— Он в нашей семье «темная лошадка» и зарабатывает на жизнь… — Внезапно девушка замолчала. Она вдруг поняла, что не должна рассказывать Дону о своем дяде. На свете было немного людей, кому она могла бы рассказать о нем.
Кимберли записал их имена в регистрационный журнал. Затем попросил уборщика немедленно пройти вместе с ними в кабинет президента.
— Вы не знаете, там уже была уборка? — спросил он.
— Конечно, мы всегда начинаем с этажа руководства. Они обычно уходят ровно в пять часов. На других этажах еще задерживаются…
— Вы уверены, что кабинет Хелси уже убран? — переспросил Кимберли.
— Конечно. Я сам его убирал.
— И вы очистили мусорную корзину?
Уборщик кивнул.
— Мы должны просмотреть этот мусор, — решительно сказала Пегги. — В корзину попало нечто важное. Где мы можем его найти?
Когда лифт остановился, уборщик усмехнулся:
— Мусор из корзины уже превратился в дым.
— Вы сожгли его? — воскликнула Пегги.
— Конечно.
— А я думал, что мусор иногда вывозится, — разочарованно заметил Дон.
— Нет, с этим покончено, мы сжигаем его, — махнул рукой уборщик. — Все, что попадает в мусорные корзины, должно быть сожжено в этом же здании, — пояснил он. — Таков приказ мистера Хелси. Ничто не должно выходить за стены компании.
Дон и Пегги поспешили в кабинет президента страховой компании ВИФИ Хелси. В самом деле, здесь уже была произведена уборка. Квадратная красная мусорная корзина в кабинете Пегги Касл была абсолютно пуста. На дне лежал лишь квадратный кусок картона. И Пегги вытащила его в надежде, что обрывки письма могли завалиться под него.
Однако там ничего не было.
— Ну что ж, все ясно, — разочарованно сказал Кимберли.
— Подождите минутку, — возразила она, — У меня предчувствие. Этот уборщик выглядел как-то странно, когда говорил, что бумаги сожжены. Давайте спустимся вниз.
Уборщик, очевидно, ожидал их звонка, так как подал лифт немедленно.
— Вы закончили? — спросил он.
— Не совсем, — ответила Пегги. — Мы хотим спуститься в подвал, чтобы посмотреть, где сжигают бумаги.
— Там просто обычный мусоросжигатель. Мистер Хел-си хотел, чтобы все бумаги сжигались в помещении фирмы, и…
— Я должна проверить, — настаивала Пегги. — Дело очень важное. Мистер Хелси ждет моего отчета завтра утром.
— Понятно.
Уборщик остановил лифт в подвале.
— Идите налево по коридору, — сказал он.
Пегги почти бегом бросилась вперед по коридору. Добежала до нескольких больших бельевых корзин, стоявших рядом с мусоросжигателем. Две корзины были почти полными…
— Что в них? — спросил Дон Кимберли.
— Остатки несожженного мусора, — растерялся уборщик.
— Вы, кажется, сказали нам, что сожгли весь мусор.
— Весь мусор из вашего кабинета, — нерешительно промямлил служащий компании.
— Откуда вы знаете, из какого кабинета этот мусор? — наступала на него Пегги.
Уборщик смущенно переминался с ноги на ногу.
— Мне кажется, что в этих двух корзинах мусор с нижних этажей…
Пегги кивнула Кимберли, затем вывалила мусор из обеих корзин на пол и начала его разгребать. Она отбрасывала — в сторону конверты, циркулярные письма, газеты, обрывки бумаг — короче говоря, обычный канцелярский мусор, накапливающийся в любой конторе.
— Все целые бумаги можно не смотреть, — сказала она Кимберли. — То письмо я разорвала на мелкие кусочки. И все, что напечатано, нас тоже не интересует. Письмо было написано чернилами от руки.
Они складывали целые листы бумаги назад в корзины. Наконец остались только мелкие обрывки бумаги. И тут Пегги вскрикнула от радости.
— Вот частичка письма! — воскликнула она, держа в руке треугольный клочок бумаги.
— Тогда вот и другая часть письма, — указал ей еще на один обрывок Кимберли.
— А вот еще… — Пегги подобрала еще полоску бумаги.
Кимберли нашел четвертый фрагмент.
— На этом куске видна часть почтового штемпеля, — сказал он, складывая его вместе с другими обрывками. — Черт возьми, вы были правы. Почтовый штемпель поставлен вчера в семнадцать тридцать. Но уверяю вас, никто не знал…
Пегги многозначительно посмотрела на молодого человека и глазами указала на уборщика, который с любопытством следил за ними.
Кимберли, кивнув, молча продолжил поиски.
Наконец они закончили просмотр мусора. Всего удалось найти четыре клочка конверта и шесть обрывков письма.
— Думаю, что это все, — сказала Пегги. — Нужно вернуться в кабинет и сложить их вместе…
В кабинете с помощью прозрачной ленты найденные клочки письма были склеены. Пегги убедилась в отсутствии многих частей письма. Она также поняла, какой колоссальный интерес для полиции оно представляет.
Пегги отчетливо осознала, что автор анонимки сумел превратить Дона Кимберли в главного подозреваемого по делу об убийстве Стеллы Линн.
Объявится ли автор письма? В этом она сильно сомневалась. Но считала вполне возможным наличие еще одного письма. Раз одна анонимка была адресована ей, то может быть и другая — адресованная полиции.
Пегги также поняла, что, повторив фактически слово в слово короткий отчет Дона Кимберли о случившемся, она сама оказалась подозреваемой номер два. Если, конечно, полиция узнает, как все произошло на самом деле.