Двенадцать китайцев и девушка

Приподнявшись, Феннер без размаха двинул Нулена по жирной скуле. От падения его спасло то, что он снизу уперся толстыми коленями в крышку стола. Феннер сделал несколько шагов по кабинету и повернулся так, чтобы видеть всех троих.

Багси неуверенно шарил рукой в кармане широченных брюк. Заметив его непроизвольное движение, Феннер угрожающе произнес:

– Не дури, малыш. А то я вколочу твои лупалки в твой безмозглый череп.

Багси поспешно выдернул руку из кармана и притронулся к голове, как бы проверяя ее содержимое. Потом он поскреб пятерней свой небритый подбородок и задумчиво сказал:

– По-моему, мне пора смываться.

– Было бы разумнее, если бы ты остался со мной! Карлосу будет интересно узнать, чем ты занимался в паре с детективом, и тогда тебе труба. Хотя его дни сочтены, он успеет разделаться с тобой, дурья башка.

Багси позеленел от страха и угрюмо пробормотал:

– Откуда я знал, что ты легавый.

– Ну, это ты объяснишь Карлосу, – усмехнулся Феннер. Багси даже вспотел, размышляя, и наконец выдавил:

– Хорошо, я остаюсь с тобой. И будь что будет. Феннер посмотрел на Нулена.

– О'кей, перейдем к делу, – решился тот. – Только никакой полиции. Я и так с трудом отмазываюсь от нее.

– Проанализируем обстановку. Нужно во что бы то ни стало вытурить Карлоса из города. Какую сторону займет Багси, меня мало интересует. Если хочет, пусть линяет. Если же остается, то я кладу ему пять сотен в неделю до тех пор, пока мы не покончим с Карлосом и его бандой.

При этих словах лицо Багси просветлело.

– Ну, тогда – о чем может идти речь, – радостно пропел он.

Феннер достал бумажник, вытащил, не считая, из него несколько крупных купюр, скомкал их и бросил Багси.

– Это тебе для начала, – сказал он. Нулен молча наблюдал за его манипуляциями. Феннер вновь уселся на краешке стола.

– Итак, помогая мне, ты станешь королем города.

– Каким образом? – хрипло спросил Нулен.

– С помощью твоих людей мы с Багси устроим Карлосу веселенькую жизнь. Прежде всего надо угнать и сжечь его флотилию, навести шорох во всех его заведениях, перестреляв в случае необходимости его головорезов.

– У него сильная организация, и вряд ли нам это удастся.

– Что, опять наложил в штаны? Ты ведешь себя, как красная девица. И хочется, и колется…

– Нет, я не играю, – отрезал Нулен.

– Что ж, придется тебя заставить. Так ты со мной, Багси?

– Я уже сказал, – пробурчал Багси.

– Я тоже отказываюсь участвовать в этом гиблом деле, – неожиданно заявила Глория. Феннер недобро ухмыльнулся.

– Да что ты говоришь? – с иронией произнес он. – Но ты – не Нулей и будешь делать то, что я тебе скажу.

– Оставь ее, – неуверенно проговорил Нулен. Феннер, не обращая на него внимания, подошел к Глории и решительно взял ее за локоть.

– А ну-ка пошли, красотка, – сказал он тоном, не терпящим возражений.

Она деревянно пошла рядом с ним к двери. На улице Феннер остановился в раздумье.

– Поехали к тебе, – сказал он Глории.

– Но у меня нет дома, – упрямо замотала она головой. Феннер улыбнулся.

– Мы поедем туда, где ты хранишь свои наряды, куколка. Это вечернее платье на тебе выглядит как-то не ко времени.

Глория заколебалась, а потом сказала без особой уверенности в голосе:

– Я, честное слово, не хочу связываться с Карлосом, Дэйв. Пожалуйста, избавь меня от этого. Феннер подтолкнул ее к машине.

– Слишком поздно, детка. Я не могу допустить, чтобы тебя опять подстрелили или зарезали, как…

– Как кого? – всполошилась Глория.

– Как утку, – уклонился от прямого ответа Феннер.

– Ну, хорошо, – вздохнула она. – У меня есть небольшая квартира недалеко от бухты Губок.

– Ты понял, мальчик? – многозначительно подмигнул Феннер Багси. – Вперед!

Они уселись в машину, которая тут же рванулась с места. Феннер сидел рядом с Глорией и сосредоточенно о чем-то думал, сжав кулаки.

Вскоре машина выехала на живописный берег бухты Губок. В тени высоких платанов пряталась небольшая красивая вилла, окруженная аккуратным садиком. Багси въехал в ворота и остановился у входной двери. Большинство зеленых ставень хорошенького домика было закрыто.

Глория вышла из машины, и Феннер последовал за ней.

– Гараж позади дома, – сказала она Багси.

– У тебя есть машина? – спросил Феннер, охватив виллу цепким взглядом.

– Да. А ты против?

– Отгони эту колымагу туда, где ты ее взял. Мы теперь при своей машине, – распорядился Феннер. – Кто присматривает за домом? – спросил он Глорию.

– Одна женщина. Она из Латинской Америки.

– Прекрасно. Багси будет ей помогать. Он опять повернулся к Багси:

– Как только поставишь машину, немедленно возвращайся сюда. Ты мне скоро понадобишься.

– О'кей, шеф, – отсалютовал Багси и лихо отъехал. Вслед за Глорией Феннер зашел в дом. Это было уютное гнездышко. Вдруг откуда ни возьмись появилась маленькая мулатка и посмотрела на Феннера изучающим взглядом своих черных, похожих на маслины глаз.

– Это – господин Феннер, Сесиль. Он останется здесь ненадолго. Приготовь нам завтрак.

Женщина бросила на Феннера настороженный взгляд и молча вышла. Глория открыла дверь слева и сказала Феннеру: