Двенадцать

– Откуда мне знать? Может, он бухло покупает для своих людей.

У Тифти изменилось лицо, ему пришла в голову новая мысль.

– Или оружие, – сказал он, наклонившись вперед, тихо.

Крук язвительно усмехнулся.

– Только послушайте этого мальчика.

– Смейся сколько влезет. Я его видел. Настоящее оружие, армейское, прежних времен. М-16, автоматы, даже гранатометы.

– Вау, – сказал Боз.

– И откуда Кузен такие штуки берет? – спросил Ворхис.

Тифти приподнялся и огляделся, будто чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.

– Не знаю, следует ли мне вам это рассказывать, – продолжил он едва не шепотом. – Есть бункер, старая армейская база, рядом с Сан-Антонио. Кузен устраивает туда вылазки.

– Ни на секунду не поверю, – сказал Крук. – Ты ни Коффи не видел, ни кого-то еще.

– Хочешь сказать, ты не веришь, что он существует?

Это было на грани святотатства.

– Этого я не говорил. Просто ты его не видел, вот и все.

– А ты что скажешь, Вор?

Ворхис почувствовал, что его подловили. Половина того, что Тифти рассказывает, – чушь полная. Может, и больше, чем половина. С другой стороны, очень хотелось поверить.

– Я не знаю, – с трудом ответил он. – Наверное… не знаю.

– Ну, а я ему верю, – заявила Ди.

Глаза Тифти расширились.

– Видишь?

Крук отмахнулся.

– Она девчонка. Она всему верит.

– Эй!

– Ну, это же правда.

Тифти пристально посмотрел на старшего.

– Что, если я скажу, что ты сам сможешь увидеть Коффи?

– И как же мне это сделать?

– Легко. Мы можем выбраться через одну из труб водовода. Я там много раз был. В это время года они не сливают воду до самого рассвета. Трубы идут до самого основания плотины, сможем увидеть лагерь оттуда.

Вызов был брошен. Отказаться было невозможно.

– Там нет никакого хренова лагеря, Тифти.

У них ушло три дня на то, чтобы набраться смелости, но даже тогда Крук не разрешил своей сестре идти с ними. Они должны были ускользнуть, пока родители спят, и встретиться возле укрытия. Тифти придумал маршрут до входа в трубы, так, чтобы не попасться на глаза патрульным.

Уже миновала полночь, когда Тифти пришел к ним. Остальные уже ждали его на месте. Тифти появился у входа в переулок и быстро пошел к ним в накинутом на голову капюшоне куртки, сунув руки в карманы. Дойдя до укрытия, достал пластиковую бутылку.

– Жидкость для смелости, – сказал он. Отвернул пробку и протянул Ворхису.

Это оказалось бухло. У родителей Ворхиса и Боза, набожных людей, каждое воскресенье ходивших в церковь к Сестрам, в доме никогда такого не было. Ворхис поднес бутылку к носу. Прозрачная жидкость с резким химическим запахом типа хозяйственного мыла.

– Дай сюда, – скомандовал Крук. Схватил бутылку, отпил и вернул Ворхису.

– Ты никогда еще бухло не пил? – спросил Ворхиса Тифти.

Ворхис сделал оскорбленный вид.

– Конечно, пил. И не раз.

– Это когда это ты успел бухло попробовать? – фыркнул Боз.

– Есть многое, братец, чего ты не знаешь.

Ему очень хотелось зажать нос. Ворхис сделал быстрый глоток, так чтобы не успеть почувствовать вкус. Горло обожгло, по пищеводу заструилась огненная река. Боже, какая гадость! Он закашлялся, на глазах выступили слезы. Все рассмеялись.

Боз выпил следом. К стыду Ворхиса, младший брат ухитрился сделать достойный глоток, даже не вздрогнув. Бутылка прошла по кругу еще три раза. На четвертый раз даже Ворхис приловчился и смог сделать добрый глоток, не закашлявшись. Удивился, почему он ничего не чувствует. Но сразу понял, когда попытался встать. Земля качнулась у него под ногами, и он выставил руку, чтобы не упасть.

– Пойдем, – сказал Тифти.

К тому времени, когда они добрались до плотины, они хихикали, будто умалишенные. Течение времени для них изменилось, казалось, что они добирались сюда очень долго, и в тот же момент казалось, будто время пролетело, как один миг. Ворхис с трудом помнил, как они прятались от патруля под грузовиком, но не помнил ни подробностей, ни того, как им удалось не попасться. Он понимал, что пьян, но его сознание не могло сосредоточиться на этом факте. Они остановились в темноте, пока кто-то – Боз, понял Ворхис, самый пьяный из всех, стоял у кустов. Его стошнило. А Ди, она-то что здесь делает? Неужели следила за ними? Крук рявкнул на нее, чтобы она домой возвращалась, но Ди не была бы собой, если бы послушалась. Если уж она уперлась, проще у пса из зубов кость выдернуть, чем ее остановить. Факт заключался в том, что Ворхис был влюблен в Ди. Всегда любил ее. Это было так неожиданно, эта любовь, будто в груди шар надулся, и Ворхис все пытался набраться смелости, чтобы признаться в своих чувствах. И тут вернулся Тифти, который куда-то ходил, и сказал им идти дальше.