Две стороны жемчужины

– Сам сказал: мы не дураки. Тогда зачем обращаешь на них внимания.

Саша бросил взгляд на довольное лицо Нины.

– Действительно, её слова ничего не значат для меня.

Классы в школе ещё не нагрело солнце, а вот на улице уже чувствовалось наступление лета. Тёплый ветер с моря играл жёлтыми шарами бархатцев, трепал нежные листочки петунии и лобелии¹² на клумбах города. Арина вдыхала этот терпкий ветер, напоённый влагой, йодом, солью и ощущала, как поднимается настроение. Лето! Не надо сидеть в квартире днём, а ночи так коротки, что будут пролетать быстро, и она не будет так бояться ночей. Она почти не спала последние пару суток, сидела в углу кухни до рассвета. Отключалась лишь, когда окно начинали освещать первые лучи солнца. Двух утренних часов не хватало для сна, и Арина ощущала себя усталой и утомлённой.

– Про какую секцию ты говорил, – вспомнила она.

Саша, шагая впереди, резко затормозил, Арина уткнулась ему носом в спину.

– Секция рукопашного боя. Тренер сказал: русбой включает в себя разные виды борьбы. Они должны и тебя принять в виде исключения.

Арина нахмурилась.

– Ты за меня всё решил. Вдруг я не захочу этим заниматься.

Саша повернулся к ней, засияя своей неподражаемой улыбкой.

– Не злись. Я подумал: тебе надо научиться отстаивать себя. Не всегда удастся укусить противника, – хмыкнул он. – Если тебе не понравится заниматься, всегда можешь уйти.

– А ты?

– А я останусь. Хочу узнать, как тебя защитить. Не собираюсь оставаться беспомощным. – Он до сих пор помнил своё унизительное бессилие, когда Артём и Лин тащили его со двора, а он не мог ничего поделать.

Арина посмотрела на его серьёзное лицо, чуть нахмуренные брови и почувствовала, как теплеет на душе.

– Тогда и я хочу узнать, как тебя защитить.

– Эй, – улыбнулся Саша. – Мужчины спасают женщин, а не наоборот.

Секция русского боя располагалась в подвальном помещении старой девятиэтажки и была неплохо оборудована, имелись собственные душевые и удобная раздевалка. В довольно просторном зале занимались два десятка мальчишек разных возрастов. Тренер Иван Евгеньевич носил удивительно подходящую для его занятий фамилию Кулаков, да и внешним видом он походил на русского богатыря: кряжистого, сильного и видного мужчину. Арину тренер оглядел скептически, а вот на Сашу посмотрел одобрительно.

– Мне звонил твой отец, говорил о ней, – тренер кивнул в сторону Арины. – Но я сразу скажу: её не возьму. Даже не упрашивайте. И не потому, что девчонок в нашей секции нет, просто она не подходит. Совершенно. Я думал, придёт крепкая деваха, но вижу перед собой былинку. Не могу взять ответственность за неё. Как только родителям пришло в голову, послать девочку заниматься борьбой?

Саша с расстроенным видом буркнул:

– У Алины нет родителей, только старшие братья.

Иван Евгеньевич покачал головой.

– Совсем дебилы спровадить сестру…

– Я сама захотела, – невежливо перебила тренера Арина. – Хочу научиться защищать себя.

– Понятно. Тогда подскажу кое-что. В соседнем помещении Игорь Остапович Шувалов проводит занятия для женщин, он как раз учит их самозащите. Тебе туда.

Саша хотел возразить, но Арина его остановила.

– Тренер прав. К тому же мы будем заниматься по соседству.

Вот так получилось, что они стали посещать разные секции, но в одно и то же время. Сходить на море им не удалось, позвонила мать Саши и напомнила, что они всей семьёй собираются на юбилей бабушки. Арина отправилась домой одна, шла она всё медленнее и медленнее, ноги не несли в ставшую страшной квартиру. Если бы не чувство голода, она до поздней ночи просидела бы во дворе, но и усталость брала своё, и Арина задремала на скамейке. Очнулась от визга детворы, катающейся с горки. Вздохнув, отправилась домой, словно в пыточную камеру. За три дня прошедшие после похорон родителей, Юра появился в квартире один раз: привёз продукты. Брат оправдывался занятостью и отсутствием времени. Арина не стала рассказывать ему о своих страхах или жаловаться, а он не заметил, что сестра плохо выглядит.

– Ты же справляешься одна? – бросил он мимоходом, загружая старенький холодильник полуфабрикатами.

– Да, – тихо произнесла Арина, едва удерживая себя от желания завопить: «Мне плохо и страшно по ночам! Останься со мной, братик». Но она молчала, понимая бесполезность подобной просьбы.

– Вот и молодец. Скоро нас ждут грандиозные перемены.