Две стороны жемчужины

Что не герой, не твой герой!

Небо ходило тут, небо спасло меня.

Небо мой лучший друг, хоть и полно огня.

Я в одиночестве, и пустота и мрак;

Ваше высочество, дайте знак!

Кого она собиралась просить о спасении, называя себя не героем, Арина не хотела признаваться даже себе. Она бормотала слова этой песни под нос, выискивая малейшие расщелины в скале. Дважды нога соскальзывала, осыпались камни, но она не позволяла себе смотреть вниз. Вокруг неё было лишь небо и ветер, впереди маячила вершина, на которую предстояло подняться. Она слышала крики – кто-то сорвался в смертельный полёт. Помочь ничем не могла, поэтому не стала отвлекаться. Без страховки она беспомощный младенец, цепляющийся за каменистое тело матери-скалы. Когда Арина прошла большую часть пути, ей повезло обнаружить удобное место для обеих ног, она остановилась, перевела дыхание. Покосившись на мужчину метрах в трёх от себя, заметила: его руки дрожат от усталости, а пальцы, вцепившиеся в камень, побелели. Она поняла: альпинист на грани падения.

– Тут удобное место. Сейчас я поднимусь выше, вы можете перебраться сюда и отдохнуть.

– Я не могу… больше. У меня руки онемели, – прохрипел мужчина.

– Вам придётся встать на этот карниз, – твёрдо заявила Арина, – иначе рухнете вниз.

– Но я всё равно не смогу двинуться наверх.

– Тогда ваша задача продержаться здесь, пока я не доберусь и не сброшу вам веревку.

В глазах мужчины вспыхнула надежда.

– Ты, правда, это сделаешь. Я не сдохну сегодня? Я уже проклял себя за то, что позарился на эти деньги. Они не стоят того, чтобы так рисковать.

Арина улыбнулась.

– Верно. Но раз мы уже здесь, надо выжить. До вершины метров пятьдесят не больше, я приблизительно отсчитывала расстояние во время подъёма.

Покинув безопасный выступ, она продолжила подъём. Пятьдесят метров, сорок, тридцать, двадцать, десять. Всё! Она подтянулась и перевалилась через камень в небольшую выемку на вершине. Поднявшись на четвереньки, попыталась успокоить дыхание. Потом отлежится, сейчас необходимо помочь мужчине, зависшему на карнизе.

– Как ты могла так рисковать!? – услышала она над собой знакомый, родной голос.

Не веря своим глазам, Арина выпрямилась и очутилась в крепких объятиях Саши.

– Ты лишила меня десятка лет жизни. Я чуть не умер от страха за тебя.

Арина попыталась вырваться из кольца его рук и не смогла.

– Потом, Всё потом. Там альпинист ждёт помощи. Нужно спустить обвязку и поднять его наверх, иначе он упадёт, – быстро проговорила она куда-то в шею Саши.

– Сиди и отдыхай. Я сам.

– Он висит там, откуда я выбралась.

Саша разомкнул объятия, снял с Арины рюкзак, вытащил из него альпинистскую верёвку. Закрепив один конец верёвки за щербатую вершину валуна, другой конец с обвязкой стал опускать вниз. Вскоре распластавшийся на скале мужчина поймал спасительную верёвку, ухватился за неё. А ещё через двадцать минут неудавшийся покоритель вершин лежал на скале, не веря, что жив. Ещё одному из альпинистов пришлось помогать с подъёмом. Другой поднялся сам. Последним пришёл Олег, после него никого уже не осталось. После Арина узнала: двое участников сорвались, ещё один, испугавшись, даже не стал пробовать. Как только Олег оказался рядом, Саша бросился на него с кулаками.

– Сволочь! Как ты мог втянуть её в это? А если бы она погибла! Я бы собственными руками тебя придушил.

Арина с трудом оттащила разъярённого Сашу от Олега.

– Я сама захотела в этом участвовать. Олег тут ни при чём.

Саша покосился на неё и погрозил кулаком.

– А ты молчи. Я ещё разберусь с тобой, – он повернулся к Олегу. – Ты больше мне не друг. Думаешь, не знаю, кто организатор всего этого мероприятия. Ты действуешь на пару с Леднёвым. Именно ты привлекаешь людей с деньгами к игре с чужими жизнями.

– Я и своей рискую, – буркнул Олег.

– Твоё дело. Ты чёртов адреналинщик, но другие-то мечтают заработать, а в результате попадают в больницы. Ты в курсе, что сегодня двоих тоже увезли в травматологию. На твоей совести уже две жизни, сколько людей ты ещё хочешь загубить, прежде чем остановишься?

Олег улыбнулся разбитыми губами. Капелька крови потекла по подбородку.

– Их никто на гору не затягивает, сами лезут.

Саша посмотрел на Арину, устало сидящую на камне рядом со спасённым мужчиной.

– Скажи спасибо, что она осталась жива. Иначе я бы сам сбросил тебя со скалы. – Он достал бутылку воды из рюкзака, сунул в руки Арине. Пачку влажных салфеток бросил ей на колени.

– Пей и пошли отсюда.

Арина выпила несколько глотков, передала бутылку соседу по валуну. Распаковав пачку салфеток, вытерла потное лицо, шею и руки.

– Я выиграла. Хочу получить свой приз, – заявила она твёрдо.

Олег скривился. Поднял глаза на Сашу.

– Видишь? Она сама захотела. И чего ты за неё опасался, я был уверен: она первой доберётся до вершины. Знаешь, какие были ставки? Один к пятидесяти. Я единственный поставил на неё все деньги. Леднёв думал, Арина фиктивная фигура, он не догадался, что эта девчонка с детства по скалам лазает. Вид-то у неё хлипенький. Стасу не пришло в голову, что мускулистые качки свалятся первыми.

Арина перебила разглагольствования Олега.