Две жизни де Вриса (ЛП)

- Линдси, миссис Абернати послала меня показать тут все мистеру де Врису.

- Как вовремя. Эдна, наверное, уже ждет меня, - с чувством облегчения и неохотой Линдси кивнула де Врису.

Его лицо было непроницаемым. Однако его слова:

- Еще увидимся, Южаночка, - заставило сердце пуститься впляс.

В маленькой переговорной Эдна просматривала инструкции, как написать резюме и пройти собеседование. Болезненная худоба, короткие седые волосы и манера сутулить плечи, горбясь, словно она не хотела, чтобы ее заметили. Рассасывающиеся синяки на лице объясняли причину.

- Вы закончили? - спросила Линдси, присаживаясь за стол.

Эдна кивнула.

Линдси просмотрела анкету. Многолетний опыт работы - официанткой и горничной в отеле. Физически она в хорошем состоянии, ну, или будет через неделю.Пишет грамотно. Почерк разборчивый. Следующая страница была пустой.

- Почему Вы не заполнили анкету о ваших профессиональных интересах?

- А смысл?

Линдси прекрасно понимала, что женщина имеет в виду. Эдне было сорок девять. Дети выросли. Уволенный с работы муж целыми днями пил и вымещал разочарование на жене. Она, видимо, терпела его издевательства, чтобы у детей были еда и крыша над головой, но теперь...

- Есть несколько причин на самом деле, - ответила Линдси. – Первая: вы рискуете дожить лет до девяноста, так?

У Эдны расширились глаза.

- Я... Возможно. Моя мама еще жива.

- Так что работать официанткой станет утомительно. А когда вы выйдете на пенсию, она может не покрыть все ваши расходы, - Линдси повела бровями. - У вас четверо детей, наверняка появятся внуки, которым вы захотите подарить противно вопящие игрушки, верно?

Эдна искренне улыбнулась. Даже побои не убили в ней чувство юмора. Затем она нахмурилась.

- Вы говорите, что с деньгами всегда будет туго?

- Если не подумать об этом заранее. Хорошая новость состоит в том, что в "Стелле" очень заинтересованы, чтобы их подопечные уходили с низкооплачиваемых работ. Они проводят занятия по вечерам и по выходным, и, если вы хотите научиться тому, чему они не обучают по программе, чаще всего все же имеется способ получить это, - она наклонилась вперед и взяла Эдну за руки. - Вы уже многое поменяли в своей жизни, но раз уж занялись переменами, почему бы не побороться за лучшее?

- Я... - Эдна опустила глаза к бумагам.

- Кроме того, - Линдси сжала холодные пальцы женщины, - Ваш бывший не может удержаться даже на дерьмовой работе. Разве не круто получить замечательную работу, о которой он даже не мечтал?

Плечи Эдны расправились, а голова поднялась, и выражение ее лица стало решительным.

- Вы правы, - она улыбнулась. - А вы - коварная молодая женщина.

Разве не странно, что комната вдруг наполнилась светом?

- Да, я именно такая. Так что заполните этот пункт, - она взглянула на часы. - Нет, не успеете. У вас групповая встреча с психотерапевтом через несколько минут. Можете закончить эту анкету позже? Мы обсудим ее на следующей неделе, - она положила уже заполненные бумаги в кожаный портфель.

Решимость осветила лицо немолодой женщины.

- Я справлюсь.

Линдси почувствовала, как слезы жгут глаза, и приобняла Эдну за плечи.

- Вы делаете большое дело, - прошептала она.

В коридоре де Врис, закинув сумку на плечо, прислонился к стене. Он кивнул Эдне и преградил дорогу Линдси.

- Ты здесь закончила?

- Э-э-э… - могла ли она на ходу придумать причину остаться? Кроме банальной лжи, рассказывая которую, ей казалось, что она размазывает грязь по коже. Она уже чувствовала себя очень грязной. - Думаю, да.

- Хорошо, - он положил руку ей на плечо. - Я все слышал через дверь. Ты охрененно хорошо общаешься с людьми, детка.

Она моргнула. Комплимент от Карателя.

- Эм. Спасибо.

- Ты бы пригодилась на допросах.

Серьезно? Увидев ее недоверчивый взгляд, он улыбнулся. Ее попытка отстраниться не увенчалась успехом.

- Так что ты хочешь?

- Я видел гриль у тебя в патио. Давай заедем в магазин, купим пару стейков, я их пожарю, пока ты готовишь все остальное.

Она остановилась.

- Ты приглашаешь себя ко мне домой на ужин?

- Это было утверждение, зверушка, - он улыбнулся ей. - Я спас тебя и помог переехать. Кажется, за тобой должок. Снова.

- Так и есть, - у нее свело желудок, когда она вспомнила, как задолжала ему в первый раз... и чем это закончилось. Он все объяснил ей, но, если он снова превратится в ледышку, как она сможет это вынести? – И, что, я получу от тебя очередное "долг закрыт" на прощание?

- Это тебя, правда, задело? - он вел ее к парадной двери.

- Ну, разумеется, - она ударила его ладонью в грудь и оттолкнула назад. - А еще ты сказал, что я тебе не нравлюсь. Я знаю, парни занимаются лю... эм, трахают кого угодно. Тем не менее, интим с тем, кого ненавидишь, это ужасно противно.

- Противно, - он улыбнулся. - Я не ненавидел тебя, когда трахал. И не испытывал ненависти вплоть до следующего утра, когда решил, что ты - меркантильная сука.

Она услышала голос Виктора в своей голове: "Черт, ты вышла за меня из-за денег". Это воспоминание было неожиданным ударом. С усилием она держала лицо и отгоняла приступ тошноты. Затем она нахмурилась и посмотрела на де Вриса: