Две свадьбы

     Сказав это, Марго подмигнула Джойс, с которой успела между делом обменяться парой приветственных фраз. Джойс, подружка невесты, смотрела на Марго с обожанием. Джойс выросла по соседству с Мелани, ее матерью и старой тетушкой, Элайной. Не проходило и дня, когда бы она не позавидовала своей подруге. Веселая, оригинальная Марго Макклауд была такой жизнерадостной, подвижной, полной неожиданных сюрпризов, что ее собственные родители по сравнению с ней казались старыми и скучными.

     Отношение Джойс к Марго не изменилось с годами.

     — Сколько лет Брюсу? — удивленно спросила Мелани. — Не знаю.

     Взглянув в зеркало и проверив, все ли в порядке, Марго была удовлетворена результатом.

     — Он смотрится скорее старшим братом, чем отцом тридцатилетнего человека.

     Не показалось ли ей, что в глазах у матери блеснул шальной огонек? Вполне вероятно, решила Мелани. На свете не существует человека, который не приглянулся бы Марго Макклауд по той или иной причине. И ее чувства всегда сторицей возвращались. Марго ясно давала понять, что наслаждается компанией мужчин. И даже расставаясь с тем или другим, сохраняла дружеские отношения.

     — Его отец женился очень молодым. Он и мать Ланса были сильно влюблены друг в друга. А появление Ланса на свет ускорило женитьбу.

     Интересно, что это — простое любопытство матери или что-то более серьезное? — гадала Мелани, отвечая Марго.

     Марго подумала, что в ее случае беременность не послужила стимулом для свадьбы. Отец Мелани исчез, стоило ему узнать о предполагаемом отцовстве.

     И многое потерял. Такую дочь.

     — Очень романтично. А жаль. — Она повернулась на каблуках, предоставляя дочери возможность хорошенько ее рассмотреть. — Я быстро управилась?

     — Да, спасибо.

     Мелани взяла мать за руку и повела ко входу. Раздались звуки музыки.

     — Что ты имела в виду, когда сказала, что тебе жаль?

     — Что Брюс женат. — Марго беззаботно пожала плечами.

     — Он вдовец. Его жена погибла в авиакатастрофе много лет назад.

     Для Марго все сразу предстало совершенно в другом свете. Такой симпатичный, и свободный к тому же...

     — Хм.

     Мелани не знала, радоваться ей или огорчаться. Ей знаком этот взгляд матери. Самое время поставить все на свои места.

     — Мне кажется, что папа немного консервативен для тебя.

     Марго остановилась как вкопанная и уставилась на Мелани.

     — Папа?

     Вначале Мелани было немного не по себе, хотя она ничего не имела против.

     — Брюс предложил мне называть его так. Ну я и пробую привыкнуть. — Она не могла сдержать улыбки. — Надо признаться, что неплохо иметь кого-нибудь, кого можно называть папой.

     Раньше у нее не было такой возможности. В детстве она очень расстраивалась из-за этого. Боль пронзила сердце Марго.

     — Я знаю, малышка.

     Она понимала, как ее дочери было нелегко без отца. Ее вина. Ей надо было бы знать заранее, что такой человек, как Джек, никогда не захочет связывать себя семьей, иметь жену, а тем более детей.

     Она изо всех сил старалась как-то исправить ущербность своей семьи. Возможно, не настолько преуспела в этом, как ей хотелось.

     — Мама, — напомнила о себе Мелани. С самого раннего возраста она была способна читать мысли матери, как открытую книгу. — Не смотри так. Я говорю, что неплохо после всех этих лет иметь человека, которого можно называть папой. — Она дружески подтолкнула мать. — Ты всегда была лучшей частью моей жизни.

     Марго, пытаясь отвлечься от грустных мыслей, заботливо расправила вуаль Мелани.

     — А ты была лучшей частью моей, крошка. Лучшей частью меня самой.

     Музыка зазвучала громче. Джойс, успевшая их опередить, высунула голову в холл, удивляясь, что их так задержало.

     — Публика начинает беспокоиться, — сказала она строго.

     — Один момент. — Марго сжала руки дочери. Калейдоскоп минувших дней пронесся у нее перед глазами, пестрая череда событий, звуков и запахов. Она любила Мелани больше всех на свете. Счастье дочери было важнее всего остального. — Ты любишь его, дорогая?

     Только ли это хотелось ей узнать?

     — Так сильно, что даже немного больно, — тихо сказала дочь.

     Марго всматривалась в Мелани.

     — А он?

     До того, как дочь успела ответить, Марго упрекнула себя за то, что в такое ответственное время позволила карьере одержать верх над интересами, несомненно, более важными для их маленькой семьи.

     — Как мне хотелось бы приехать пораньше, чтобы иметь возможность познакомиться с ним до свадьбы... — Ее голос сорвался.

     Мелани покачала головой. Она знала, что мать не имела возможности приехать, хотя бы на недельку. Последнее время она была в Греции, не ближний свет от Калифорнии.

     — Мама, он очарует тебя. Ланс меня любит.

     — Это единственное, что стоит брать в расчет. — Она поцеловала Мелани в щеку. — Потому что, если он доставит тебе хоть крохотную неприятность, я сживу его со свету, предупреждаю.

     Губы Мелани тронула улыбка.

     — Столь грозное предупреждение удержит его от необдуманного поступка.

     Зазвучал свадебный марш. Мелани глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

     — Играют наш выход.

     — Нет, только твой, крошка. Мне эту песенку не сыграют никогда.