Двенадцать

Она спрятала пакет в снегу и пометила место камнем. А сейчас выкопала. Кусок красного льда, твердого. Солдат смотрел на нее, стоя у края трубы. Алише надо было сказать ему, чтобы он уходил, но, конечно же, он не уйдет. Они принадлежат друг другу, до конца. Алиша наломала веток и развела костер. Растопила снег в котелке, дождалась, пока появятся пузырьки пара, и окунула пакет в кипящую воду. «Будто чай завариваю», – подумала она. Содержимое пакета постепенно таяло, превращаясь в желе. Когда кровь окончательно растаяла, Алиша достала пакет и легла на снег, прижимая теплый пакет к груди. Внутри этой пластиковой оболочки скрывалась ее судьба, отсроченная. С тех пор как Зараженный укусил ее, пять лет назад, в горах, знание о своей судьбе было спрятано глубоко внутри ее. Теперь она встретит ее лицом к лицу. Встретит, чтобы умереть.

Утреннее солнце поднималось в безоблачном зимнем небе. Солнце. Алиша прищурилась, глядя на него. Солнце, подумала она. Мой враг, мой друг, мое последнее спасение. Оно сотрет ее с лица земли. Оно развеет ее прах по ветру. Не медли, сказала Алиша солнцу, но и не торопись. Я хочу ощутить, как это уходит из меня.

Она поднесла пакет к губам, сдернула клапан и стала пить.

До заката колонне удалось проехать шестьдесят миль. Небольшой городок, Гриннелл. Они проверили место и укрылись в заброшенном магазине на краю города. Когда-то здесь торговали обувью. На полках рядами стояли коробки. Что ж, когда-нибудь сюда стоит вернуться. Они съели пайки, разложили спальники и уснули.

Вернее, попытались сделать это. Дело было не в холоде, к этому Питер уже привык. Да и в любом случае три десятка человек в небольшом помещении уже согрели его своим теплом. Просто он был слишком взвинчен. Произошедшее на стадионе было слишком грандиозным, чтобы сразу осознать его. Даже спустя три недели он все еще ощущал в себе тогдашние эмоции. В его мозгу то и дело вспыхивали образы.

Натянув парку и ботинки, Питер вышел наружу. Они оставили всего одного часового, который сидел на складном металлическом стуле, который они вынесли из магазина. Питер взял у него винтовку и отправил его спать. В небе сияла луна, ледяной воздух обжигал легкие. Питер стоял молча, впитывая ледяную чистоту ночи. Все эти дни, после восстания, Питер пытался заставить себя ощутить хоть что-то, что соответствовало масштабу случившегося. Радость, триумф, да хотя бы облегчение. Но чувствовал лишь одиночество. Вспомнил слова Грира, сказанные им на прощание. Теперь там другой мир. Да, это Питер хорошо понимал умом. Однако не мог почувствовать. Мир казался еще более обычным. Замерзшие поля, покрытые снегом, будто огромное застывшее море. Неизмеримо огромное небо, залитое светом звезд. Луна, сумрачно смотрящая на землю, будто ответ на никем не заданный вопрос. Все осталось таким же, каким и было, каким и будет впредь, когда их уже давно не останется в этом мире, когда их имена, их воспоминания, все, чем они были, превратится в пыль, размолотое жерновами времени, как и их кости, прах которых развеется по ветру.

Какой-то шум сзади. Наружу вышла Сара, ведя за собой Кейт. Девочка широко раскрыла глаза, глядя по сторонам. Сара подошла к Питеру, хрустя ботинками по снегу.

– Не спится? – спросил он.

На лице Сары появилось раздражение.

– Поверь мне, я бы спала. Сама виновата, не надо было давать ей столько спать в дороге.

– Привет, Питер, – сказала девочка.

– Привет, милая. Почему не в кроватке? Нам завтра снова долго ехать, сама знаешь.

Девочка недовольно сжала губы.

– У-у.

– Вот видишь? – сказала Сара.

– Хочешь, чтобы я немного с ней побыл? Я могу, ты знаешь.

– Что, здесь, что ли?

Питер пожал плечами.

– Немного свежего воздуха ей не помешает. А мне не помешает компания.

Сара ничего не ответила.

– Не беспокойся, я за ней присмотрю, – сказал Питер. – Что скажешь, Кейт?

– Ты уверен? – напряженно спросила Сара.

– Конечно, уверен. А что мне еще делать? Как только она засыпать начнет, я отведу ее внутрь.

Он поставил винтовку к стене здания и протянул руки.

– Давай, на руках ее подержу. Ответ «нет» не принимается.

Сара подчинилась и подняла Кейт, отдавая ее Питеру. Девочка сразу же обхватила Питера за пояс ногами и схватилась крохотными ручками за отвороты его парки, чтобы удержаться.

Сара сделала шаг назад, глядя на них.

– Должна сказать, таким я тебя еще не видела.

Питер почувствовал, что улыбается.

– Пять лет. Многое могло измениться.

– Что ж, тебе это к лицу.

И она вдруг зевнула.

– Серьезно, она бы должна была капризничать…

– Она не станет. Иди, что ли? Поспи хоть немного.

Сара оставила их. Питер опустился на стул и усадил Кейт себе на колени, разворачивая ее лицом к звездному небу.

– Так о чем ты поговорить хотела?

– Не знаю.

– Совсем не устала?

– Нисколечки.

– Как насчет того, чтобы звезды считать?

– Это скучно.

Кейт повернулась, устраиваясь поудобнее.

– Расскажи мне историю, – приказала она.

– Историю. Какую?

– Типа давным-давно.