В 1939 году я присутствовал при получении Гитлером сюрприза – чайного домика, построенного для него на самой вершине горы, называемой пиком Кехльштайн, на высоте примерно 2000 метров. Иногда этот чайный домик так и называли: Кехльштайн-хаус. Примерно за два года к нему были проложены по горе самые трудные дороги, какие только можно представить. Однажды Борман пригласил Гитлера осмотреть и принять в подарок это скалистое «Орлиное гнездо», столь же уютное, сколь и величественное. Расположенное на вершине пика Кехльштайн, оно просматривалось издалека. Вверх от Бергхофа к нему шла широкая асфальтовая дорога с чудесным видом на Альпы, то вьющаяся над обрывами, то ныряющая в туннели. Она приводила к просторной парковочной площадке на высоте примерно 2000 метров и резко обрывалась перед огромными, тяжелыми латунными воротами в скале. Проехав в ворота, мы попали в ярко освещенный коридор длиной в 150 метров, ведущий в глубь скалы. В конце коридора была дверь огромного лифта, который быстро поднял нас к вестибюлю оригинального, потрясающего и очень симпатичного каменного чайного домика. Он был обставлен с изысканным вкусом. Там была столовая, солнечная терраса, а на самой вершине пика огромный круглый зал с камином. Из многочисленных окон в массивных каменных стенах со всех сторон открывался чудесный вид на прекрасный горный пейзаж.
До войны Гитлер посетил этот чайный домик только один или два раза, лишь на короткое время поднимаясь туда со своими гостями. Франсуа Понсе, много лет занимавший пост французского посла в Берлине, был приглашен в «Орлиное гнездо» для прощальной аудиенции. Это был знак особого расположения; Гитлер высоко ценил изысканность и остроумие Понсе. Понсе написал об этом визите в чайный домик. В последний раз Гитлер посетил свое уникальное и прекрасное «Орлиное гнездо» в обществе британского журналиста Уорда Прайса, который опубликовал в «Дейли мейл» восторженную статью об этом чуде. В немецкой прессе писать о нем Гитлер не разрешал.
Пять тысяч рабочих, живших в огромном строительном лагере на горе, продолжали строительство целой сети частных дорог глубоко в горах. Некоторые из них так никогда и не были построены. Правда, были построены дороги в Экернсаттель, Голлхаус и Россфельд. Во время войны в этих местах были размещены зенитные батареи. Как о финальном гигантском проекте, я слышал о дороге, которая должна была проходить высоко в горах над озером Конигзее, называемым еще Каменным морем. Гитлер иногда говорил, что намерен в будущем открыть эти дороги для широких масс.
В последние годы войны за границей ходили упорные слухи об огромных подземных военных сооружениях, построенных в «Орлином гнезде» в Оберзальцберге. В них не было ни капли правды. В 1944 году прямо перед Бергхофом, в скале, были построены жилые помещения. Они были задуманы исключительно как бомбоубежища. Для Гитлера предназначались специальные комнаты. Однако в них он никогда не жил.
Не менее разительными, чем внешняя трансформация пейзажа Бергхофа, были изменения в домашнем распорядке, происшедшие в те последние годы. В те дни, когда маленький домик на склоне горы носил название Вахенфельд и был тихим, спокойным местом, предназначенным для семейной жизни, там вела хозяйство сестра Гитлера, переехавшая из дома на Принцрегентенплац после самоубийства своей дочери Ангелики. Гитлер хвалил ее за добросовестность и венские пирожные. По мере того как увеличивалось количество гостей, дом постепенно расширялся. В нем появилась будущая жена Гитлера, Ева Браун, постепенно захватившая бразды правления. Тогда число обслуги пополнили домоправительницей и официантом. Сестра Гитлера возвратилась в Вену и через несколько лет вышла замуж за дрезденского врача. Рядом, в нескольких сотнях метров от Гитлера, в собственном доме поселился Борман с семьей. Гостиница «Хохер-Голль», дом Бехштейнов и многие местные чайные постепенно выкупались и превращались в дополнение разрастающегося Бергхофа, поскольку для многочисленной охраны требовалось жилье. Экономическое и финансовое управление всем хозяйством Гитлера взял в свои руки Борман. Особенно внимателен он был к хозяйке дома, предвосхищая каждое ее желание и искусно помогая ей выполнять часто довольно сложные светские и государственные функции. Это было тем более необходимо, что сама она по возможности тактично держалась на заднем плане. Находчивость Бормана в этих вопросах, несомненно, усиливала его прочное положение и доверие к нему Гитлера, который был невероятно чувствителен в отношении Евы Браун.