — китса. Где-то ведь снова прячется, игнорируя все сканирующие техники и охранные системы корабля. Ничего, он еще мне попадется и ответит за самоуправство с риском для своей пушистой задницы в прошлой петле. Я мысленно улыбнулся, и тут на мостик вошел Амин.

Посол гордо прошествовал до специально приготовленного для него места, куда его усадили в прошлой петле, и разместился там, с плохо скрываемым любопытством поглядывая на меня и химеру. Эх, жаль, Панариан в этой петле не спешит делиться со мной своими технологиями, я бы не отказался показать Амину несколько новых картинок…

— Координаты прыжков до «Веры-10» я вам отправил перед своим вылетом сюда, — сообщил тем временем посол, вскинув свой широкий массивный подбородок. — Думаю, нам уже можно объявить старт.

— Вы куда-то торопитесь, Амин? — я заинтересованно поднял бровь, а на мостике воцарилось молчание. Слышно было лишь сервоприводы и звуковую индикацию, техники же и офицеры, хоть и не повернулись, все же внимательно слушали.

— Не вижу смысла задерживаться тут, — невозмутимо пожал плечами зи-илот. — Пусть, как я и сказал, этот крюк полностью бесполезен для истории, но время — вот истинная ценность. И оно сейчас работает против нас.

Вот это поворот… Только я решил, что понял мотивы Амина — когда думал про выдерживание временных границ из прошлой петли — как он тут же не оставил камня на камне от этой догадки. Выходит, наш старт и появление в другой галактике в конкретное время совсем не так важно, как я думал. Или это просто наш посол так изменился? А еще эти его слова про то, что время работает против нас… Он их просто для красоты вставил? Или, наоборот, предельно конкретно сейчас говорит о временных аномалиях, новых способностях дибби-хатов, а также о теракте в «Сломанном спутнике»? В любом случае зи-илот прав — время действительно работает против нас… Но я постараюсь сделать все возможное, чтобы оно, наоборот, послужило нам на пользу!

— Полностью согласен, посол, не будем недооценивать время, — я вежливо склонил голову, а потом озвучил приказ по общему каналу. — Всем эскадрам! Минутная готовность к серии гиперпрыжков по новым координатам!

***

Путь до станции «Вера-10» занял всего два часа. Еще столько же нам понадобится, чтобы выйти на прежний маршрут, пролегающий мимо мертвого звездолета с зеленым монстром, и час Амин заложил на осмотр очередного циклопического сооружения его расы.

Мы вышли из гиперпространства в расчетной точке в штатном режиме, как принято говорить во флоте, и перед нами раскинулся очередной маяк зи-илотов в бескрайнем войде. Я видел уже две межгалактические станции, эта была третьей, и каждая оказалась по-своему уникальна. Так, «Вера-10» представляла собой исполинский куб с многочисленными надстройками. Я было сравнил эту станцию с теми непонятными сооружениями, которые ранее попались нам на пути, но потом сопоставил размеры и понял — из общего у них только форма.

— Вот и обещанная «Вера-10», лорд Мак, — зи-илот повернулся ко мне и вычурным жестом вытянул руку к экрану, половину которого заняла одна из граней огромного куба.

— Скажите, Амин, — задумчиво проговорил я, — каждая станция, судя по всему, полностью уникальна? В чем же смысл? Почему бы их не унифицировать, если они выполняют одни и те же функции?