Две тайны, три сестры

Кейт села на край кровати, испытывая невероятную усталость. Конечно, она знала, что отец алкоголик. Она знала это в течение многих лет. Но Кэролайн? Такая молодая. Полная жизни. Неужели ее энергия исходит от выпитого спиртного?

– Я пытаюсь бросить пить, – продолжала Кэролайн. – Мне помогает Майк. Он не мой парень. Он человек, который мне помогает, я могу позвонить ему в любой момент, когда чувствую отчаяние. Мало кто знает, что Майк совершенно трезв уже больше года, это благодаря Обществу анонимных алкоголиков. Он отвел меня на первую встречу с ними несколько недель назад. Я держалась… до прошлого вечера.

Она подсунула подушку под голову.

– А что произошло вчера вечером? – поинтересовалась Кейт.

– Я пошла к папе в «Устричный бар». Думала, что смогу справиться с собой хотя бы несколько минут, но отец поставил передо мной стакан. Я не собиралась даже пробовать, пока…

– Пока что? – подталкивала сестру Кейт. – Что сказал тебе папа?

В глазах Кэролайн сестра увидела застывшую горечь.

– Он сказал, что не хочет брать меня в экипаж, если ты откажешься от гонки, а значит, не будешь следить за мной. Видимо, у меня дурной глаз и я могу все испортить.

– Просто смешно. Ты ничего такого не можешь сделать. И папа был бы счастлив от твоего участия в гонке.

– Он так не считает. Не знаю, почему я продолжаю пытаться завоевать его любовь. Я никогда не стану идеальной. Я никогда не буду тобой.

Кейт нахмурилась, Кэролайн скользнула в кровать, натянула одеяло на голову, как раньше, в детстве, когда мир казался слишком огромным и страшным. Воспоминания вдруг захлестнули Кейт: Кэролайн, свернувшаяся калачиком, как сейчас, в спальне на другой день после смерти мамы. Кейт пришла в комнату, чтобы сообщить ей страшную весть, – отец не в состоянии этого сделать, а Эшли, обезумевшая от горя, не могла говорить.

Потом, когда жизнь в лодке оказалась слишком трудной для Кэролайн, нырнуть под одеяло и спрятаться было единственным выходом. Иногда Кейт хотелось сделать то же самое. Но кто-то должен был устоять, чтобы стянуть одеяло обратно, и этот кто-то – всегда она.

Кейт сделала это и сейчас, стащила одеяло с головы Кэролайн и нежно погладила ее по голове.

– Все будет в порядке, Кэролайн. Мы пройдем через это. Я позабочусь о тебе.

– Ты не можешь ничего изменить, – глухим голосом отозвалась Кэролайн. – Я даже не могу сделать вид, будто мне лучше.

– Ну почему ты не рассказала мне о своем пьянстве. Ты должна была.

Кэролайн посмотрела ей в глаза.

– Ты знала это, Кейт.

Кейт покачала головой.

– Я не думала, что… – Разве не беспокоилась она о том, что Кэролайн пьет и курит, и почему она разрешила ей продолжать в том же духе? Разве беспокойство не началось несколько лет назад? Казалось, сейчас все совершенно ясно.

– Вчера вечером я выпила в первый раз почти за месяц. Я знаю, не слишком долгий срок, но Майк говорит, что я должна попробовать еще раз и начать прямо с сегодняшнего дня.

Кейт вдруг поняла, насколько ошибочно она судила о Майке.

– Так вот куда вы направлялись на пароме в тот день.

– На собрание «АА», – кивнула Кэролайн.

– Я все еще не понимаю, каким образом ты вышла на Майка.

– Помнишь, я сказала тебе, что слетела на машине в кювет на Хокинс-роуд из-за собаки, будто она выскочила прямо передо мной? Никакой собаки не было. Я пьяной села за руль. Майк нашел меня. Он сказал: если я не займусь собой, то погублю себя. Но это я и без него знала, Кейт, авария напугала меня до чертиков. Я не понимала, почему все вышло из-под контроля. Я могла бы кого-то сбить, кроме всего прочего.

– Синяки на руке оттуда?

Кэролайн улыбнулась.

– Нет, это я свалилась с лестницы и стукнулась рукой в дверь, я тебе говорила. – Ее улыбка погасла. – Может, папа прав. Я, наверное, недотепа.

Кейт едва обратила внимание на ее объяснение. Она еще не оправилась от новости о том, что ее младшая сестра алкоголичка. Кэролайн едва не погибла за рулем в пьяном виде, врезавшись в дерево. Это ужасно. И Кейт вспомнила свое обещание, данное матери. Она старшая сестра. Она должна заботиться обо всех.

– Не вини себя, – сказала Кэролайн. – Я вижу по твоим глазам, что ты чувствуешь себя виноватой.

– Но как же мне не винить себя?

– Потому что не ты виновата, а я. Это моя вина. Я начала пить. И я должна остановиться. Я позволила папе спровоцировать меня вчера вечером. Он поставил передо мной пиво, и, когда я начала пить, оказалось легко продолжить. Потом я пошла к «Джейку» и хлопнула несколько порций текилы. Майк нашел меня там и забрал к себе на яхту. Я просто не держалась на ногах. Он не воспользовался мной. Он действительно мой друг. Но я чувствую себя сегодня дерьмово, господи, какое ужасное похмелье. Это, должно быть, результат того, что я несколько недель держалась и не пила. Никогда не чувствовала себя так плохо, как сейчас.