Две Войны

— Пять тысяч кентавров-воителей, — соизволила на сей раз ответить принцесса, — а также несколько племен дикарей, кочующих вокруг города. Их точная численность мне неведома, но их никак не меньше семи-восьми тысяч. Пять тысяч огненных и пять же ледяных стрелков и еще десять тысяч охотников из числа диковатых эльфов, они обеспечивают город дичью и сейчас по большей части находятся в окрестностях, заготавливая дичь на время осады. Еще есть мои птенчики, — Аилинда ласково улыбнулась, — я имею в виду драконов. Они не числятся в гарнизоне, однако я созвала всех в город.

— Верный ход, — согласно кивнул я. — Разведчики говорили мне, что в войске нежити есть кошмарные твари, которых называют червями и драколичами. Я имел дело с ними когда-то. Правда тогда с ними дрались демоны Долины мук, а мы с графом Эмри всего лишь пытались остаться в живых.

Зря я стал распространяться об этом инциденте, когда рядом отец Фиорентино. Мне очень не понравился его взгляд, которым он одарил меня. Ох, припомнит он мне эти слова, ох, припомнит.

— Мои птенцы расправятся с ними, — улыбнулась принцесса, — но на нас ложится обязанность оборонять город от остальной нежити. Раз уж у вас есть собственные разведчики, то вы знаете, что численность войск нашего врага очень и очень велика, поэтому спасти нас может только слаженность и четкая координация усилий. Только дополняя друг другу наши армии одержат победу над общим врагом.

— У меня есть одна идея, — задумчиво произнес я. — Она спорная и неоднозначная, зато в случае удачи сулит едва ли не златые горы.

— Изложите ее, — кивнула мне Аилинда.

— Декан, — обратился я к кентавру, — насколько выносливы твои соплеменники?

— В достаточной степени, — пожал плечами воитель, так и не расставшийся с доспехами. — Я сражался трое суток подряд, но есть воины и более выносливые.

— Я видел в сражении на дороге к Старому храму, как эльфы Виглифа Длинного лука сражались на спинах кентавров. Позже я хотел устроить турнир между моими рыцарями и кентаврами-воителями, однако увидев, что они творят на тренировках своими копьями, отказался от этой идеи. Тогда же у меня родилась другая. Что если усадить моих рыцарей на спины вашим кентаврам-воителям.

— Интересный тактический ход, — задумчиво произнесла Аилинда.

— Но навряд ли удастся, — покачал головой в шлеме кентавр — советник принцессы. — Никто из моих соплеменников не согласиться ездить под седлом, а ваши рыцари без седел ездить не умеют.

— Очень жаль, — вздохнула принцесса. — Идея и вправду очень хорошая — двойной удар копий от одного, в сущности, воина. Однако с этими гордецами-кентаврами ничего не поделать. Какие-нибудь еще интересные идеи будут?

— Надо скоординировать действия наших стрелков, — произнес высокий эльф, судя по пламенно-рыжей шевелюре огненный стрелок. — Мы должны бить одновременно и накрывать как можно большие площади одним залпом. Кто из вас главный стрелок?

— Честь имею, — коротко кивнул Бертрам д'Эвон — черноволосый аквинец, командир стрелков моего корпуса. Этот человек выбился в дворяне из простых рейнджеров, благодаря уму, трудолюбию и лидерскому таланту, а также вопреки своей исключительной порядочности. — Бертрам д'Эвон.

— С какой скоростью стреляют ваши солдаты?

— Лучники выпускают две стрелы за три секунды, — ответил Бертрам, — арбалетчикам требуется гораздо больше времени. Порядка двух-трех минут на выстрел, зато убойная сила куда больше.

— Тогда я предлагаю такую схему организации стрельбы. На три залпа наших лучников, два залпа — ваших и последними бьют арбалетчики.

— Вполне согласен, — кивнул д'Эвон. — Таким образом мы сможем вести практически непрерывный огонь. Направлять действия стрелков, думаю, стоит вашим подчиненным. Они знакомы с окружающей местностью, в отличие от моих людей.

— Вы позволите командовать нами эльфам, — не сказал, прошипел отец Фиорентино.

— Святой отец, — неожиданно улыбнулась ему принцесса, — не стоит проявлять фанатизм, свойственный полубезумным проповедникам времен Энеанской империи. Если желаете знать, отче, — она потянула серебряную цепочку и вынула из-под одежды скромный Знак Господень. — Я была посвящена Господу при рождении, как и многие дети вашего народа. Не забывайте, мы давным давно потеряли бога и ищем нового. В этих поисках многие обратились к Господу и в городах нашего государства действуют церкви и есть священники из нашего народа. Они получили сан из рук предыдущего Отца Церкви.

И вновь отцу Фиорентино было нечего сказать. Открытой ксенофобии Церковь себе не позволяла уже давно, оправдывая неприятие других рас тем, что они поклоняются другим божествам, не признаваемым ею. Бросать же какие-либо обвинения в лицо собрату по Вере было бы для клирика, по крайней мере, опрометчивым поступком.

— Если желаете, — добавила Аилинда, — я лично провожу вас в кафедральный собор Эранидарка. У ваших казарм также есть своя домовая церковь.

Отец Фиорентино ограничился коротким кивком и больше не встревал в беседу. В общем-то, совет достаточно быстро подошел к концу.