Две стороны жемчужины

Три дня до соревнований пролетели быстро. Арина, занятая борьбой с собой, с искушением пожалеть себя и поплакать, не нашла времени на раздумья о риске, которому собиралась себя подвергнуть. Её внутренние часы отсчитывали лишь одно время: прошло пять суток без Саши. За эти дни она не получила от него ни звонка, ни сообщения. В субботу утром молчащий телефон заработал, она вздрогнула и кинулась к трубке. Арина совсем забыла о договоре – в ней ожила безумная надежда, звонит Саша. На дисплее высветился незнакомый номер.

– Это Леднёв. К двенадцати дня будь готова. Выходи к свечам⁴⁸. Подъедет микроавтобус, отвезёт тебя к трассе.

– Я поняла, – коротко ответила Арина.

Она ощущала себя до странности спокойно, будто все чувства застыли и покрылись толстой коркой льда. Арина калорийно, но неплотно позавтракала. Приготовила специальную спортивную одежду для боудеринга, шлем и перчатки. Положила в маленький рюкзак верёвку, влажные салфетки, воду и шоколадку. Потом улеглась на коврик и закрыла глаза. Сначала она сосредоточилась на мышцах рук и ног, затем медленно принялась расслаблять всё тело. Перед мысленным взором она видела бескрайнее небо, тело постепенно становилось лёгким и невесомым. Наконец она смогла взлететь и парить в этом призрачном аквамариновом небе. После полёта Арина ощутила себя отдохнувшей и полной сил. До часа Ч оставалось девяносто минут. Решив прогуляться на свежем воздухе, она набросила платье и вышла на улицу. Побродив немного, посидела в сквере на лавочке, слушая чириканье воробьёв в кустах орешника и крики чаек над морем. Вернувшись домой, помассировала мышцы, готовя их к нагрузке, хорошенько размялась. Без десяти двенадцать она уже стояла у свечей. Вскоре её окликнули из микроавтобуса с затемнёнными стёклами. Внутри автомобиля она обнаружила Стаса Леднёва, Олега, двух ребят из секции боудеринга и трех незнакомых парней.

– Остальные уже на месте, – пояснил Леднёв. – Ещё один участник, зрители и те, кто сделал ставки. На месте будем максимум через двадцать минут.

Олег смотрел на Арину блестящими от волнения глазами.

– Я уже жалею, что втянул тебя в это. Поднимись чуть-чуть и спускайся. Не рискуй зря, – он хотел что-то добавить ещё, но сдержался.

– Я поняла.

Один из незнакомцев крепкий, мускулистый парень, больше похожий на борца, насмешливым взглядом окинул изящную, стройную фигуру девушки.

– Кукла для ставок. Зачем вообще ввязалась в это дело. Только мешать нам будешь.

Арина надела наушники, включила музыку и закрыла глаза: ей не хотелось ни с кем разговаривать.

Парень обиженно хмыкнул.

– Ещё и выпендривается. Принцесса нашлась!

Она не успела прослушать и трёх песен, когда автобус натужно взревев мотором, стал взбираться по каменистой дороге к Лысой горе. Через пять минут он остановился.

– Выгружаемся. Дальше пешком, – скомандовал Леднёв.

По узкой тропе они приблизились к отвесной скале «Ласточкино гнездо». Олег возмутился:

– Ладно, скала почти неприступная, но ведь нам ещё и птицы мешать будут.

Спутники Арины притихли, с опаской разглядывая скалу. Леднёв пожал плечами.

– Их мало осталось. Большинство уже улетели.

Внизу на крохотном пляже, усыпанном мелкими и крупными камешками, скалолазов ждали люди, сделавшие ставки на участников, а также просто любители пощекотать нервы. При виде девушки мужчины стали возбуждённо переговариваться. Арина услышала в свой адрес прямо противоположные оценки: куда такая слабачка собралась соревноваться с мужчинами, до тёмной лошадки, которая может устроить сюрприз. Организаторы хорошо подготовились, зрители сидели под большими зонтами на раскладных стульях, вооружённые биноклями. Трёх солидных мужчин окружали щебечущие девушки. Арина усмехнулась: ну как же обойтись без гарема из красоток. Она надела перчатки, проверила шнуровку лёгких, но прочных ботинок на резиновой подошве, закрепила на голове шлем, повесила на спину полупустой рюкзак. Участникам предстояло подняться на скалу высотой триста двадцать метров. Выбор начала подъёма зависел от самого альпиниста, но предугадать какой маршрут удобнее трудно. Восемь участников расположились в ряд на линии, не превышающей длины двадцати метров. Арина не обращала внимания на разговоры вокруг, сосредоточившись на внутренней подготовке. Едва прозвучал выстрел, она сразу поставила ногу на первую выемку и подтянулась на руках. Почему-то в голове зазвучали слова песни, играющей в плеере четыре дня назад.

Спаси меня от всех душевных мук.⁴⁹

Ты для меня спасательный, мой круг.

Укрой меня от всех людей, укрой!

Но не герой, не твой герой я.

Найди меня, найди меня, скорей;

Или забудь в пространстве всех морей.

Накрой меня внезапною волной -

Ведь не герой, не твой герой я!

Небо ходило, тут, небо спасло меня.

Небо мой лучший друг, хоть и полно огня.

Я в одиночестве, и пустота и мрак;

Ваше высочество, дайте знак!

Найди меня, спаси без лишних слов.

Услышь мой, среди тысяч голосов.

Давай эту любовь от всех спасем!?

Пусть она дым и пусть игра с огнем.

Я здесь, стою, я за твоей спиной!

Найди меня и стань моей судьбой!

Я здесь, мне совершенно все равно,