Двенадцать

– Я к тебе обращаюсь, юная леди. И убери со своего личика эту довольную ухмылку, сейчас же.

Внезапно замолчали все, даже жены. Но как только Дэр снова перевела взгляд на дорогу, Ворхис вдруг понял, что весь ее гнев был наигранным. Она изо всех сил старалась, чтобы не расхохотаться.

Крук похлопал его по плечу огромной ладонью.

– Расслабься, Вор. Пусть все повеселятся хоть раз.

– А я говорил, что беспокоюсь?

Он помрачнел.

– Слушай, я знаю, что ты предпочел бы, чтобы Тифти тут не было. О’кей, понимаю. Но он лучший стрелок из тех, что у меня есть. Говори что хочешь, но этот парень с трехсот ярдов в яблочко попадает.

Ворхис и не думал, что все это время по поводу Тифти грузится. Но теперь, раз уж Крук речь завел, задумался.

– Значит, думаешь, он нам понадобиться может.

– Я этого не говорил. Обычно в такие летние дни проблем не бывает. Я просто настороже, вот и все. Они и мои девчонки, сам понимаешь.

Крук ухмыльнулся, стараясь поднять настроение.

– Главное, чтобы у Ди это в привычку не вошло. Мне полсотни человек уговаривать пришлось, чтобы все это разрешили, можешь так ей и сказать.

Автобус вырулил на пассажирскую площадку. С кукурузного поля выходили последние из разведчиков, в массивных бронежилетах, толстых перчатках и шлемах с решетками вместо стекол, закрывающими лица. Оружие у них было самое разное – ружья, винтовки, пистолеты, даже мачете. Крук приказал детям оставаться на местах. Выходить из автобуса только после сигнала, что все чисто. Взрослые принялись собирать припасы, а Тифти спустился с площадки на крыше автобуса. Встав с Круком в задней части машины, они посовещались со старшим разведотряда, мужчиной по имени Диллон. Остальные разведчики, восемь мужчин и четыре женщины, отправились к насосной, чтобы набрать воды из лотка.

Крук вернулся, туда, где его ждал Ворхис и остальные. Солнце уже припекало вовсю, высушив остатки утренней влаги в воздухе.

– Чисто, как стеклышко, и в ветрозащитке тоже, – сказал он, подмигнув Ворхису. – С Ди причитается дополнительно.

Крук еще не успел договорить, как дети вскочили с мест и ринулись наружу, освобождая автобус для разведчиков, которые должны были вернуться в город. Глядя на рассыпавшихся в разные стороны детей, сияющих от радостного возбуждения, Ворхис на мгновение забылся. Нахлынули воспоминания. Для многих, особенно для самых маленьких, эта поездка стала первым выходом за пределы городских стен. Это он с самого начала знал. Однако увидеть это воочию – совсем другое дело. То ли воздух здесь другой, то ли солнце на их лицах, то ли земля под ногами? Как он себя чувствовал, в первый раз выйдя из автобуса, много лет назад? Конечно, можно их понять. Выйти За Стену означало оказаться в мире без границ – мире, о существовании которого ты знал, но никогда не верил, что станешь его частью. Он вспомнил свои ощущения, радость во всем теле, будто невесомость, беспокойство, будто ты во сне, где ты можешь летать, но не знаешь, как приземлиться.

Рядом с дозорной башней Форт и Чес уже ставили шесты, чтобы натянуть тент от солнца. Женщины раскладывали столы и стулья, выносили корзины с едой. Эли Додд, со скрытым полями соломенной шляпы лицом, уже пыталась организовать детей на игру в догонялки. Все, как и говорила Ди, когда только завела речь насчет того, чтобы с собой взять детей.

– Это нечто, правда?

Тай, кузен Ворхиса, стоял рядом, прижимая к груди корзину. Ростом выше метра восемьдесят, с вытянутым печальным лицом, он всегда напоминал Ворхису печального пса. Позади Дэр три раза просигналила, и автобус, изрыгнув клуб черного дыма, уехал.

– Никогда тебе не рассказывал, как я первый раз выбрался?

– Вроде нет.

– Не поверишь, целая история была, – сказал Тай, качая головой так, что Ворхис понял, что он не преувеличивает.

Когда все выгрузились, Крук собрал детей под навесом и повторил с ними правила, которые все знали, но каждый раз повторяли.

– Во-первых, – начал Крук, – все ходим парами. Не важно, кто у тебя в паре, брат, сестра, друг, но по одному не ходим никогда.

Это самое важное. Открытое место у дозорной башни безопасно, здесь они могут ходить куда захотят, но на кукурузное поле не заходить ни в коем случае. И под деревья у южной границы тоже.

– Так, флаги все видят? – Крук показал на поле. – Оранжевые, вон те? Кто скажет, что это?

С полдюжины детей подняли руки. Крук обвел детей взглядом и остановил его на Дэше Мартинесе. Семилетний, голенастый, с взъерошенными темными волосами. Уловив взгляд Крука, мальчишка замер. Он сидел между Мерри Додд и Ризом Куомо, которые прикрыли рты руками, стараясь не рассмеяться.

– Убежища, – наугад сказал мальчишка.

– Правильно, – ответил Крук, кивая. – Это убежища. А теперь скажите, – продолжил он, обращаясь ко всем, – если зазвучит сирена, что нужно делать?

– Бежать, – сказал кто-то.

– Бежать, – подхватили остальные.

– Бежать, куда? – спросил Крук.

– Бежать в убежище! – хором ответили дети.

Крук улыбнулся.

– Хорошо. А теперь идите играйте.