Двенадцать

Гилдер глядел на женщину, привязанную к доске. Ее голова вымокла в ледяной воде, она дрожала, судорожно дыша. Сара Фишер, Номер 94801, жила в бараке номер 31, работала на заводе биодизеля номер 3. Верлайн ее вспомнил, ее забрали из Розуэлла. Значит, одна из этих проклятых техасцев. Теперь, когда прибыли Двенадцать, надо серьезно заняться этой ситуацией с Техасом. Женщина – не главное. Ему постоянно приходилось напоминать себе, что она собиралась убить его. Конечно, что тут искать главное. Последние месяцы научили его тому, что обычного бунтовщика нечего искать. Бунтовщики все одновременно и никто.

– Ладно, – сказал он охраннику. – Пусть ее подцепят. Думаю, Грею понравится то, что она может ему дать. Ему всегда молодые нравились.

Он поднялся из подвала в кабинет, надел очки и отодвинул шторы. Солнце только что ушло за горизонт, еще подсвечивая облака яркими полосами света. Красиво, в своем роде. Гилдеру бы такое понравилось, сто лет назад. Но чем дольше смотришь на закаты, тем скучнее. Проблема вечной жизни, и так далее.

По Уилксу он скучал. Тот не всегда ему нравился, временами был слишком угодлив, но по крайней мере было с кем поговорить. Гилдер доверял ему, был уверен в нем. За все эти годы они говорили почти обо всем. Гилдер даже про Шону ему рассказал, пусть и замаскировав это показной иронией. Шлюха, представляешь себе? Каким же идиотом я был! Боже, тогда они хорошо посмеялись. В любой момент Гилдер мог открыть дверь и позвать его. «Фред, иди сюда!» По какому-нибудь поводу, но на самом деле просто, чтобы поговорить.

Его друг. Он считал, что они друзья. Были.

Стало темно. Гилдер поглядел на здание Проекта. Наверное, надо дать ему новое название. Хоппел придумал бы, точно, несомненно, у него всегда нужные слова находились. В прежней жизни он возглавлял какое-то агентство в Чикаго, хорошо умел придумывать меткие фразы и шутки, захватывающие внимание. Даже гимн придумал. «Хоумленд, о Хоумленд, тебе вверяем жизнь свою. Труды свои, старания, награды мы не ждем. Хоумленд, о Хоумленд, страна надежды нашей. Надежды и спокойствия, от моря и до моря». Деревенщина как есть, а еще Гилдер все время задумывался о «награде». Немного книжное слово, но гимн делал свое дело. И запомнить его было несложно.

Как же им его назвать? Бункер? Слишком военное слово. «Дворец», в общем, верно, но он совершенно на дворец не похож. Большой бетонный ящик. Что-нибудь религиозное? Святилище? Кто же не пойдет в святилище по своей воле?

Сколько надо присылать плоскоземцев и как часто. Это еще предстоит решить, Гилдер пока не получил особых указаний от Зиро. В целом все решится по ходу дела. Двенадцать – это тебе не обычные Зараженные, они то, что они есть – машины пожирания, если коротко. Какие бы указания ни поступили, столетие пожирания всего, в чем бьется пульс, создает привычку, от которой трудно избавиться. Если в общем их рацион будет состоять из крови людей и домашнего скота. Необходимо тщательно придерживаться режима питания. Человеческое население должно расти. Поколение за поколением, люди и Зараженные, действующие вместе. Если задуматься, не слишком плохая идея. Хоппел нашел бы слова получше. Как там это называлось? Ребрендинг? Вот, что нужно Гилдеру. Свежий взгляд, новый словарь, новое видение. Ребрендинг существования Зараженных.

Наверное, идея со святилищем хорошая. Учредить новую религию, официальную, со всей этой галиматьей, ритуалами. Хорошая смазка для человеческой психологии. Государственная религия всегда была кнутом и пряником. В лучшем случае она обеспечивала неохотное подчинение властям. Но самым лучшим организующим началом всегда была надежда. Дай людям надежду, и ты заставишь их сделать почти все, что угодно. Не простую надежду, повседневную, надежду получить еду и одежду, не испытывать боль, хорошие школы в пригородах, низкие платежи, легкие кредиты. Людям нужна надежда за пределами видимого мира, мира тела и его потребностей, бесконечной череды вещей. Надежда на то, что все не так, как выглядит.

А вот и название. Простое и изящное. Не святилище. Храм. Храм Вечной Жизни. И священником его станет он, Хорос Гилдер.

Что ж, не слишком плохой день. Смешно, как иногда получается, подумал он с улыбкой. Впервые за несколько недель улыбнувшись. Хрен с ним, с Хоппелом, и с его частушками. Все под контролем.

Укол, головокружение. Лежа на каталке, Сара глядела, как поехал над головой потолок.

– Оп-ля.

Теперь она в другом месте. Темно. Ее подняли за руки, положили на стол. Затянули ремни на руках, ногах и на лбу. Под ней холодный металл. Где-то в процессе с нее сняли халат и надели хлопчатобумажную сорочку. Сознание с трудом осознавало это, неповоротливое, как у животного, просто замечало, безо всяких эмоций. Сложно было переживать о чем-либо. Доктор Верлайн, глядящий на нее сквозь крохотные очки, взглядом дедушки. Странные у него брови. Серебристый пинцет, ватный тампон, пропитаный коричневой жидкостью. Раз он доктор, подумала она, значит, занимается с ней врачебными делами.

– Может немного холодить.