Две тайны, три сестры

Закрыв глаза, Кэролайн глубоко вдохнула. Голова такая тяжелая, что больно всему телу. Она совершила большую ошибку вчера вечером, а началось все с одного глупого стакана пива. Кэролайн влила его в себя, когда отец сказал, что она способна сглазить, что она недотепа и мало на что годится. Черт с ним! Отец нажал на нужные кнопки. Он заставил ее почувствовать себя дрянной, недостойной, ненадежной, впрочем, это случилось не впервые. Она открыла глаза и с вызовом посмотрела в зеркало. Она так же хороша, как и он. Так же хороша, как Кейт, так же хороша, как и все… ну, может быть, не сегодня утром. Сегодня утром она похожа на отца, он, вероятно, чувствовал себя не лучше.

Наклонившись, Кэролайн плеснула холодную воду в лицо. Безжалостно растирая щеки махровой рукавичкой, избавляясь от остатков макияжа, она чувствовала, как горит кожа, как к ней возвращается бодрость.

Она вышла из ванной и несколько минут стояла посреди спальни, не снимая синие джинсы с низкой талией и черную майку. Ей нужно переодеться и идти на работу. Чего совершенно не хотелось.

Как она переживет предстоящие пять минут, а это намного меньше ближайших нескольких часов?

В голове все смешалось. Ей столько всего хочется… нет, нужно. Тяжесть поднималась из глубины души, она отчаянно зудела, и этот зуд нельзя было унять. Она должна что-то сделать, чтобы избавиться от этого зуда. Прежде чем Кэролайн решила что-то предпринять, раздался звонок в дверь, затем стук и громкий голос старшей сестры.

– Ты заткнешься наконец? – резко спросила Кэролайн, открыв дверь. – Вот она я. Что ты хочешь?

– Хочу войти. – Кейт перешагнула через порог, закрыла за собой дверь. – Хочу услышать от тебя, что происходит между тобой и Майком.

– Не твое дело, – огрызнулась Кэролайн.

– Нет, мое.

Кэролайн плюхнулась на потертый диван.

– Я с нетерпением жду очередную лекцию.

– Меня не волнует, в настроении ты или нет. Скажи мне, что происходит.

– Ничего.

– Кэролайн Мари МакКенна, ты будешь говорить со мной. Я не уйду, пока не услышу от тебя объяснений. – Кейт села на другой конец дивана, сложив руки перед грудью.

Кэролайн хорошо знала этот упрямый взгляд. Но лучше уж этот, чем один из целого ряда – разочарования, отвращения, смущения, которые она увидит, рассказав Кейт правду.

– Я взрослая, Кейт. Я встречаюсь, с кем хочу.

– Меня не волнует, сколько тебе лет. Я твоя сестра, и я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты совершаешь огромную ошибку.

– Ошибка давно сделана.

– Кэролайн, я люблю тебя. Но я очень за тебя беспокоюсь. Я знаю, что Майк плохой парень, даже если ты сама этого не видишь.

– Потому что у него татуировка змеи и он носит серьгу? – с вызовом спросила Кэролайн

– Нет, потому что у него за плечами судимость и истории с пьяными драками. Я хочу для тебя большего. Я не стану извиняться за вмешательство. Тебе нужно дать хороший пинок под зад. И если надо, я это сделаю.

– Ты такая сильная, – устало сказала Кэролайн. – Откуда это у тебя? От папы или от мамы? Или, может быть, от обоих? Может, ты получила все, а на нас с Эшли уже не хватило?

– О чем ты говоришь?

– Я говорю о том, что я почему-то никуда не гожусь. Почему-то я не могу ничего сделать правильно. Почему-то кто-то должен кидаться ко мне на помощь и спасать меня.

– Всем нам время от времени это надо, – успокаивающе сказала Кейт.

– Тебе никогда.

– Я получила свое за моменты слабости, Кэролайн. Ты знаешь это лучше других. Ты присутствовала при большинстве из них. – Кейт помолчала, давая Кэролайн возможность вспомнить, через что они прошли вместе. – Я знаю, что-то случилось. Я не встану с этого места, пока не узнаю, что именно.

– Не знаю, с чего начать, – наконец сдалась Кэролайн.

– Начни с Майка.

– Я уже говорила тебе сто раз, что Майк просто друг, и он… друг. – Она умолкла, ее желудок взбунтовался снова, тошнота вернулась. Она побежала в ванную, ее вывернуло до дрожи в теле.

Плохо соображая, она взяла у Кейт полотенце и позволила отвести себя в спальню. Легла в постель.

– Хочешь что-нибудь? Хочешь, позвоню доктору Беккеру? – спросила Кейт.

– Мне не нужен педиатр. Я давно выросла, – проворчала Кэролайн.

– Он семейный врач. Может быть, у тебя грипп.

– У меня нет гриппа, Кейт.

– Ты не можешь быть уверена.

– Я уверена.

– Кэролайн, я не хочу спорить, но…

– Тогда и не спорь. – Кэролайн подняла руку. – Я не больна, по крайней мере, не так, как ты думаешь. Разве ты не понимаешь? Разве не ясно?

– Господи! Ты не беременна?

– Нет, я не беременна, – сказала Кэролайн в отчаянии.

– Тогда что?

– Я алкоголик, Кейт. Твоя младшая сестра – пьяница.

18

Твоя младшая сестра – пьяница.

Кейт не могла поверить словам, звенящим в голове. Тем не менее доказательства она только что видела. Почему она не заметила беду раньше, а только сейчас, когда несчастье обозначено конкретными словами? Или она все-таки что-то замечала?

– Кажется, впервые в жизни я заставила тебя потерять дар речи, – сказала Кэролайн.

– Я знала, что ты выпиваешь, но не думала… Я имею в виду, ты не хотела…

– Как папа? Он алкоголик, сама знаешь.