Две Войны

— Если бы не Время Осени, — вздохнул Эрок. — В любое другое ни один некромант не смог бы подойти к лесам и на сотню полетов стрелы. Сейчас наша защита ослабла.

— И все же у меня из головы не выходят сообщения разведчиков, — буркнул Эшли. — Я склонен согласиться с ними, слишком уж явно они демонстрируют себя нам.

— В этом деле остается только надеяться на эльфов из Кроны, — пожал плечами Эрок. — Даже если это, — он указал на войско нежити, — и отвлекающий удар, его все равно надо отбить. И думать нам следует только об этом, Эшли, не забивая себе голову пустыми тревогами.

— Нас ждет славная драка, — усмехнулся азартный, что довольно большая редкость для ледяных стрелков, Чартли. — Жаль только грифонов не будет.

— Почему? — спросил я, стараясь отвлечься от мрачных мыслей и перевести разговор на другую тему. — Я слышал, что вы, эльфы, и грифоны — лучшие друзья.

— Это так, — кивнул Чартли, — но вся беда в том, что грифоны — существа склочные и вспыльчивые, а главное, совершенно не переносят любимчиков принцессы — драконов. И чувства их взаимны. Стоит грифону с драконом оказаться в пределах видимости друг друга — а видят и те и другие отлично — как тут же разгорается нешуточная драка. И те, и другие «зверюшки» немаленькие, так что в итоге разрушения бывают достаточно велики. В Эранидарке было второе по величине гнездо грифонов, но после того, как здесь обосновалась принцесса со своими «птенчиками», начались неизбежные конфликты. Когда же сцепившиеся грифоны и драконы разнесли несколько кварталов — чудом обошлось без жертв, все успели вовремя сбежать — решено было выдворить грифонов из города. Мириться с таким положением гордые птицы не пожелали и теперь птенцы здешнего гнезда обосновались в Старом храме.

— Сейчас нам бы очень пригодились грифоны, — вздохнул Эшли. — Драконы, конечно, очень сильные бойцы, однако в предстоящей схватке на счету будет каждый.

— Нечего жалеть о том, чего нет, — отмахнулся я. — Мы будем драться теми силами, что у нас есть, и должны победить любых врагов, сколько бы их не было.

— Уверенность в себе может завести в могилу, — усмехнулся Чартли.

— По-твоему, лучше будет, если в бою у нас будут дрожать руки от неуверенности и страха перед врагом?

— Эй-эй, — замахал руками эльф, — не перегибай палку. Я говорил о чрезмерной уверенности.

— Это называется самоуверенность, — заметил Эшли. — Такого слова нет в энеанском, его придумали билефельцы через несколько десятков лет, адаптируя язык старой империи для своих нужд.

— Да ты просто лингвист, — усмехнулся Чартли. — Весьма интересно для человека, который еще полгода назад не знал где он находится.

— Твой длинный язык, Чартли, — грозно глянул на эльфа охотник на демонов, — вот что заведет в могилу тебя.

— Вы о чем, вообще, толкуете? — удивился я, глядя то на ничуть не смущенного лучника, то на Эшли.

— Не важно, — отмахнулся последний. — Мне просто не повезло однажды заблудиться в Эльфийских лесах.

Я предпочел не продолжать расспросы. Мне, по большому счету, не было дела до прошлого охотника на демонов, главное, он проверен в бою и не подведет, тут я доверял своему чутью воина.

* * *

Ашган провел ладонями по лицу. Он устал, возможно слишком устал, измотав себя постоянной поддержкой мощного заклинания, скрывающего отряд не только от Пустынников, но и от остальных излишне любопытных взглядов. Несколько раз некромант ощущал сканирующее заклинание и, более того, уловил знакомый почерк. Он сам учил одну очень талантливую ведьмочку с развитым даром оккультиста. Пустынники и Гретхен — это может стать неразрешимой задачкой. Особенно если учесть ограниченность времени и сил, а также отсутствие какой-либо информации и даже предположений о намерениях демонов. Значит, надо будет бить одновременно с ними, а это, в свою очередь, повлечет безумную схватку всех против всех. Надо было брать вдвое больше призрачных воинов, правда Ашган не был уверен, что сумел бы прикрыть их всех, у него и не этот отряд сил едва хватало.

— Врежемся сходу, — сказал Ганелон, вынимая из-за спины боевой топор. — Так у нас есть хоть какой-то шанс прорваться через их защиту. Мы с джагассарами прорываемся к келье Финира, а ты прикрываешь нас призванными тварями.

— В этом случае у нас достаточно мало шансов остаться в живых, — заметила ведьма.

— Их и так практически нет, — отмахнулся Темный Паладин. — Помирать, как говорят темные крестьяне, так с музыкой. Вперед! — воскликнул он, взмахивая топором.