Две стороны одной монеты (СИ)

Он с горечью закрывает глаза, сдерживая рвущиеся наружу слезы. Конечно, Чарльз видел… Такие вещи не бледнеют со временем… В отличие от дурацких скульптур, которые требуют реставрации через пять лет, смерть близких врезается в память прочнее, чем долото в камень.

Скорость передачи возбуждения по нервному волокну равна половине миллисекунды. Поэтому Эрик сначала ощущает, как все его тело прошибает словно током, а уже потом может еле-еле сформулировать мысль в собственной голове. Слова сталкиваются и заплетаются друг о друга, и если можно мысленно вопить от шока, то это тот случай…

Он практически сваливается с постели, задевая ногами мебель, и врывается в гостиную. Все оборачиваются на него испуганно и вопросительно, а Логан хватается за ствол. Но Эрик с вытаращенными глазами проносится мимо, и Хэнк, встревоженный поведением друга, бежит за ним. В спину сыпятся вопросы о том, что происходит, не спятил ли Эрик и не попал ли снова под действие Церебро, как тогда на базе. Но он молча вытаскивает из шкафа мусорное ведро и, вытряхнув все на пол под возмущенные возгласы Роуг, находит смятый и масляный буклет. Его руки дрожат, и он не может сказать ни слова, хотя рискует быть убитым нервным ожиданием, направленным в его сторону.

«Памятник был установлен рядом с детской площадкой Джеймса Майкла Ливина ровно пять лет назад на пожертвования благотворительного фонда искусства «Десятый век»! Вашими стараниями и поддержкой соберем сумму на его реставрацию и культурное развитие парка!»

— Да что там, в конце концов, такое-то? — Алекс выглядит недовольным, увидев, что достал Эрик из помойки, но мысли о телефоне девушки вытесняются любопытством.

— Десятый век…

— Что? Какой век? Ты в порядке, Эрик?

Хэнк всерьез встревожен, потому что на лице Эрика какая-то странная смесь шока и безумной улыбки, не то злобной, не то радостной. Он вообще не знал, что человек может одновременно выразить на лице столько эмоций сразу.

— Икс… — Эрик не глядя берет ручку со стола и пишет «Х», перечеркивая им слово «десять».

Все смотрят с таким же недоумением, но Эрик не знает, как объяснить коротко. Он вообще не знает, что чувствует по этому поводу. Его сочтут спятившим, если он озвучит свои мысли, но все говорит о том, что он прав. Он почти открывает рот, чтобы что-то сказать, когда телефонный аппарат, все это время молчавший, разрывается противной трелью.

Все переглядываются, и Логан идет, чтобы взять трубку.

— Нет! — Эрик рявкает так, что Роуг вздрагивает от неожиданности, а Хэнк смотрит с укоризной.

— Что «нет»? На этот номер звонит только наш секретный спонсор. Нет спонсора — нет нового оружия.

— Я сам с ней поговорю.

— Что?.. Щенок, совсем крыша потекла?

Логан возмущен, но Хэнк вдруг тихо просит:

— Пусти его…

…и тот пропускает Эрика: уж больно у него безумно сверкающий взгляд.

Телефон противно надрывается, пока Эрик пересекает комнату, и, наконец, замолкает, когда он подносит трубку к уху. Все смотрят на него в ожидании ответов, и только Хэнк комкает газету, кажется, догадавшись.

В трубке молчат, видимо, дожидаясь пароля. Но у Эрика свой личный пропуск:

— Шерон Ксавье, я полагаю?

Глаза остальных становятся размером с блюдца, а Хэнк задерживает дыхание.

— Эрик Леншерр, я полагаю, — отвечает прохладный женский голос, знакомый Эрику из сна.

========== Глава 7 ==========

Эрик думает, что встречаться у всех на виду, когда вокруг любой может быть шпионом, как-то неразумно и лучше найти укромное местечко на краю города, на пустой обочине, да в квартире Людей Икс на крайний случай. Но Шерон настаивает на недорогом ресторане в центре.

Остальные порываются отправиться вместе с Эриком. Леди Икс отрезает: только он. На лице Логана подозрение, Рейвен распаляется, Хэнк нервно перебирает рассыпанные по столу газеты.

— Я все равно за тобой присмотрю. Буду сидеть за одним из столиков неподалеку, — Рейвен неумолима, и все соглашаются, что это лучший вариант.

— Она же была вашим спонсором столько времени, а теперь вы ей не доверяете?

— А еще ее все считали мертвой двенадцать лет. Есть причины для беспокойства, парень!

С этим не поспоришь, и Эрик надеется все узнать сегодня, в два часа дня, в ресторане на второй авеню.

Когда он входит в помещение, метрдотель провожает его к столику, за которым его уже ждут. Эрик не сразу узнает женщину с фото.

Ему кажется, что у нее другая форма носа и более высокие скулы, пухлые губы, волосы выкрашены в черный… Но глаза такие же голубые, как у Чарльза.

— Пластические операции для тех, кто не обладает мутацией хамелеона.

— Думаю, для тех, кто знал вас в прошлой жизни, вы все равно остались узнаваемы.

— Если меня узнал человек, который видел лишь одно мое фото, видимо, да. Но Шоу навряд ли всматривался в мое лицо, когда держал пистолет у моего виска.

Взгляд Эрика изучающе-подозрительный, но Шерон это не беспокоит. Она держится спокойно и уверенно, будто все происходящее входит в ее давнишние планы.

— Откуда знаете про фото? Это вы прислали его Мойре?

— Да, конечно. Она должна была показать его лишь тому, кто будет обладать даром металлокинеза и желанием помочь Чарльзу.