Двенадцать баллад

Спокойно трубку докурил до конца,
Спокойно улыбку стер с лица.

—   Команда — во фронт, офицеры вперед,

Сухими шагами командир идет.

И слова равняются в полный рост:

—   С якоря в восемь. Курс ост.

—   У кого жена, дети, брат, —

Пишите, — мы не придем назад.

—   Зато будет знатный кегельбан.

И старший в ответ: — есть, капитан!

А самый дерзкий и молодой

Смотрел на солнце над водой.

—   Не все ли равно, — сказал он: где?

Еще спокойней лежать в воде.

Адмиральским ушам простукал рассвет:

— Приказ исполнен. Спасенных нет.

Гвозди б делать из этих людей,

Крепче б не было в мире гвоздей.

1921.

Подарок

Льет кузнец в подковы серебро,
Головы багровые плывут,
Над Кубанью белошумною Шкуро
Ставит суд — святые не спасут.

Плясом ширь до чертовой зари,

Ноги бьют, как коршуны когтят,
На черкесках ходнем ходят газыри,
Шашки рубят ветер вперехват.

Волчий хвост свистит на башлыке

Захочу — в кусочки размечу,
Белы лебеди с бронями на реке,
С пушками, царь — пушке по плечу.

И заморским он кричит ежам:

— Расскажите дома королю,
Краснолапы мне не сторожа,
Богатырки бочками солю.

— Захочу — наставлю горбыли,

Поседеет под ногой трава,
А Кубань: станичник, не скули,
Бьет челом и шлет дары Москва:

Каравай свинцовый да кафтан,

Было б чем качаться на валу,
А чтоб жажду залил атаман —
Черную Кремлевскую смолу.

1922.

Баллада о старом тралере

Он недвижим, он дряхлеет между
Пароходов, скинутых с учета,
Плесенью одевших корпуса…
Здесь живут между камней не свежих
Катера с чиновничьей заботой
Да скрипят ревизий голоса.

Так стареют вещи налегке:

Капитан за водкой в кабаке,
И компас, заброшенный без цели,
Кожанной отшельник кельи,
Револьвер в карманном подземельи.

Слово: смерть — печатал так легко ведь

Черный, полированный станок,
Как и тралер, он отведал крови,
И врага на траверсе стерег.

Но теперь безмолвен барабан —

Букв свинцовых старое изданье,
Цензор тишине обрек, и вот
Никуда уже который год
От таможни полосатой зданья,
Якорного, ржавого шатанья —
Крепок рук веревочных аркан…
Тралер спит и видит сон пока:

— Он бродит, море шевеля,

И всюду минные поля,

Весь мир покрыт одной волной,

И корабли идут стеной,

Победой душу веселя —

Но всюду минные поля.

За плеском — плеск, и все в огне —

И флот прославленный на дне.

И сотни рук и сотни труб

Ведут с акулами игру.

Кто возвращается со дна?

Опять над морем тишина…

И море мирно, как земля,

Но всюду минные поля.

В порту над темною водой

Вдруг встрепенется тралер сонный,
И весь дрожит, палач седой,
Предсмертной грезой увлеченный…

А это только ветер в бок

Его ударил, и замолк…

1921–1923.

Всадники