Две жизни для одной мечты

В участке его отвели в серую, грязную комнату, где не было ничего, кроме стола и двух стульев. Четверть часа ожидания разродились сонным детективом.

– Меня зовут Малкольм Тэш, и мы здесь для того, чтобы уточнить пару нюансов, – сказал он, проходя в комнату для допросов и пытаясь скрыть зевок. На стол детектив поставил два пластиковых стакана кофе. Один оставил себе, другой подвинул к Дугану. – Это за мой счет.

Дуган кивнул.

– Курите? – спросил детектив Тэш, отпивая кофе из своего стакана. Дуган снова кивнул.

Комната заполнилась синим дымом. Детектив Тэш открыл папку с отчетом офицера Филбрика. На сделанных в темноте фотографиях тело мертвой девушки выглядело неестественным, неуместным, словно неудачная подделка.

– Можно спросить? – осторожно начал детектив. – Что вы делали возле озера в такой час?

– Что я делал? – Дуган вспомнил перекресток и демона, глуповато улыбнулся. – Хороший вопрос.

Детектив Тэш терпеливо уставился на него, ожидая ответа. Дуган затянулся сигаретой, отпил из стакана кофе, снова затянулся, снова отпил. «Нет. Говорить о демоне нельзя, – решил он. – Определенно нельзя. Так меня точно сразу сочтут ненормальным».

– Мистер Белфорд? – дружелюбно поторопил его детектив. – Дуган? Могу я называть вас Дуган? – он дождался, когда Дуган кивнет. – Ты помнишь, как оказался возле озера, Дуган? – взгляд его стал напоминать взгляд доктора, который смотрит на неизлечимо больного человека.

– Конечно, я помню, как и почему оказался там! – поспешил с ответом Дуган.

– И почему?

– Потому что… – Дуган нервно пытался придумать что-нибудь пристойное, но не мог. – Потому что… – он закусил губу, отвернулся.

Начинающий лысеть детектив подался вперед. Кожа его была сальная, с россыпью черных точек на лбу и вокруг носа, которые предательски подчеркивал свет неоновой лампы.

– Мистер Белфорд? – снова перешел он на официальный тон.

– Я писатель, – сдался Дуган. – Можете проверить, у меня издана пара книг, правда, не очень удачных… Совсем неудачных, если честно, но…

– И что? – поторопил детектив Тэш, и голос его стал менее терпеливым.

– Я начал новую книгу, и мне нужно было проникнуться сюжетной линией, – соврал Дуган.

– Понятно… – протянул детектив. – Скажите, мистер Белфорд, а в этой вашей сюжетной линии не было, случайно, утопленной девушки?

– Нет, – Дуган попытался сдержать улыбку, но не смог. – Я вообще не пишу про убийства.

– Вот как… – детектив разочарованно отпрянул назад, затянулся сигаретой, задумчиво наблюдая, как разгорается красный уголь. – А о чем же вы тогда пишете, если не секрет?

– Купите мою книжку и почитайте.

– Может быть, и куплю, – пообещал детектив.

– А лучше подарите ее своему ребенку. Для них, собственно, я и пишу.

– У меня нет детей. – Детектив снова задумчиво затянулся сигаретой. Лампа под потолком загудела, моргнула. – Вы уверены, что не знакомы с женщиной, которую нашли? – снова став осторожным, спросил детектив.

– Уверен, что это не мой сосед и не моя знакомая.

– А коллеги по работе?

– И не коллега по работе.

– Может, девушка из закусочной, где вы обедаете? Или из видеопроката? Вы ведь пользуетесь видеопрокатом, мистер Белфорд?

– Все возможно, – Дуган сдержанно всплеснул руками. – У нас маленький город. Возьмите фотографию и посмотрите. Может быть, вы сами знаете эту девушку. Может быть, это ваша соседка.

– Может быть… – протянул детектив, поднимаясь. – Не возражаете, если мы спустимся в морг и вместе посмотрим на эту девушку?

– Зачем?

– Вдруг что-нибудь вспомним… – он примирительно улыбнулся. – Вы, конечно, можете отказаться, мистер Белфорд, но…

– Я согласен, – решительно сказал Дуган. Детектив Тэш снова улыбнулся.

Они вышли из комнаты для допросов, спустились в морг. Лампа над столом, на котором лежало тело девушки, предательски заморгала, потухла, загудела, снова вспыхнула.

– Да что сегодня не так с освещением? – растерянно спросил детектив Тэш. – Вы не боитесь темноты, мистер Белфорд?

– Если я пишу детские книжки, это не значит, что у меня интеллект ребенка, – начал злиться Дуган.

– Хорошо, – похвалил детектив Тэш. – Очень хорошо. – Он осторожно подтолкнул Дугана к столу с трупом. – А теперь посмотрите на эту девушку, мистер Белфорд.

– Я сам могу подойти! – огрызнулся Дуган.

– Конечно, можете, – согласился детектив.

Дуган подошел к столу. Кожа девушки, которая запомнилась ему бледной, почти серебристой, сейчас обрела синий оттенок. Кто-то закрыл ей глаза. Волосы были все еще мокрыми. Длинные, прямые, рыжие.

– Думаю, я ее знаю, – тихо сказал Дуган.

– Что, мистер Белфорд?

– Думаю, я ее знаю!

– Ну наконец-то! – просиял детектив Тэш. – В чем еще хотите признаться?

– Я видел ее сегодня в казино «Золотой томагавк».

– Так…

– Она работала в кассе. Я купил у нее фишек на тысячу.

– Хорошо, мистер Белфорд. Что дальше?

– Спустил сотню на автоматах, сдал фишки и ушел.

– А потом…

– Потом пошел домой.

– У вас нет машины?

– Есть, но она сломалась.

– До того, как вы вошли в казино, или после?

– До.

– Хорошо. Вы вышли из казино, отправились домой, но вместо этого…

– Вместо этого пошел к озеру Хипл.

– С девушкой из казино?