Две стороны жемчужины

Лин тоже улыбнулся. В отличие от брата у него на щеке имелась лишь одна ямочка.

– Это деликатес. Хочешь, угостим тебя вечером?

Арина растерялась. Ким сгреб ракушки с камня, опустил по одной в садок и рассудительно произнёс:

– Раз сама не умеешь готовить, незачем и оставлять тебе. Выходи к восьми вечера во двор, попробуешь отбивные из рапанов. Пальчики оближешь, такого ты ещё не пробовала.

Артём Зайцев недовольно буркнул:

– Вообще-то я тоже не пробовал.

– Ладно, и тебя угостим, – заявил Ким и, бросив взгляд на смущённую девочку, добавил: – не бойся, не обидим. Приходи. Правда, угостим. Кстати, наш отец шеф-повар в ресторане, он и научил нас готовить морепродукты.

Арина кивнула. Ким и Лин взяли тяжёлый садок и, ковыляя по камням, пошли к оборудованному подъёму. Зайцев отправился следом, пару раз он задумчиво оглянулся на девочку.

Она недоумевала: «Что с мальчишками? Хулиганы в этот раз общались вполне дружелюбно и миролюбиво. Даже ракушки хотели отдать. Интересно, они действительно вкусные?»

Домой в шум ремонта идти не хотелось, но от купания и долгого лежания на камне захотелось есть. Остаток сил Арина потратила на подъём. В квартиру плелась со скоростью черепахи. Как и предвидела, рабочие ещё не ушли. Она протиснулась на кухню, включила электрический чайник, сделала в микроволновке горячие бутерброды.

– Ты пришла? – услышала она голос брата, сквозь визг резака плитки.

– Да, я здесь на кухне.

Юрий прошёлся по комнате, засунув руки в карманы белых брюк. В футболке снежного цвета и светлом пиджаке он походил на киноактера, случайно заглянувшего к своим поклонникам. Арина, запивая бутерброд чаем, следила за его передвижениями. На лице брата читалась озабоченность и досада. Он остановился, взлохматил волосы, потом поднял глаза к потолку.

– Вот же зараза! Сорвалась! И так некстати. А я уж думал, не слезет с крючка.

Арина удивилась: «Брат в таком наряде ловил рыбу?»

Словно подтверждая её слова, Юрий махнул рукой.

– Ну и чёрт с ней, поймаю другую золотую рыбку.

На кухню вошёл рабочий и сообщил, что на сегодня они закончили, за собой всё убрали. Юрий пошёл проверять их работу, Арина опустила голову на стол, с непривычки утомилась от суматохи, царящей в квартире.

– Сейчас я сбегаю в магазин за шампанским, отметим начало новой жизни, заодно смою сегодняшнюю неудачу, – заявил брат, щёлкая пальцами.

Арина насторожилась: «неужели Юра тоже пьёт?» Ей стало грустно и тоскливо.

Юрий поймал встревоженный взгляд сестры, засмеялся:

– Не бойся, я не алкаш, почти не пью. Насмотрелся на родителей, никогда таким, как они, не стану. Просто нужно праздники или иные события как-то отделять от будней. Поняла? Я и тортик куплю. Вкусного чайку попьём.

Пока брат ходил в магазин, Арина осмотрела квартиру. В ванной комнате и туалете строители успели положить новую плитку, стены в коридоре стали необычно ровными и гладкими. Звякнули часы в её спальне, показывая восемь вечера. Арина вспомнила о приглашении мальчишек попробовать моллюсков.

«Не пойду во двор, – решила она, – они мне не друзья. Вдруг какой-то подвох устроили, чтобы посмеяться».

Хлопнула дверь, в квартиру ввалился возбуждённый брат. Арина не сразу поняла, что он уже слегка пьян. Юрий водрузил на стол торт, скомандовал сестре, включить чайник, откупорил бутылку шампанского.

– Я и тебе чуток плесну, – произнёс он, вытаскивая из коробки вычурные бокалы.

– Нет! – возмутилась Арина. – Я никогда не стану пробовать спиртное. Бабушка Поля предупреждала: у меня плохая наследственность.

Юрий хмыкнул.

– Дура твоя бабушка. Главное, самоконтроль. Спиться могут люди и с хорошими генами. Ладно, если не желаешь составить мне компанию, пей чай.

Его слова прервал звонок на входной двери. Юрий, чуть пошатываясь, пошёл открывать, Арину, любопытствуя, отправилась следом. На пороге стоял Ким. Увидев её рядом с незнакомым мужчиной, мальчик чуть наклонил голову и вежливо произнёс.

– Здравствуйте. Я знакомый Арины Чон Ким Чхан. Сегодня обещал угостить её отбивными из рапанов, но она не спустилась за ними во двор, поэтому я принёс сам, – мальчик протянул блюдо, накрытое салфеткой, Юрию.

Арина удивилась, услышав полное имя Кима. «Интересно, что оно означает?»

Юрий ухмыльнулся: надо же как торжественно представился мальчишка.

– А я брат этой девицы. Ничего себе! Отбивные из рапанов? – удивился он, принимая угощение. – Кто же их приготовил?

– Я сам, – Ким запнулся. – Лин помогал отбивать, а готовить научил папа, он шеф-повар в «Жёлтой цапле».

Юрий присвистнул.

– Становится всё интереснее, – он повернулся к Арине. – Между прочим, это самый шикарный и дорогой ресторан в городе. Сестричка, не держи своего знакомого у двери, пригласи его на чай.

Арина нахмурилась: ей не нравилось происходящее, она не верила, что Ким появился в её квартире по доброте душевной. Что-то тут не так.

Юрий, не дождавшись от сестры ни слова, ухмыльнулся.

– Заходи пацан, попробуем твоё блюдо.

Юрий, положив кусок торта на тарелку, подвинул её гостю. Отрезав кусочек рапана, положил в рот.

– Пища богов! Пробуй сестрица, не бойся, это намного вкуснее отбивной из мяса.