Двенадцать китайцев и девушка

– Заходи и располагайся. Мне нужно переодеться. Маленькая комната была богато обставлена: диваны, подушки и опять подушки, обтянутые мягким золотистым бархатом. Сквозь выходившие в сад окна пробивался солнечный свет. Феннер сел на один из диванов и закурил.

– Когда закончишь чистить перышки, можешь приготовить мне что-нибудь выпить, – с ленцой в голосе сказал Феннер, потягиваясь на удобном диване.

Глория загадочно улыбнулась и вышла. Минут через пятнадцать она вернулась в длинном белом шелковом платье и белых мягких сандалиях из оленьей кожи. Ее яркие золотистые волосы были схвачены сзади красной ленточкой. Она обольстительно улыбнулась и кокетливо спросила, поворачиваясь кругом:

– Ну как я тебе нравлюсь?

– Сойдешь за третий сорт, – поддразнил он ее. Она состроила гримасу и подошла к встроенному в стене бару. Ледяной коктейль был приятен на вкус, но в нем явно недоставало крепости. Когда они сели за стол, Феннер чувствовал себя великолепно. За завтраком они перебрасывались безобидными репликами, но Феннера беспокоили глаза Глории, которые исподволь изучали его и жили как бы отдельно от ее лица.

После завтрака Феннер с удовольствием растянулся на диване. Глория беспокойно ходила по комнате. Ему было приятно наблюдать за ней, так как она действительно была очень хороша.

– Ну что ты разлегся? – наконец не выдержала она.

– А что? Ты имеешь что-либо предложить? – сделал он невинные глаза.

Она подошла к окну, распахнула ставни и выглянула в сад. Феннер с интересом наблюдал за ней.

– Пойдем, я покажу тебе свои владения.

Он нехотя слез с дивана и последовал за ней в другую, более просторную комнату. В ней почти не было мебели, за исключением трюмо, ковров и широкой кровати. Здесь царил полумрак. Она закрыла дверь, взяла его за руку и тихонько подтолкнула к кровати.

– Недурная площадка для игры в гольф, – сказал Феннер, присаживаясь на край кровати. – Садись, поговорим, – сказал он, не обращая внимания на ее учащенное дыхание.

Она опустилась на кровать рядом с ним и, рванув ленточку, распустила по плечам свои шикарные волосы. Феннер бесстрастно посмотрел на нее.

– Тэйлор возглавлял синдикат по сбыту рабочей силы, поставляемой ему Карлосом. Он был женат на Керли Роббинс, помощнице Найтингейла. Сегодня утром Карлос убил ее. Ты путалась с Тэйлором. Ты знала о его делишках?

– Сядь поближе, и поговорим, – прошептала Глория, беря его за руку.

– Так ты все знала?

– Да, знала, – ответила она.

– И то, что он был женат на Керли?

– Нет, да и какое это имело значение? – тихо сказала Глория, ложась и закрывая глаза.

– Тебе все известно о Карлосе? – не отставал Феннер.

– Да-да-да, глупый, – притянула она его к себе за шею. Но он оттолкнул ее прежде, чем она успела его поцеловать, и поспешно вышел из комнаты.

Глава 5

Феннер вернулся на виллу вечером. Багси сидел на ступеньках, вычерчивая палочкой замысловатые фигуры на песке. Увидев Феннера, он вздрогнул, словно очнувшись. Феннер уже вошел в дом и направился в комнату Глории. Та сидела на подоконнике и задумчиво смотрела в окно на спускающиеся сумерки. Услышав шаги за спиной, она быстро повернулась.

– Я хочу рассказать тебе презабавнейшую историю, – объявил Феннер с порога. – ФБР покопалось в прошлом наших общих знакомых – и нашло кое-что интересное.

Глория села на кровать и приготовилась слушать.

– Вырисовывается довольно занятная картина. Все началось в небольшом городишке, в Иллинойсе. Мэр этого городка женится на молоденькой девушке. Казалось бы, обычное дело. Но у молодой жены большие амбиции, и она начинает тратить гораздо больше, чем зарабатывает ее незадачливый муж. Его зовут Лидлер, как ни странно, и до этого он неплохо преуспевал на политическом поприще. Ты вышла за него замуж, так как хотела вырваться из дешевенького варьете, с которым гастролировала по городам и весям. Дабы уважить свою возлюбленную, Лидлер запускает лапу в городскую казну. В конце концов, боясь разоблачения, парочка скрывается во Флориде.

– Теперь ты мне ничего не можешь сделать, – спокойно заметила Глория.

– Живи! Однако слушай дальше. Спустя некоторое время вы с Лидлером расстались. Не знаю уж почему, но догадываюсь. На сцене появился Тэйлор, и ты предпочла выжатому лимону более свежий.