Две свечи

— А дальше мне в голову вдруг пришла блестящая идея. Я с юности увлекалась чародейством. Нет, конечно, я ни у кого не училась, да и память у меня скверная, ни один заговор запомнить до конца не могу. Но за эти годы у меня накопилось изрядное количество разных любительских книжонок, всевозможные эзотерические журналы, брошюрки, купленные у бабок-знахарок. Забавы ради я даже попросила брата — он у меня в полиграффирме работает — напечатать мне с десяток визиток, будто бы я практикующая ведунья. Вот тут я и подумала — почему бы не сыграть перед тобой роль великой чародейки? Для доказательства того, что дела мои идут неплохо, у меня имелась роскошная квартира, авто, дорогие, модные вещи.

— Но… я не понимаю! — удивленно перебила Ксюша. — Зачем было устраивать этот маскарад?

— Как зачем? — Глаза Телеги сверкнули. — Я осуществляла свою давнишнюю мечту. Видишь ли, я немного подкована в психологии, и отлично знала, что ты запросто можешь соблазнить своего возлюбленного тогда, когда захочешь. Тебе не хватало лишь уверенности в собственных силах. Ну, помнишь, как в «Волшебнике Изумрудного города», Страшила мечтал быть умным, Лев смелым, а Дровосек добрым? На самом деле они такими и были, но потребовалось время, чтобы каждый ощутил себя тем, кем он есть. Я решила надоумить тебя сделать приворот. Чувствуя за спиной надежную помощь сверхъестественных сил, ты без труда бы отбила своего Николая у соперницы.

— Но я и чувствовала эту помощь, — с жаром проговорила Ксюша. — Иоанна — великая волшебница.

— Что ты! — Сонькины губы скривились в усмешке. — Она вовсе не волшебница, а нищая старуха, перебивающаяся единичными заказами. Когда-то давно она еще что-то умела, а сейчас все позабыла. Единственное, что ее интересует, это чтобы на ночь в доме была бутылочка портвейна.

— Ты врешь! — Ксюша присела перед Сонькой на корточки. С лица ее схлынула краска, оно стало белым, как простыня. — Иоанна — настоящая чародейка! Она совершила приворот, и он помог мне!

— Говорю тебе, она старая пьяница. Тебе помог вовсе не приворот, а вера в то, что теперь у тебя все получится.

Ксюша отчетливо вспомнила допотопную матушкину квартиру, ее простецкое одеяние, грубоватый, надтреснутый голос, которым она шептала заговор. Неужели все так банально? А она-то — попалась на удочку, как глупый карась!

— Сколько она берет за сеанс? — угрюмо спросила Ксюша.

— Пятьсот рублей, — с готовностью проговорила Сонька и опасливо оглянулась на Макса.

Проклятые аферистки! Надули ее по полной программе!

— Хорошо, — устало произнесла Ксюша. — Я одного не пойму. Для чего ты так старалась? Неужели для того, чтобы потом потребовать с меня Николая?

— А для чего ж еще? Я думала, ты не станешь жадничать. Ведь у тебя все получалось замечательно: ты победила, отвоевала свое счастье. Почему тебе было не поделиться со мной его крошечным кусочком?

Сзади послышался странный звук, похожий на приглушенное чихание. Сонька и Ксюша разом обернулись. Макс давился беззвучным хохотом, обеими руками зажимая рот.

— Замолчи, — велела ему Ксюша.

Он отчаянно замотал головой и заржал уже в полный голос. Ксюша безнадежно махнула рукой и пристально посмотрела на Телегу.

— Как ты докажешь, что сказала правду? Вдруг это снова обман?

— Очень просто. Покажу тебе документы на квартиру. Потом отвезу к трем вокзалам — увидишь, как наша Иоанна там бутылки собирает. — Сонька неловко поднялась на ноги и заковыляла к комоду. Ксюша молча наблюдала за тем, как она достает из ящика темно-синюю кожаную папку. — Вот, пожалуйста. — Телега вернулась к столу и аккуратно раскрыла обложку.

Буквы перед глазами прыгали и сливались, но все же Ксюша смогла прочитать, что жилплощадь в сто пятьдесят квадратных метров принадлежит некой Артюхиной Елене Степановне, тысяча девятьсот сорок второго года рождения, уроженки города Минска.

— Вот ее телефон в Алжире, можешь позвонить. — Сонька трясущейся рукой протянула какую-то бумажку, но Ксюша помотала головой.

— Не надо. Я верю.

Макс тем временем загибался от смеха, медленно сползая спиной по дверному косяку.

— Он не убьет меня? — жалобно спросила Телега, стараясь не глядеть в его сторону.

— Нет. Он вовсе не киллер.

— А кто?

— Просто случайный знакомый. Согласился мне помочь разыграть перед тобой эту комедию.

Сонькины плечи задрожали. Она грузно осела на стул. По ее щеками струились слезы вперемешку с тушью.

— Как же так? — бормотала она хрипло. — Как же так?

Ксюша почувствовала нечто вроде угрызений совести.

— Прости, — проговорила она через силу. — Но ты должна меня понять. Мне целую неделю чудились жуткие кошмары, я едва не тронулась. А потом испугалась Ольгу и уронила на себя штангу в спортзале. Пока лежала в бреду, случайно сболтнула про приворот. Николай все узнал. Теперь он больше не любит меня.

Сонька задумчиво слушала, чуть склонив на бок голову.

— Вообще-то, Иоанна не такая уж дура, — произнесла она, когда Ксюша умолкла. — Она ведь предупреждала, что ноша будет тебе не по плечам.

— Причем здесь это? — удивилась Ксюша.