В этот период образ жизни Гитлера, некогда столь неофициальный и свободный, принял строгие условные формы. Перед каждым обедом или ужином в его доме составлялся список рассадки гостей за столом в соответствии с его распоряжением. Перед сбором гостей Гитлер лично проверял этот список, чтобы заранее иметь возможность откорректировать его. Гости собирались в небольшой комнате с традиционным камином. Когда все были в сборе, об этом докладывали Гитлеру. На обед, который накрывали примерно в три часа, когда Гитлер заканчивал свои «утренние» совещания, собиралось обычно от десяти до двадцати человек. Состав присутствующих подчеркивал характер личной жизни Гитлера в Берхтесгадене, потому что женщин обычно было больше, чем мужчин. Здесь, в Берхтесгадене, Гитлер предпочитал женское общество, помогавшее ему отвлечься от дел; гости-мужчины были для него на втором месте.
Фактически постоянный контингент гостей в Бергхофе состоял из небольшой группы из Мюнхена, собиравшейся вокруг Евы Браун. В нее входила ее младшая сестра, одна из школьных подруг и несколько знакомых замужних женщин. Как правило, приглашалась семья Гофман, в том числе и их дочь, знакомая Гитлеру еще с детства и которая теперь была женой Бальдура фон Шираха. Гофман часто привозил с собой Германа Эсера с женой. В круг гостей, собиравшихся за столом Гитлера, всегда входили Борман, два врача, жившие в Бергхофе, и адъютанты Гитлера. Все они приглашались с женами. Бывали также секретари и несколько человек из ближайшего окружения Гитлера, включая и меня. Когда Гитлер жил в Бергхофе, я останавливался в отеле в Берхтесгадене. Шпеер, чей дом и мастерская находились неподалеку, часто приходил со своей женой, а нередко приводил с собой Арно Брекера и Йозефа Торака, двух скульпторов, своих друзей. Геббельс, не жаловавший мюнхенскую атмосферу, предпочитал встречаться с Гитлером в непринужденной обстановке в кругу художников в Берлине, а потому заезжал лишь ненадолго. Он всегда приезжал с женой, которая нравилась Гитлеру. Гитлер часто приглашал Роберта Лея (министра труда) с женой, с которыми его связывала тесная дружба. Хотя в 1933 году на горном хребте в непосредственной близости от дома Гитлера построил собственный дом Герман Геринг, он никогда не входил в узкий круг гостей, приглашаемых на обед. Гесс оставался обедать, только когда приезжал по официальным делам. То же самое можно сказать и о Риббентропе, штаб которого во время пребывания Гитлера в Бергхофе размещался обычно близ Фушль-ам-Зее неподалеку от Зальцбурга.
Когда слуга докладывал Гитлеру, что все готово, мужчины предлагали руки дамам, и все следовали за Гитлером по широкому коридору с колоннами в столовую, обшитую панелями из натурального дерева. Всякий раз Гитлер подавал руку той из дам, которой выпало счастье сидеть справа от него, если на обеде не было какого-то особо важного гостя. Ева Браун всегда сидела слева от него, а ее соседом за столом неизменно был Борман. В этом кружке, где преобладал прекрасный пол, Гитлер был очаровательным хозяином. Дам всегда полагалось обслуживать в первую очередь; при малейшем нарушении этикета Гитлер бросал гневные упреки своим слугам. С дамами он, как правило, говорил на темы, не связанные с политикой. Поскольку они испытывали перед ним благоговейный ужас и поэтому были немного смущены, да и сам он испытывал некоторое смущение, разговор иногда получался принужденным и натянутым. Но часто, когда находилась подходящая тема, все проходило гладко и интересно.
Гитлер был полным вегетарианцем; он никогда не ел ни мяса, ни рыбы. Он жил почти целиком на овощах и некоторых злаках; даже хлеб с маслом вызывал у него расстройство пищеварения. Сдобные сухари, миндальное печенье, мед, томатный кетчуп, грибы, творог и йогурт долгое время были основными составляющими его диеты. В поздние годы он перестал пить кофе и даже ограничил потребление молока. Еда для него готовилась специально; даже супы на званых обедах были не те, что подавались гостям. В поздние годы он пригласил из Вены специального повара-диетолога, который даже в военных условиях готовил фюреру в специальной небольшой кухоньке. Кстати, в 1932 году, когда Гитлер жил в отеле «Кайзерхоф» в Берлине и подозревал, что его собираются отравить, фрау Геббельс нередко готовила ему у себя дома, а еду приносили в его номер в отеле.
Я часто удивлялся, как при такой строгой диете и бессоннице в течение стольких лет Гитлеру удавалось сохранять физические и душевные силы. Его энергия выходила за рамки нормальной. Единственное возможное биологическое объяснение такого феномена я вижу в том, что подобное растрачивание физических запасов, безусловно, приводит к преждевременной физической деградации.