Dve Zemlje

Dern je klimnuo glavom, a onda podigao ruku i počeo da je okreće u zglobu i posmatra kao da je nikada pre nije video. „Bilo je neverovatno“, rekao je tiho. Onda je, odmahujući glavom da bi se trgao iz razmišljanja, krenuo da donese svetiljku.

„Znaš šta se dogodilo, naravno“, rekla je Džasmel Adikoru, dok su čekali da se Dern vrati. „Moj otac je prošao kroz to. Zato nema ni traga od njegovog tela.“

„Ali, ta druga strana se ne nalazi na nivou poda“, rekao je Adikor. „Sigurno je pao i — “

Džasmel je podigla obrve. „I možda je slomio vrat. Što znači da bismo na toj drugoj strani mogli da ugledamo ...“

Adikor je klimnuo glavom. „Njegovo telo. To mi je već i pre palo na pamet. Žao mi je ... ali, zapravo sam pretpostavljao da se udavio u rezervoaru s teškom vodom.“ Razmišljao je o ovome što je rekao jedan trenutak, a onda je krenuo ka robotu koji je bio potpuno suv. „Na drugoj strani se nalazio rezervoar s teškom vodom onda kada je Ponter prošao, a sada ... Gristl!“

„Šta?“

„Sigurno smo se povezali sa nekim drugim univerzumom, a ne sa onim u koji je Ponter otišao.“

Džasmelina donja usna je zadrhtala.

Adikor je podigao robota i postavio ga na njegovo postolje. Proverio je konektor kabla, ali, on je, bar po onome što je mogao da vidi, bio u dobrom stanju. U međuvremenu je Džasmel otišla — hodajući polako i pognute glave — da donese drugi kraj optičkog kabla. Donela ga je Adikoru koji ga je stavio na njegovo mesto. Zatim je pomerio dve kopče koje su kliknule u spojke na konektoru, učvršćujući ga time još više.

U tom trenutku se vratio Dern noseći dve električne lampe i sfernu bateriju. Takode je doneo i lepljivu traku kojom je čvrsto zakačio lampe na obe strane sočiva na kameri robota.

Ponovo su namestili robota na isto mesto pored registra 69, a onda su se svo troje uputili u kontrolnu odaju. Tu su se nalazile neke kutije sa opremom i Adikor je stao na njih da bi mogao da istovremeno upravlja kontrolnim komandama na svojoj konzoli i da gleda u kompjutersku komoru.

Ponovo je počeo s odbrojavanjem. „Deset. Devet. Osam. Sedam. Šest. Pet. Četiri. Tri. Dva. Jedan. Nula.“

Ovog puta Adikor je sve video. Kapija se otvorila nalik obruču koji se širi poput vatre plavičaste boje. Čuo je kako je vazduh pokuljao, i video je kako se robot, koji je izgledao kao da stoji na ivici provalije, zanjihao i nestao. Kabl se zategao, a plavi obruč se stegao oko njega, smanjujući se do veličine njegovog prečnika, a onda nestao.

Njih troje su se istovremeno okrenuli prema četvrtastom monitoru. U početku im se činilo da ponovo uopšte nema signala, a onda su zraci svetlosti nešto obasjali — staklo ili plastiku — i oni su nakratko videli odraz robota na tome. Ali to je bilo sve; ma gde da se sada robot nalazio, sigurno je bilo ogromno.

Sada su svetla poigravala po nečem drugom — izukrštanim metalnim cevima, možda? — dok se robot poput klatna njihao napred-nazad.

A onda, iznenada, sve je bilo osvetljeno, kao da je —

“Neko je upalio svetlo“, rekla je Džasmel.

Sada je bilo očigledno da robot visi i okreće se na kraju svog kabla. Mogli su da vide isklesane stene, i još stena i —

„Šta je ono?“ — uzviknula je Džasmel. Videli su to samo na trenutak: bile su to neke merdevine, koje su bile prislonjene na zid ogromne prostorije, a na tim merdevinama se nalazila neka mršava osoba obučena u neobičnu odeću plave boje.

Robot se i dalje okretao i oni su videli ogromnu geodezijsku rešetku, sa nekim predmetima nalik metalnim cvetovima na njenim spojevima.

„Nikada nisam video išta slično“, rekao je Dern.

„Neverovatno je“, rekla je Džasmel.

Adikor je zadržao dah. Robot se i dalje okretao i ponovo su mogli da vide merdevine i još dve osobe kako silaze, a onda — a to je bilo izluđujuće — kako te osobe nestaju dok se robot okretao.

Robot je nastavio da se okreće i oni su uspeli da bace još dva puta pogled na osobe koje su nosile široku odeću plave boje i nešto jarko žuto na glavama.

Osobe su imale suviše uska ramena da bi bile muškarci. Adikor je mislio da se radi o ženama, iako su osobe bile mršave čak i za žene. Ali, na njihovim licima, na koja su uspeli da bace pogled samo na trenutak, nije bilo dlaka i —

Iznenada je slika na trenutak zaigrala, a onda se smirila, i robot se više nije okretao. Jedna ruka se pojavila sa strane, i na kratko dominirala vidnim poljem kamere; bila je to slabačka ruka sa kratkim prstima i sa nekim metalnim obručem oko jednog od prstiju. Ta ruka je, očigledno: čvrsto uhvatila robota i zaustavila njegovo dalje okretanje. Dern je kao mahnit povlačio dugmad na kontrolnoj kutiji, okrećući kameru najbrže što je mogao, i sada su po prvi put mogli da dobro pogledaju lice bića koje je držalo robota koji je visio.

Dern je glasno uzdahnuo. Adikor je osetio stezanje u stomaku. Biće je bilo odvratno, deformisano; imalo je donju vilicu koja je delovala kao da ima neki izraštaj.

Odvratno biće je i dalje držalo robota, pokušavajući da ga spusti dole, bliže zemlji; izgleda da se robot nalazio na pola dužine tela iznad poda ogromne prostorije.