Две Земли

– Что это? – спросила она.

– Аванс. И субсидия. – ответил Роальд. – На обзаведение! Вам понадобится приобрести лошадей, повозки, всякую дополнительную утварь, и, может быть, нанять новых работников.

– Зачем – лошадей и повозки?.. И новых работников?..

– Для обеспечения бесперебойных поставок! Для начала – еженедельно. А затем и чаще. Я совершенно уверен в том, что ваша выпечка придётся по вкусу не только нашим придворным, но и простым жителям столицы! Пересчитайте деньги, и распишитесь вот тут…

Роальд вынул из сундучка походную чернильницу, ручку и тетрадь в кожаном переплёте.

Госпожа Белослава развязала мешочек, и, высыпав на стол горку блестящих золотых монет, принялась их пересчитывать.

Ружена восхищённо посмотрела на монеты.

– Какие они красивые! Новенькие! – воскликнула она. – Я ещё никогда не видела столько золота одновременно!

– А тебе будет отдельное задание. – обратился к ней королевский посланник.

И вынул из своего сундучка ещё одну чернильницу, ручку, бутылочку с чернилами, несколько сменных стальных перьев, стопку бумаги и стопку конвертов.

– Задание? – насторожилась Ружена.

– Да. – кивнул посланник. – Это – особая писчая бумага. Это – ручка, это – стальные перья. Мы научились делать их не так давно… Это – чернильница, специальные чернила, и конверты. А это…

Королевский посланник вынул из своего сундучка ещё одну вещицу и протянул её Ружене.

Это оказался серебряный перстень с печаткой в виде зеркально развёрнутого вензеля «Р».

– Держи! Примерь! Этот перстень сделан специально для тебя.

– Но он же мне большой! – воскликнула Ружена, надевая перстень на средний палец левой руки. – Вот, смотрите!

Она помахала рукой. Перстень свободно болтался на пальце.

Но тут же он уменьшился и сделался ей совсем впору.

– Ой! Здорово! – воскликнула Ружена.

– Не давит?! – забеспокоилась госпожа Белослава.

– Неа! – воскликнула Ружена, любуясь перстнем. – А почему буква «Р» в другую сторону?

– Она – в правильную сторону. Просто надо смотреть изнутри.

– Изнутри? – удивилась Ружена, и вновь сдёрнула перстень с пальца.

Он тут же приобрёл прежние размеры.

Ружена стала вертеть перстень так и этак, и вдруг её названная мать с изумлением увидела, как из глаз её дочери вылетел яркий лучик света, пронзил перстень насквозь, и на столешнице высветилась яркая буква «Р» с завитушками.

– Вот это да! – воскликнула Ружена с восторгом. – Как я это сделала?..

– Очень просто. – усмехнулся Роальд. – Теперь надень перстень обратно на палец, и сделай это снова.

Ружена послушно надела перстень на тот же палец.

Перстень опять уменьшился.

Ружена посмотрела на него, нахмурилась, плавно повела рукой – и яркая буква «Р» с красивыми завитушками отразилась прямо на сверкающем медном боку самовара.

Немного полюбовавшись на неё, Ружена повела рукой, и буква погасла.

Госпожа Белослава, отвлёкшись на некоторое время от своих подсчётов, посмотрела на это, вздохнула, и покачала головой.

– Замечательно! – заявил Роальд. – Итак, это – твоя личная печать. Именно так ты и будешь ставить её на конверты.

– На эти? – показала Ружена взглядом. – А для чего?

– С каждой поставкой выпечки в столицу ты должна будешь отправлять мне отчёт о том, что тут происходит.

– Отчёт?!

– Вот именно.

– Так это ж сколько надо писать!

– А тут не важно – сколько. Важно как, и о чём.

Ружена загримасничала, переводя взгляд с письменных принадлежностей на королевского посланника.

– Мне важны не только факты, но и твои мысли, ощущения, впечатления, соображения, предположения… – продолжал тот. – В общем, всё, о чём ты сочтёшь нужным сообщить.

– Зачем это вам? – спросила Ружена.

– Зачем – ты и сама должна понимать. – серьезно ответил Роальд, бросив быстрый взгляд на госпожу Белославу, которая вновь обратилась к пересчёту монет.

– Ясно. – коротко сказала Ружена. – Ладно! Договорились. А перстень мне где хранить?

– Нигде. Просто всё время носи его на руке. Это ведь не только печать, но и твой личный оберег.

– Да?!.. – восхитилась Ружена, вертя перстень перед глазами. – Но все же начнут приставать ко мне с вопросами: «Где взяла? Где взяла?!»

– Вопросов не будет. – покачал головой посланник. – Этот перстень не увидит никто, кроме меня, твоей мамы, тебя самой и Его Величества. Это ведь он сделал его, собственными руками… И то, что ты напишешь, положишь в конверт и запечатаешь своей печатью, также не сможет прочесть никто, кроме тебя, меня и Его Величества.

– Здорово!

Госпожа Ружена пересчитала все монеты, ссыпала их обратно в мешочек, завязала его и расписалась в тетради.

Королевский посланник убрал тетрадь обратно в сундучок и сказал:

– Ну, вот. Очень хорошо!

– А свежий хлеб мы тоже сможем поставлять. – вдруг деловито сказала госпожа Белослава. – Правда, только зимой.

– Почему – только зимой? – заинтересовался Роальд.

– Есть такой способ! – пояснила госпожа Белослава. – Только что испечённый хлеб можно сразу заморозить, и в таком виде везти куда угодно. А потом его надо разогреть на пару, и он будет как будто только что из печи! Я напишу вам все инструкции.