Две тысячи лет до нашей эры. Эпоха Троянской войны и Исхода, Хаммурапи и Авраама, Тутанхамона и Рамзеса

Тутанхамон и его супруга теперь уже полностью привыкли к государственному ритуалу. Они росли вместе с ним, и для них стали совершенно обычными аудиенции и парады, религиозные церемонии и государственные процессии. Но, если не считать обязанностей при дворе, жизнь оставалась для них удивительно приятной. Детская дружба переросла в трогательную привязанность друг к другу. Тутанхамон был стройным юношей, любил спорт и охоту, а Анхесенамон унаследовала красоту своей матери – Нефертити. Они вместе выезжали на колесницах в пустыню, чтобы поохотиться на газелей и антилоп, или отправлялись на утиную охоту на болота вдоль Нила. А по вечерам они сидели в саду дворца, пили вино из царских подвалов и слушали игру дворцовых музыкантов – среди них были превосходные арфисты и флейтисты. В эти безмятежные дни в фиванском царском дворце было так же мирно и безопасно, как в первые годы во дворце Ахетатона – до того, как утопическая мечта растаяла, словно дым.

Лишь одна печаль омрачала их жизни. Два мертворожденных младенца лежали в дворцовой часовне, ожидая похорон в гробнице своих родителей. Гробница, конечно, была уже готова. Каждый фараон, взойдя на трон, начинает планировать место своего последнего упокоения. Много веков прошло с тех пор, как фараоны начали строить для себя пирамиды, и в Долине царей, где лежат все фараоны его династии (кроме Эхнатона, похороненного в горах), ожидает простая гробница из четырех помещений, выбитая в скале. Когда ее сооружали, никто и не подозревал, как скоро она понадобится.

В 1350 г. до н. э. в возрасте девятнадцати лет Тутанхамон умер.

Это произошло внезапно, он даже не болел, если не считать недолгой лихорадки. Для Анхесенамон это означало конец всего. Смерть отца, и даже смерть матери, последовавшая не так давно, не затронула ее так глубоко. Теперь она осталась одна против целого мира. И у нее был трон.

Преемника Тутанхамона не было. После одиннадцати поколений перехода царской власти от отца к сыну не было сына, чтобы продолжить линию. Несмотря на личное горе, Анхесенамон подсознательно понимала, что единственный преемник – она. В ней течет божественная кровь Яхмоса, и тот, кто на ней женится, будет единственным законным правителем двух земель. Прошло две недели в неустанных хлопотах – шли приготовления к погребальной церемонии, прежде чем она наконец поняла, что, судя по всему, ее новым супругом станет Аи.

Она знала Аи всю свою жизнь и столько же времени ненавидела его. Он был жрецом при ее отце и деде и практически руководил двором и правительством, по крайней мере, Верхнего Египта на протяжении восьми лет ее правления. По возрасту Аи годился ей в отцы – его теперешняя жена была няней Тутанхамона. Но больше всего ее шокировало не это. Аи был смертным, простолюдином, в нем не было ни капли царской крови. Анхесенамон никак не могла поверить, что простой смертный намеревается жениться на дочери Амона, особе, в роду которой были одни только цари.

Анхесенамон была в отчаянии. Человек из народа получит божественный трон Египта в качестве приданого – точно так же в старину трон хеттов был отдан вместе с рукой царской дочери.

Воспоминания о рассказах послов хеттов взволновали юную царицу, которой было только двадцать лет, и она решилась на «военную» хитрость. Она отправила доверенного гонца, наказав ему поспешить, с письмом к Суппилулиуме, великому царю хеттов. Гонец миновал армию Хоремхеба на палестинской границе и устремился на север со всей возможной скоростью. Правда, ему не пришлось проделать весь путь до Хаттусаса. Он нашел Суппилулиуму в лагере у Каркемиша, что в верховьях Евфрата. Великий царь выступил в поход со своими армиями, занял северную часть Сирии и теперь стоял у ворот Митанни. Он был занят осадой могучей крепости, расположенной там, где Евфрат стекает с гор на равнину, и, несомненно, посчитал, что любое послание из Египта будет протестом против незаконной оккупации территории, принадлежавшей Египту до бунта Азиру, имевшего место тридцать лет назад.

Поэтому он с немалым удивлением прочитал личное письмо от царицы. «Мой муж мертв, у меня нет сыновей, а о вас говорят, что вы имеете много сыновей. Пошлите ко мне одного из своих сыновей, и он станет моим мужем. Я ни при каких обстоятельствах не возьму в мужья своего подданного – эта мысль вызывает у меня отвращение».

Суппилулиума, большой мастер военных хитростей и интриг, заподозрил предательство. Понятно, что Египет хочет получить его сына в заложники, чтобы удержать его от продвижения дальше на юг – на бывшие территории Египта. Он отправил доверенного, но не слишком ценного посла, чтобы разведать обстановку, и снова занялся осадой. Через восемь дней он все-таки взял Каркемиш, но потерял Египет.